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    「顧氏以純臣自立，宮中糾葛向來不沾。」笑過一陣之後，顧銑沒有說下去，卻移開話頭：「此事，馥之當心中有數。」

    顧昀一怔，瞭然道：「昀明白。」

    顧銑長嘆口氣，將視線望向堂外：「只是無姚尚書之事，馥之身為內眷，此地亦是久留不得。」他看看顧昀：「你也當清楚。」

    顧昀看著他，片刻，一揖：「諾。」

    成郡江畔，日頭下，一具具舟骨擱在沙灘上，密布如魚鱗一般。

    「篤」，老年舟子伸手拍在一隻打好的鵃舟舟骨上，發出一聲悶響。他仔細地看了看，又蹲下，將舷邊觀察。好一會，他站起來，對身後的三人笑道：「諸位郎君放心，這般舟楫，莫說去巴郡，便是入河也行得。」

    「哦？」王瓚精神一振。

    老舟子撫須笑道：「郎君莫憂，不怕說，當年我頭一次走那水道時，用的舟還不及這些哩！」

    王瓚聽得這話，只覺心頭一塊大石落了下來，不禁笑容滿面。看向謝臻和郡守，只見他們的亦是神色喜悅，謝臻唇邊噙著淡淡的笑意。

    「多謝叟。」謝臻頷首道，說著，看看身後家人。

    家人會意，將手中提著的幾壺陳釀和一隻沉甸甸的錢袋交與老舟子。

    「叟一路辛苦，區區薄力，還望不棄。」謝臻繼續道。

    老舟子看著那些東西，笑逐顏開，連連作揖道謝，未幾，告退而去。

    老叟的身影在密密麻麻的舟骨後面消失，過了會，謝臻轉過頭來，卻見王瓚看著他。

    謝臻神色平靜，將他回視。

    「鵃舟之事既成，巴郡指日可得矣！」郡守掩不住興奮，大笑道。

    王瓚亦笑，卻看著謝臻：「不知使君有何打算？」

    謝臻將他看了看，目光悠然：「什麼有何打算？」

    王瓚將視線望向平闊的江面，淡淡道：「使君既出巴郡，自當面見陛下。郡守今日同我說，往京城的大舟明日就有。」

    郡守聞言，亦頷首，向謝臻笑道：「往京城的大舟已備下，但憑使君吩咐。」

    謝臻看看王瓚，面上浮起笑意，對郡守道：「府君安排便是。」

    正說話間，忽然一名謝臻的家人匆匆走了來。「公子，」見禮後，他向謝臻道：「蔡女君已醒轉。」

    「哦？」謝臻眉間微微一亮，當即看向二人，微笑揖道：「臻有要事，暫告退。」

    王瓚瞥著他，少頃還禮，緩緩道：「使君但去。」

    謝臻不多言，向二人再禮，轉身離開。

    「這明珠公子亦是留情之人哩。」郡守仍覺心情舒暢，看著那修長的身影往堤上走去，撫須向王瓚笑道。

    王瓚看著謝臻那邊，眉梢微微揚起。

    日光帶著些暮色，從窗外投來，將窗欞上的白絹映出一層淡金的光澤。

    蔡纓望望天色，將手中的水盞輕輕放下。

    昨日她隨謝臻來到這府中不久，便聽得府中僕從說王欽殺蔡暢之後，將他的屍首曝於野中。噩耗入耳，蔡纓只覺天旋地轉，一下昏厥過去。待醒來，已是這般光景，服侍的侍婢說，自己整整睡了一日。

