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    他正說著，裡面的辱母已經聞聲走了出來。她看見那宮侍，眼睛一亮，忙抓住馥之的手：「夫人可是要去見陛下？可萬萬要為美人求情……」

    宮侍卻不容她說完，轉身要引馥之出去。

    馥之思忖著那邊怕又是急事，不敢耽擱，略略安撫辱母，跟著宮侍走開。宮道上擁擠，馥之行得兩步，轉回頭去。姚嫣仍立在宮門處，看著這邊，雙目沉靜，未幾，那張臉被人群擋去，再不見蹤影。

    安車一路匆匆，駛了好遠，那些哭泣聲似乎還能隱約聽到。

    馥之坐在車中，思及方才那些人臉上絕望的神情，只覺心也隨著車子顛簸，忐忑不定。自己雖不是那些妃嬪宮人，如今卻也深陷這皇宮之中，與她們處境無異。一旦城破，皇宮必是首沖之地，若真有那時……馥之幾乎不敢再想下去，手下意識地撫向腹部，只覺心底一陣緊繃。

    當馥之換上內侍的衣服回到紫微宮，已是日落時分了。

    殿中，皇帝正站在鏡前，由著宮人替他將厚重的金甲穿在身上。

    「回來了？」在鏡中瞥見馥之，他淡淡道：「去備些藥，朕今夜可暈不得。」那神色平和，語氣輕鬆得像要去騎馬郊遊一般。

    馥之微微頷首，道：「還請陛下賜脈一觀。」

    皇帝看看她，讓旁邊的宮人退開，伸出手來。

    馥之上前，托起他的手腕，低頭把脈。殿內似乎瞬間寂靜下來，馥之微微抬眼，金甲上鋥亮的光芒映入眼中，襯得下巴線條堅毅。

    「如何？」皇帝道。

    馥之將手鬆開，欠身答道：「陛下脈象已平穩，可以益氣湯藥鞏固。」

    皇帝頷首，卻不多言，看看鏡中，從旁邊宮人的手中拿過金盔，轉身大步走了出去。

    「雉芒關守軍今夜回撤，宮中正是緊張之時，陛下的湯藥還請夫人盡心。」徐成過來，對馥之低聲道。

    馥之看看他，略一點頭：「多謝常侍提點。」

    徐成一禮，追著皇帝的背影快步走了出去。

    馥之望著殿外，目光微凝。說來，此人待自己可謂不錯，入宮以來，若非得他處處相幫，自己恐怕不會自在。當初，自己就覺得徐成必與大長公主有些關節，時日久些，這個想法愈加肯定，又愈發覺得大長公主實在深不可測……

    許是思慮多了，額邊有些發疼。馥之一邊伸手揉著，一邊向外面走去。在殿檐下抬頭，天空已經擦黑，一片巨大的烏雲將西邊的最後的餘暉遮去，遠處的宮闕重重疊疊，只剩一片延綿的黑影。

