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    皇帝端坐案前，神色平淡。

    他望著殿外立柱的影子，緩緩道：「若這些屍首就是王太子等人，當是被謀害了。」

    鄒平額邊滲出細汗，道：「正是。」

    皇帝唇邊抿緊，少頃，浮起一抹冷笑，低低道：「燒成這個樣子，是不是那王太子也難說了。」

    鄒平俯首不語。

    「武威侯夫人那邊如何了？」皇帝忽然問道。

    鄒平一怔，答道：「昨日又往城中各處搜尋，仍是未果。」說著，他抬眼看看皇帝，繼續道：「不過，臣曾查問過侯夫人失蹤後第二日把守各城門的衛士，當日清晨，曾有一行人往北販運香料的商旅出城，攜一口大箱。衛士曾開箱粗粗查視，皆是香料，當時出城人多，便未加細看。」

    「哦？」皇帝看著鄒平，頗覺玩味：「卿以為有何特別之處？」

    鄒平道：「臣將王太子畫像交與衛士辨認，衛士說他開箱時，一名青年男子曾試圖阻止，面容與畫上有幾分相仿。」

    皇帝看著鄒平，目光驟聚，面色微微沉下。

    鄒平斂眉觀心，不敢抬頭。

    「此事繼續追查。」少頃，只聽皇帝的聲音傳來。

    鄒平道：「諾。」

    正欲行禮，又聽皇帝道：「還有，」他稍稍停頓：「侯夫人之事，勿教他人知曉。」

    鄒平伏拜：「臣領命。」

    四周黑洞洞的，呼吸間滿是奇異的濃香，憋悶無比。

    馥之醒來，只覺得渾身酸痛，頭昏昏沉沉的，不知身處何處。她動了動，發覺雙手被捆著，嗓子幹得冒火，嘴上卻緊緊的，似乎被綁了布。身下搖搖晃晃，充耳皆是馬車奔走的聲音，顛簸不已，硌得骨頭髮痛。

    意識漸漸回來。

    她想起那是在城南的廟宮裡，眾人為躲避那前來求治的產婦，一時擁擠，她避開人流退到邊上，忽然，腦後被什麼一擊，便什麼也不知道了。馥之朝旁邊看看，只覺仍無法看清楚。濃郁的香氣襲來，溫溫膩膩，馥之稍稍細嗅，辨出些些迷志安神之物的味道。

    心中升起一陣驚疑，誰人做下這等事？目的為何？

    思想剛起，腦海中，陣陣混沌又綿綿湧來，馥之再次陷入迷濛之中……

    黃昏的日照下，鞏水的河面光芒耀眼，高充望著遠處，心中安定下來。車馬一路避開大道，奔馳了整整兩日，終是如願以償。

    他面上露出笑意，加鞭催馬，命眾人加緊往前。

    日頭很快沉入了西邊的山巒之後，岸邊，一隻大舟泊著，火把光明亮。

    「這就是那舟？」王鎮下車，看著眼前這其貌不揚的貨舟，面露不滿。

    「快！」高充正催促眾人搬運行李，聽到王鎮這話，回頭道：「太子勿慮，一路多有盤查，此舟雖陋，卻最易躲過。只消出了鞏水入運河，可一路到成郡，離巴郡不遠矣。」

    王鎮瞥瞥他，心中仍是不喜，皺眉道：「又要扮作賈人？」

    「正是。」高充道。

    王鎮面露厭惡之色，正欲開口，他看到兩人抬著一口大木箱搖搖晃晃地上舟，急忙走過去，大聲道：「抬穩了！」

    高充看著那邊，微微皺眉。自那日深夜，他們依計縱火離開，王鎮就一直帶著這木箱。他不知裡面是何物件，王鎮不肯說，他也迫不得王鎮棄下。離宮火起後，眾人躲在京城一處角落裡，晨早才易裝分散出城，而王鎮就是因為這木箱，險些被攔下壞了大事……