    「女君才醒來，用些粥食吧。」一個清亮的聲音在身旁響起。

    蔡纓抬頭，見侍婢端著一隻大腕走進來，裡面熱騰騰地冒著白氣。聞得味道，蔡纓也愈發覺得肚子裡空了，點點頭。

    侍婢見她肯進食，心中不禁鬆了口氣，笑意盈盈，將大碗小心地放在她面前的几案上。

    蔡纓不多話語，拿起銅匙，低頭吃起來

    「女君真好看。」

    過了會，忽然聽侍婢嘆道。

    蔡纓一怔，抬起頭。

    只見侍婢笑眯眯地看著她。

    「除了那日來的夫人，我見過的人中就數女君樣貌最好。」她用濃重的成郡口音繼續道。

    蔡纓聽得這般形容，有些哭笑不得。

    「夫人？」她開口問，喉嚨里仍有些乾澀：「什麼夫人？」

    侍婢說：「婢子只稱她夫人，原以為是督漕內眷，後來才知曉，原來是別人妻室。」

    她的話前言不搭後語，蔡纓不禁淡淡莞爾：「別人又是誰？」

    侍婢想了想，面上泛起淡淡的紅暈，認真地說：「那人生得甚英俊哩！好像叫什麼……嗯……什麼威武侯？」

    「武威侯？」一個聲音自後面緩緩傳來。

    二人一驚，轉頭望去，卻見一人立在門口，夕陽的暉光下，面容俊朗。

    「婢子……嗯，婢子告退。」侍婢看到謝臻，面上倏而漲紅。她的目光中帶著些羞澀的慌亂，分別向蔡纓和謝臻一禮，快步走出房門。

    室中只剩二人。

    蔡纓看著謝臻，停下手中的銅匙。

    謝臻亦看著她，片刻，邁步走入室中。

    「明日有大舟返京城，臻來問女君意下。」謝臻隔著几案，與蔡纓相對坐下，緩緩道。

    蔡纓注視著他，目光平靜。

    「我去零陵。」片刻，她輕聲道。

    謝臻目中閃過一絲訝異：「哦？」

    「纓如今孑然一身，唯零陵有一舅家可往投奔。」蔡纓緩緩道，停了停，微微低頭：「且將來還要返巴郡為父親收斂屍身。」

    謝臻看著她，沒有接話。

    「明日我往京城之時，可送女君往零陵。」片刻，他頷首，卻看著蔡纓，目光平和：「丞相囑託之事，亦願女君勿忘。」

    蔡纓看著他，心中明了。

    「可否請教使君一事？」過了會，她忽而問道。

    謝臻道：「女君但問。」

    蔡纓吸口氣，道：「朝廷下派丞相，乃為輔弼諸王。今濮陽王逆反，若論責任，首究丞相失職。可對？」

    謝臻答道：「正是。」

    蔡纓緩緩道：「即便我父親出得巴郡，亦逃不得一死，可對？」

    謝臻視線微凝，頷首：「然。」

    「纓得以至此，亦是因我父親曾與使君約以要事。」

    謝臻雙眸正視不避：「女君所言確實。」

    蔡纓看著他，目光定定，片刻，唇邊浮起一抹蒼白的淺笑。

    「君子磊落，果如使君。」她深吸口氣，向謝臻一禮：「待明日到得零陵，父親交託之物，纓必奉與。」

    顧昀回到住所，卻見馥之正立在廊下，望著庭中出神。

    「怎不歇息？」顧昀訝然。

    馥之回頭，見是他，笑笑：「睡不著。」

    顧昀沒有言語，只走上前去，將她身上的棉袍攏了攏，皺眉道：「那也不可站在廊下，惹了風寒怎好。」

    馥之看著他認真的樣子，片刻，笑道：「你比我還懂醫。」

    顧昀莞爾，摟在她身後，陪她望著庭中景致。

    「甫辰。」過了會，忽而聽得馥之道。

    「嗯？」

    「我想明日就返京。」

    顧昀沒有說話。

    馥之回頭，只見他望著庭中，目光深遠。

    「怎不出聲？」馥之問。