    夜幕降臨，到了酉時將盡的時候，忽然有消息傳來，說雉芒關上的守軍已經撤回了城中。

    紫微宮中的氣氛陡然緊張起來。

    明知什麼也看不到，卻仍有不少宮人們走到殿前張望，似乎想從那遠處的黑黝中找出些什麼來。

    「……陛下怎還不回來？」

    馥之到臨時備藥的偏殿裡去查看藥湯，才進門，就聽到裡面有人在低低地說話。

    「哪能那麼快。」另一人道：「陛下必是要去查看城防工事哩。」

    發問那人似沉默了一會，似帶著害怕：「你說……鮮卑人可破得城？」

    話音出來之後，卻是一陣寂靜。

    馥之心中長嘆，皇宮雖似深不見底，可對於外面的情勢，每個人心裡都如明鏡一般。想著，她故意將腳步聲放重一些，走了進去。

    只見偏殿內點著幾根蠟燭，兩名太醫署的藥僮正跪坐在案前搗藥，見進來的是馥之，他們連忙一禮，即目光閃爍地各自低頭。

    馥之頷首還禮，亦不言語，自顧地查看爐火。

    事情急轉直下，亥時初，宮外終於傳來消息，卻是人們最害怕的----鮮卑人已經到了城外。

    城頭的烽火紅得耀眼，青煙濃濃衝起，即便夜裡也看得分明。一時間，各種各樣的話語在迅速傳播開來。

    聽說京兆尹的府兵都出動了，皇帝親自在城門督戰。

    聽說此番鮮卑人多得像蟻群，從城上往下看，密密麻麻的看不到空隙。

    聽說太后的侄子，期門校尉郭維在城上中矢死了。

    聽說北邊的高陽門被撞開，胡人衝進來，被羽林騎郎將顧峻領人殺退，堵了回去。

    聽說……

    宮人們似乎再不管禁言，任何消息進來，都飛似的地傳遍了每一個人的口中。常侍們想管，可是就連他們也在不自覺地打探，將來的恐懼已經深深植入了每個人的心中。

    「胡想些什麼！」一名年長的宦官訓斥道：「本朝百餘年來，代代修繕京城工事，如今城牆上的磚都是米湯澆過的，百斤的兵器也休想磕掉一個角！」

    馥之聽著他們議論，並不插話。而聽到顧峻的消息，心中一時寬下許多，過不久，卻又擔心起大司馬府來，不知大長公主對自己幾日來的去向有何解釋，賈氏和戚氏可還在城中？

    正心思雜亂間，忽然，宮門外傳來一陣喧鬧聲。

    眾人已經，忙出去看。

    馥之亦跟著張望，卻見是一名宦官正從宮門急急地走過來，夜色雖暗，卻遮不住他滿面的喜色。

    「怎麼？」一名常侍走上前去。

    那宦官擦一把面上的油汗，氣喘吁吁：「陛、陛下傳儀仗！援、援師來了，陛下、陛下要登朱雀門！」

    「什麼？！」聞得這話，常侍亦是不敢置信，一把扳住他的肩膀。

    宦官掩不住興奮，吸口氣，扯著已經嘶啞的嗓子大聲答道：「援師來了！」

    朱雀門（下）

    話音傳來，猶如暗夜中的一道強光，所有人面上的陰霾一掃而空。

    「傳儀仗！儀仗！」常侍轉頭，中氣十足地對猶自沉浸在驚喜中的眾宮人大喝道。

    宮人們回過神來，趕緊答應，各自精神振奮地散了開去。

    馥之望著殿前，仍有些怔忡。不知為何，『援師』二字傳入耳中，她便只想到了顧昀。真是他麼？心在胸中撲撲地迸撞，馥之低頭，手不自覺地撫在腹部上，似乎覺察到另一個脈搏在掌心下鼓動。

    甫辰，甫辰……想起那個身影，鼻間忽而一酸。馥之覺得霎時失了力似的，身體靠在身後的柱子上。

    「夫人。」一個聲音忽然在身旁響起。

    馥之看去，卻是一名徐成手下的宮侍，常來向她傳話的。馥之偏過臉，稍稍拭了拭頰邊，再轉向他，略略一禮。

    宮侍欠身，低聲道：「陛下略感不適，請夫人隨小臣往朱雀門。」

    馥之微訝，望望外面。心思轉了轉，她答應一聲，收拾些用物，隨那宮侍往殿外走去。

    夜色帶著寒氣，將水道染得愈加陰森。水流在木舟低下嘩嘩而過，低頭，只隱約可見湍湍水光。

    「比朔北還冷，爺爺！」張騰搓搓手，低聲罵了句。片刻，逕自走到舟板上坐了下來。

    身旁響起一陣腳步聲，張騰抬頭，卻是王瓚。

    只見他走過來，在張騰身旁坐下，未幾，從懷中掏出一個布包，拿出糗糧吃了起來。

    張騰微微揚眉。

    「王參軍。」張騰伸過手去，笑嘻嘻道：「與都尉我分些。」

    王瓚看他一眼，將糗糧掰下一般，放在他手中，繼續吃。

    張騰瞥著他，目光玩味。

    他隨大司馬顧銑來到南方，原本駐在零陵，領的是徙卒。數日前，他卻突然被調入水軍，編入兵舟之中。張騰起初滿腦糊塗，不明白自己一個羽林屯騎出身的都尉，舟也不曾搭過幾回，如何去了水軍。直到隨舟到了成郡，見到領了參軍之職的王瓚，張騰才明白過來。