    「掌事。」這時，有人喊了一聲。

    高充望去，見是梁升。

    他走過來，向高充一禮：「登舟已齊備。」

    高充看看王鎮那邊，唇邊一彎，道：「走。」說罷，轉身往舟上而去。

    內艙中，王鎮看著從人小心地將木箱放下，隨即把他們全趕出去。

    門闔上，再無一點聲音。

    王鎮站在木箱前，盯著箱口，片刻，他突然想起裡面的人已經悶了兩日，心中一緊，趕緊將木箱打開。

    濃濃的香料味道撲鼻而來，瞬間溢滿室中。王鎮將面上鋪滿香料的木板拿掉，一名女子的面容隨即曝露在眼前。

    日夜在心頭徘徊不去的面容終於呈現在面前，王鎮一陣激動，搓搓手，忙將燭台端來，仔細地看著女子。只見她雙目闔著，蛾眉長長，心燭光下，愈顯得肌膚如玉。想起梁升一再保證他的迷香可使人安睡兩日無恙，心中更加欣喜。

    王鎮著迷地看著女子，片刻，不禁朝那面龐伸出手去。

    手還未觸到，她忽然睜開眼來。

    王鎮嚇了一跳，停住手。

    似不適突然而來的強光，女子蹙緊眉頭，雙眸眯起，目光卻仍舊凌厲，盯著王鎮。

    鞏水

    王鎮看看手中的燭台，忙放到一旁。

    光照暗了些，女子雙目似舒服少許。

    「唐突了侯夫人。」王鎮心思已定，笑容滿面地向她一揖。

    馥之冷冷地看著王鎮。此人是誰她早已知道，冊後祭典上，當她看到這個濮陽王太子竟就是當日在驛館中對自己意圖不軌的人，好生吃驚了一番。不料，此人竟如此膽大妄為，將自己綁架了去。

    心中愈發厭惡，念頭百轉，馥之面上卻更加鎮定，一聲不吭。

    王鎮看看她嘴上的布條和身上的繩子，心中生出些憐憫，笑笑：「待本太子為夫人開解。」說著，從腰間抽出一把匕首，將她身後的繩結割斷。片刻，目光卻移向馥之的身體，在她被勒得起伏的曲線上打轉。