    顧昀瞥瞥她，神色無波。

    「我不喜。」他淡淡道。

    馥之一怔：「為何？」

    顧昀將她放開，伸伸腰肢的骨節，望著天空：「別家婦人恨不得將丈夫綁在手上，我家婦人卻只想著自己回京。」

    馥之看著他，片刻，訕然道：「你要如何？」

    顧昀低頭瞅向她，聲音低緩：「你說如何？」

    那雙眸近在眼前，深黝得似能攫人心魄。

    馥之望著他，面上倏而燒起，笑意卻漸漸加深，染上一層柔媚的顏色。「你來便知。」她的聲音婉轉，說著，伸出手，一把將他拉向室中。

    零陵（下）

    夜裡，堂上明燈熒熒。

    顧銑披衣坐在案前，對著案上攤開的地圖沉思。

    外面倏而傳來些窸窣的腳步聲，他抬眼，卻忽而見一個身影走來。燈光氤氳，那面容恍然熟悉，顧銑不禁怔了怔。

    「叔父。」那女子行至他面前，下拜一禮。

    顧銑看著她，回過神來。

    「是馥之來了。」他神色和藹，將案上的絹圖收起，放在一旁。

    馥之微笑道：「侄婦見叔父堂上仍有燈火，料想叔父未睡，便做了些羹湯來。」說著，從侍婢盤中端起一碗羹湯，呈在顧銑的案上。

    顧銑看著瓷碗，面露笑意。

    「難得馥之一番心意。」他和聲道，說罷，饒有興味地拿起湯匙。

    「甫辰出去了？」羹湯仍熱氣騰騰，顧銑攪動地吹了吹，向馥之問道。

    馥之答道：「才出去不久。」

    顧銑含笑，低頭飲羹湯。

    「不知可還合叔父胃口？」馥之問。

    顧銑頷首，誇讚道：「甚香甜。」

    馥之笑了笑。待顧銑吃完，她讓侍婢將食器收拾下去，自己卻不告退。

    顧銑微訝。

    「請叔父賜脈一觀。」馥之望著顧銑，誠懇道。

    顧銑看著她，片刻，笑起來：「到底瞞不得扁鵲。」說著，將手放在案上。

    馥之亦笑，上前為他細心把脈。

    銅漏在一側靜靜滴著，時而一聲細微的輕響。

    「聽少敬說，你父母去時，你還未滿十歲？」顧銑忽而問道。

    馥之怔了怔，頷首：「正是。」

    顧銑看著她：「可還記得音容？」

    馥之想了想，道：「仍記得些，父親好文墨，說話時聲音琅琅。」

    「哦？」顧銑含笑：「母親呢？」

    馥之道：「我母親甚溫婉，總對人笑。」說著，她想起什麼，向顧銑笑了笑：「她與大司馬一般好園。」

    顧銑看著她，目光靜靜地映著燭火，隱現著深邃。

    「如此。」少頃，他頷首道。

    二人不再說話，堂上復又一片寂靜。

    馥之將顧銑的脈仔細把過，眉間漸漸沉凝。

    「叔父出征之前可曾請醫？」她問。

    顧銑道：「盧子曾來診過。」

    馥之眉頭蹙起，低聲道：「如此，叔父當也知曉己身病勢。」

    顧銑沒有說話，少頃，緩緩道：「馥之可知我顧氏列祖之事？」

    馥之一愣，道：「馥之不知。」

    顧銑笑笑，道：「顧氏先祖追隨高祖而起，至今兩百餘年，歷任三朝大司馬，族中戰死者八十有四人，致傷者不計。」說罷，他看著馥之，目光深深：「馥之聽得這些，可還覺得我是任性？」

    馥之望著他，想說些什麼，又覺得啞然。顧氏世出武將，其忠勇之事遍傳天下，馥之也曾略聞一二，卻不想竟是這般沉重，

    顧銑卻神色澹然，將目光瞥瞥外面的天色，對馥之道：「時候不早，你有孕在身，也該多多歇息。」

    馥之一怔。

    顧銑見她詫異，撫須而笑：「稚子。你不知甫辰接到虞陽侯來信時有多歡喜，怎瞞得過老夫？」