    「說來還是仲珩靈醒。」張騰吞下一口糗糧，慢悠悠道：「知曉刀法不行，上陣不忘帶上都尉我幫手。」

    王瓚看他一眼，卻不理會他的打趣，低低道：「此番可不必從前。孤軍深入，莫大意了。」

    張騰愣了愣，片刻，「嘁」一聲，邊咬一口糗糧邊不屑道：「那等弱賊，也不看看都尉我去年是跟誰過的刀。」

    王瓚笑笑，轉回頭去望著前方。昏暗搖曳的火光映在他的臉上，眉宇間平添了一股沉靜之氣。

    張騰瞥著他，目光玩味。

    不知為何，此番見到王瓚，總覺他變了些。他似乎變得沉默了許多，以前那種玩世不恭的神情也少了，幾日來，張騰見他處事談話，皆一絲不苟，幾乎像換了個人。

    似乎察覺到他的視線，王瓚轉過頭來。

    「做甚？」王瓚斜他一眼。

    張騰咧嘴笑了笑，道：「都督我聽說雍南侯在京中為你選好了宅邸，此番功成回去，仲珩便要迎佳婦了？」

    王瓚目光頓住。

    張騰繼續逗他：「聽說是個美人。」

    王瓚瞪他一眼，撇回頭去。

    還裝。

    張騰笑起來，片刻，看看周遭的軍士，也不再打趣。他心情大好，向後躺了下去。脖子上寒意颼颼，張騰忽然想起去年，他們隨軍征羯也是這個時節。

    那時的二人，真正意氣初發，都一心想著立個軍功回去，從此海闊天空呢……張騰望著頭頂深邃的夜空，深吸口氣。

    「仲珩。」

    「嗯？」王瓚沒好氣地應道。

    「零陵兵馬，前些日子不知為何走了大半，如今水軍又來了成郡，大司馬手中想是所剩無幾了。」

    王瓚回過頭來。

    張騰疑惑地看著他，低聲道：「蜀郡可守得住？」

    王瓚默然，過了會，瞥瞥他，也躺下去。

    「天知曉。」他閉上眼，沉沉道。

    火光如晚霞一樣，將寬闊的江面染得通紅，兵舟焦黑的殘骸與死去軍士的屍首隨著波浪四處漂浮。

    廝殺聲和吶喊聲混在一處，密集的鼓點擂響，沉沉打在人的心頭。

    呂汜在岸邊的高台上臨風而立，面色鐵青地看著江面上的水軍舟陣被敵方沖開。

    「將軍快看！」旁邊的副將忽然指著遠方驚呼起來。

    呂汜望去，只見昏暗的光照中，南岸那邊驟然出現一些巨大的黑影，慢慢朝這邊移來。心中一驚，呂汜向身後的軍司馬大喝一聲：「傳令所有艦船撤回！」

    軍司馬得令，忙揮起手中彩幟。

    霎時間，鳴金之聲響徹北岸，江上的朝廷戰船紛紛不再與敵人纏鬥，調轉方向回撤。可終究遲了些，正忙亂之時，那些黑影趕上，將不少兵舟撞得翻覆。

    「他們竟有這麼大的樓船！」北邊的人見得這般景象，無不大吃一驚。

    呂汜皺眉撫須。

    「蜀郡原本不是也有樓船？大將軍匿而不用卻是何故？！」副將見那些樓船的破竹之勢，氣急敗壞地說。

    呂汜瞪他一眼，冷笑：「我等精銳之師，幾征胡虜，豈懼區區樓船！」說罷，喝令道：「令火油上前！」

    軍司馬應下，即又揮旗。

    才傳令下去，忽然聞得一陣驚呼聲，眾人視去，卻是大江左邊，一列樓船疾疾而來，上懸朝廷旌旗。巴郡兵舟正忙於向前，疏忽了側翼，被那些樓船生生撕開陣角，措手不及。