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    記得顧銑至零陵的消息傳來時，王欽正在飲湯，聞言差點哽著了喉嚨。

    可再往後，他卻又恢復神清氣定之態，穩坐督戰。

    朝廷大軍來勢洶洶，甫一來到就牢牢占據了江北，紮營對峙，將王欽吞下蜀郡的謀劃一下打亂。

    王欽卻不慌不忙。

    他親自坐鎮，憑藉江險幾番退敵。軍中上下見狀，皆鼓舞不已，以為可乘勢與江北一戰。不料，過了好幾日，王欽仍按兵不動，只令嚴守營寨，側翼各路亦無消息傳來，連眾將官也有些摸不著頭腦了。

    更教人納悶的是，對岸的顧銑似乎也毫不著急，有模有樣地小打幾次之後，也愈發平靜。兩日來，江上除了斥候窺探的舟影，再無動作，雙方竟似約好了一般。

    「殿下。」這時，李復與幾名偏將走過來，向他一禮。

    王瑾頷首，看看他們，問李復：「父王何在？」

    「王公正在大帳中。」李復恭敬回答，與眾將看著王瑾，面上神色卻有些猶疑，似欲言又止。

    王瑾知道他們心中所想，未等李復開口，他道：「我去見父王。」說著，拍拍李復肩頭，逕自往大帳那邊走去。

    大帳中，微微的醺暖拂動。

    一名男子身著素錦長袍，將手中的一方竹扇輕輕催動著茶爐中的火焰。水汽自壺中溢出，氤氳散開，將他白若瓊玉的側臉和兩道黛青長眉映得愈加動人。

    王欽身上披著一件薄氅，倚幾斜坐在榻上，雙眼微眯，目光在男子的頰邊流連。

    似乎察覺到他在看，男子微微側頭。相視一眼，他的唇邊揚起一抹淺笑，復又轉過去。

    「子桓。」片刻，只聽王欽低低開口。

    男子將水壺開啟，舀出沸水，沒有抬頭：「嗯？」

    「你隨我可有七年了？」

    持勺的手微微停頓，陳瑞抬頭，只見王欽看著他，面色和順。

    陳瑞略略思索，輕聲道：「再過兩月，正好七年。」

    正說話，帳外忽而傳來些人聲，未幾，侍從入內稟報，說王瑾來見。

    陳瑞目光凝起。

    「哦？」王欽看看外面，露出微笑：「讓他進來。」

    侍從應聲退下，過多久，王瑾一身甲冑，昂首闊步地踏入帳中。見到王欽，他上前端正一拜，朗聲道：「兒見過父王。」

    王欽莞爾看著他：「回來了？」

    王瑾答道：「正是。」

    「如何？」王欽緩緩道。

    王瑾垂眸稟道：「兒巡視時，各部皆從父王之名，如常操練，維護戰舟，以備戰事。」

    王欽頷首，沒有說話。

    王瑾等了一會，微微抬眼，卻見陳瑞正將一盞茶湯捧至王欽面前。

    王欽接過茶盞，往湯上輕輕吹了吹，緩緩地抿一口。片刻，他眉間露出歡愉之色，看向王瑾，道：「你也累了，也坐下品品子桓的茶。」

    王瑾應聲，在一旁的席上坐下。

    陳瑞依言將一盞茶捧前，王瑾接過，抬手間，身上的甲冑的鱗甲碰著輕響。目光微微掃過他清秀的臉龐，未幾，陳瑞默默轉身，退回自己的席上。

    「如常操練，維護戰舟。」王欽飲了幾口茶，將茶盞緩緩放下，看向王瑾，饒有興味地問道：「余多日未動，眾將士可有言語？」

    王瑾一怔，片刻，即答道：「確有。軍中士氣頗足。」

    王欽看他一眼，含笑不語。

    父子二人談了一會，王府掌事高充入帳來見。

    「拜見王公。」高充風塵僕僕，向王欽一揖。