    忽然，面前被用力推了一把。

    王鎮猝不及防，「嗵」地一下，向後坐倒在地上。

    馥之迅速地起來丟開繩子，抓起不遠處的燭台，防備地對著他。

    燭火「噼啪」地舞動著，馥之扯下嘴上的布條，喘著氣，卻一動不動，面容緊張而陰沉。

    王鎮面帶驚異，少頃，卻緩緩斂起。他忽而冷笑一聲，從地上起來，撣撣袍上的灰塵。

    「夫人以為，那區區燭台嚇得了我？」王鎮瞥著馥之，慢條斯理道。

    馥之緊繃著臉，只將燭台對著他，聲音出來，沙啞而顫抖：「出去！」

    王鎮一笑，忽而伸手上前。

    馥之驚起，忙將燭台朝他劈去，不料昏睡兩日，手腳氣力不繼，被王鎮用力一架，手上一麻。馥之未及驚叫，燭台已落在地上，發出一聲悶響，王鎮將馥之雙手一扯，穩穩反剪在後，

    「本太子還未遇過應付不得的女人！」他面上的笑容猙獰而得意，說罷，忽然將她攔腰提起。

    馥之又怒又驚，使勁掙扎，卻無濟於事。「咚」地一聲，她被王鎮一下扔在榻上，骨頭撞得疼痛欲裂。

    下巴忽然被用力扳起，王鎮的臉近在眼前，閃著猥褻的目光：「本太子今夜便好好侍候夫人。」說罷，伸手扯開她的衣襟。

    「豎子！」馥之氣急交加，使盡渾身力氣，手腳並用地朝他蹬去。

    王鎮面上被她抓了幾下，辣辣地疼，心中惱怒頓起。正要解腰帶縛住她雙手，這時，門上傳來叩響：「太子。」

    是高充的聲音。

    王鎮微微走神，肚子上猛然吃了馥之一腳，向旁邊倒去。

    榻上，馥之頭髮散亂，手中卻多了一把匕首，明晃晃地對著他。

    王鎮吃驚，低頭看去，只見腰間的鞘上，已是空空如也。再看向馥之，她氣喘吁吁，卻毫無畏懼，與他怒目對峙。

    「太子？」門上又傳來幾聲，稍稍加重。

    王鎮看看門口，又轉過頭來，神色變幻莫測。

    「夫人好手段。」腹中仍隱隱疼痛，王鎮盯著她，一咬牙，拂袖起身。

    門打開，高充出現在門前。

    他的目光看向艙內，一眼看到了榻上的馥之，面色一變。

    「掌事看甚？」王鎮睨著他，冷冷道。

    高充看向王鎮，一禮：「請太子移步說話。」

    王鎮本無所謂能瞞過高充，斜他一眼，又回頭看看馥之，隨他走出艙去。

    門被重重關上，似乎在外面落了匙。

    馥之仍不敢鬆懈，紋絲不動地盯著那裡，好一會，才終於確信王鎮已經走開。

    心中長舒一口氣，渾身癱軟下來，只覺疲憊至極。

    寂靜之下，焦慮和不安復又湧起。

    自己突然失蹤，家中必已是到處尋找，可現在，連她也不知將往何處。

    唇上用力一咬，馥之顧不得歇息，打起精神走下榻。腳站在地上，陣陣綿軟，她扶著牆，只見四處都是厚實的木板，嚴絲合fèng，除了門，再無出口。馥之將耳朵貼在木壁上，聲音空洞而雜亂，似有人行走，卻和著莫名的響聲，像是水流一般。

    腳下感覺到地面的些許起伏，馥之愈加肯定自己身處在一艘大舟的艙室之中。

    王鎮要綁自己回巴郡？腦海中生出這個念頭，兇險的預感逼迫而來，馥之不禁心神一涼。正覺著慌，忽然，她瞥到大箱旁邊的一塊木板，目光定了定，她走過去。

    只見木板上堆著許多布袋，打開來看，竟是各種香料。

    馥之聞了聞，瞬間明白過來，教自己一路昏沉的，便是這些東西無疑。

    「說罷。」艙外，王鎮神清氣定，道。

    高充一禮，道：「不知太子將武威侯夫人帶來，是為何？」

    「為何？」王鎮看著高充，忽而一笑：「我且問你，縱火焚館，此計乃是一早定下，卻在前兩日才告知我，又是為何？」

    高充一怔。

    王鎮神色悠然，繼續道：「父王總嫌我不智，怕我壞事，他的心思我豈不知。縱火殺人，被捉住便是死罪。我一路奔忙，卻連要個婦人也不許麼？」

    高充一臉為難，道：「可她是……」

    「要的就是她。」王鎮得意地笑笑，瞥著高充：「何愷顧銑，老的老病的病，朝廷最得力的戰將莫過顧昀。如今我得了他的家眷，豈非大善？我定教父王看看，這個太子不是白當的。」

    高充低頭不語。

    王鎮見他這般，以為鎮住了，也不再搭理。

    「稍後送些吃食來。」他撂下話，轉身離開。

    高充應了聲，未幾，抬頭看著王鎮離去的背影，目光深沉。

    錦城的濮陽王府中，正是樂聲裊裊。

    後苑，燈火熒熒，濮陽王后端坐榻上，手中抱著不到一歲的長孫，滿臉笑容。

    「今日不哭不鬧，怎這般乖了？」她拉著嬰兒的小手，疼愛地說。

    下首的王太子妃忙笑道：「許是久不見了祖母，正歡喜。」

    王后聞得這話，心滿意足，道：「卻與他父親當年一個樣，他那時，也是頑皮，可若是丟給辱母帶離半日，便又哭著要我哩！」

    旁人皆掩口笑起來。

    這時，僕從來稟，說二王子來了。

    王后一喜，讓人將他帶進來。

    未幾，只見遊廊外走來一個款款的身影，王瑾一身淡色衣袍，襯得眉目清秀。他踱上前來，嚮往太后下拜一禮，聲音琅琅：「兒拜見母親。」