    王欽看著他，面露喜意，和聲道：「掌事奔波一路，何以拘禮？且入座。「

    高充恭敬應下，坐到席間。

    陳瑞看看他們，心知自己不宜再留，從席上站起身來，向王欽告禮一聲，退出帳外。

    那身影隨風一般地翩然消失，王瑾收回眼角的餘光，看向上首。

    「那邊使者可來了？」王欽稍稍坐直身體，緩緩問道。

    「來了。」高充答道，說著，從懷中取出一方帛書，雙手呈與王欽。

    王欽接過，目光在上面掃了掃。

    「十月初五。」他低低道，抬眼看看高充：「可就是十日後？」

    「正是。」高充答道。

    王欽眉頭微凝，手指輕叩著小几。忽然，他看向王瑾：「仲玟以為如何？」

    王瑾思索片刻，答道：「兒以為，此計雖好，卻是過遲。且不論拖上這些時日，耗費錢糧無數，軍中內外也難免要生猜疑；便是做到，父王又怎知他們定會踐諾？」

    王欽看看他，面露淺笑。片刻，他卻轉向高充問：「京中可有甚消息？」

    高充答道：「皇宮戒嚴，是何緣故卻不得而知。」

    「哦？」王欽聽聞，目中一亮，笑起來。

    高充與王瑾皆看著他。

    「他們必不會失約。」王欽笑容隱去，目光篤定而銳利。

    零陵江口，水面在眼前鋪開，似一眼望不到邊。

    馥之許久未見過這般壯闊景象，站在舷邊，不住眺望。

    一雙大手忽而穩穩地落在雙肩上。

    馥之回頭，顧昀看著她，面上有些不快。

    「不是要你坐在艙里，怎又出來吹風？」他語帶責備，抬手將馥之身上的皮裘攏了攏。

    馥之笑笑：「我不慣艙中憋悶，吹風倒舒服。」說著，她望向前方，指指岸上高低錯落的城池樓台：「那便是零陵？」

    「嗯。」只聽顧昀輕聲道，身後，一雙手臂環來腰間，將皮裘裹得溫暖。

    馥之將手與他交疊，後背抵著那胸膛，只覺心滿意足。

    「大司馬也在城中？」片刻，她問。

    「在。」顧昀輕吸口氣，答道。

    馥之想了想，道：「大司馬大病才愈，實不該就來征戰。」

    顧昀聞言，唇邊浮起一絲苦笑，低低道：「你以為家中不曾勸阻？莫看他待人隨和，拗起來我也不及。」

    馥之不語，忽然想起姚虔，片刻，亦笑起來，轉頭看向：「常言類聚，我叔父卻也是這般性格。」

    顧昀莞爾，一邊擁緊她，一邊將目光投向漸近的江岸。

    大舟緩緩慢下，早有從人候在岸邊，見到他們，一番忙碌。

    「將軍，夫人。」顧昀扶著馥之走下來，餘慶率先上前，笑呵呵地咧嘴。

    見到他，馥之心中亦是快活，臉上漾滿笑意。

    「這兩日可有甚事？」顧昀將馥之交與兩名侍婢，轉頭向餘慶問道。

    「無甚事。」餘慶笑道，說著，目光卻向馥之那邊閃了閃。

    顧昀察覺，看著他：「嗯？」

    餘慶訕笑，搔搔頭：「零陵這邊平安，倒是京城出了些小事。」

    聽得這話，正欲往車上走去的馥之也停下步子，回過頭來，訝然看他：「京城？」

    餘慶咽咽喉嚨，小聲道：「說來還與夫人有些干係，今晨有使者來到，是姚尚書府上托來求將軍的。」

    馥之盯著他。

    餘慶想了想：「到底出了甚事小人不知，只隱約打聽得，似乎是宮中哪位貴人出事了。」

    零陵（中）

    馥之吃了一驚：「宮中貴人？是誰？」心思飛快地轉，首先想到了姚嫣。

    餘慶苦笑：「我未聽清，那使者還在……」

    「到府再說，一問便知。」顧昀走過來對馥之說。

    馥之看看他，遂不再問，轉身隨他朝車駕走去。

    零陵扼守巴蜀水道通往中原的咽喉，古來乃衛戍要地，不算大，卻築有高牆深池，以堅固聞名。

    馬車在顧銑宅邸前停住，馥之下車，只見面前是一所大宅，磚牆重檐，門前蹲踞的一對碩大的石獅，平添威嚴之氣。

    「走吧。」顧昀過來，對馥之笑笑，待她往宅中走去。

    剛入前庭，幾名武官服色的人迎面走來。見到顧昀，眾人緩下腳步。

    「將軍。」顧昀看到當前呂汜，向他一揖。

    呂汜還禮。

    眾將官與顧昀並不陌生，紛紛見禮，卻好奇他身旁跟著女眷，詫異的目光不時朝馥之掃來。

    「將軍。」馥之去年在平陽郡驅疫時曾見過呂汜，與他不算陌生，亦隨著顧昀向他行禮。

    呂汜看看馥之，頷首道：「侯夫人。」

    眾人見過禮，各自告辭。

    待他們走遠，馥之瞥瞥身後，問顧昀：「呂將軍也來？」

    顧昀道：「呂將軍仍領驃騎之號。」

    馥之頷首，說話間，前堂已至。顧昀才請侍從通報，卻見顧銑一踱步出來。

    「叔父。」顧昀忙一揖，馥之亦隨他行禮。

    「回來了？」顧銑微笑頷首。說著，卻將目光看向馥之。

    馥之微微抬頭，看到顧銑清瘦的面容，怔了怔。

    「昀接得馥之便返程，不敢久留。」顧昀道。

    顧銑唇含笑意，不多言，讓他們上堂入席。「我預得你二人此時必至，教庖廚備下膳食。」從人呈來飯菜，顧銑和藹道。

    顧昀與馥之謝過，下箸用膳。

    過了會，堂上靜靜的，只剩二人的進食之聲。馥之微微抬眼，上首處，顧銑端坐著，目光沉靜。

    馥之忙眼帘垂下。

    上回相見，還是在她去廟宮之前，到堂上向顧銑告出。不料變故橫生，如今歸來再見，竟有些微妙的侷促。

    幸得過了會，一名從人上堂送來書冊。顧銑讓他把簡書置於案上，拿起一份展開細細閱覽，馥之這才覺得稍稍放鬆了些。

    顧昀見顧銑看著那書冊眉頭微皺，停箸問道：「可有甚事？」

    顧銑看看他，搖頭道：「無事。只是近日京中文書簡略了許多，覺得不甚慣常。」

    顧昀頷首。

    馥之見他們提起話頭，忙向顧銑問道：「聽聞，今晨有京城使者來到？」

    顧銑看向她，片刻，面上露出一絲苦笑。

    「瞞不得馥之。」他緩緩道：「今晨使者來告，宮中的姚美人不知因何事被拘入了掖庭，那使者正是為姚尚書求助而來。」

    馥之聞得此事確實，心中微微一沉。

    「我抽身不得，已傳書與爾等叔母。」顧銑和聲道：「她在宮裡宮外都極有人緣，可襄助一二。」

    馥之與顧昀相視一眼，微微頷首，片刻，在座上向顧銑一拜：「勞叔父掛心，侄婦深愧。」

    顧銑笑意淡淡：「一家人，勿出見外之言。」

    用膳過後，顧昀與顧銑留在堂上，馥之先行告退。

    「馥之果真為虞陽侯所救？」談了些公務，顧銑忽而向顧昀問道。

    顧昀頷首：「正是。」

    顧銑撫須，緩緩道：「她可曾將劫後之事與你說起？」

    顧昀答道：「說起過？」

    「哦？」顧昀目中意味深長：「甫辰以為如何?」

    顧昀望著顧銑，正容道：「馥之乃我結髮之妻，昭昭其懷，甘苦不避。」

    顧銑看著他，稍傾，笑起來，矍鑠的雙眼中光采明亮。