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    馥之亦淡笑，轉身朝空曠的地方走去。

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    溪邊一處僻靜的地方，聽著嘈雜聲都遠去了，馥之停下腳步。她看著王瓚，也不客套，正色道：「馥之隨大軍出塞，自有苦衷。阿四雖喚我阿姊，卻是一介鄉民，非我親弟，望主簿留情。」

    王瓚瞥她。

    這人倒是靈醒，知道自己收留阿四另有所圖。她來歷尚不明了，卻要跟著大軍出塞。有把柄好過沒把柄，都督曾暗示要把阿四掌握住，王瓚正考慮，不巧遇到了那天的事，便順水推舟了一把。

    王瓚面上卻無所表露：「扁鵲此話何意？」

    「無他。」馥之神色平靜：「阿四雖頑皮，卻心底單純，主簿何苦難為一個稚子？」

    王瓚覺得可笑，輕嗤一聲：「扁鵲莫不是記錯了？當初是他一心要跟我的。」

    馥之道：「他跟不跟主簿全無要緊，望主簿出塞勿令其跟隨，留在平陽郡也好。」

    王瓚覺得有趣，看著馥之，輕笑一聲：「扁鵲以為我會照辦？」

    馥之看著他，表情不改。她沒有答話，稍傾，卻緩聲道：「主簿可記得塗邑那螟蛉子？」

    「嗯？」王瓚形如桃瓣的雙目中掠過一絲嘲諷，神色輕鬆地點頭：「記得。阿四說那藥並無毒性。」

    「阿四說得不錯。」馥之淡笑：「我在塗邑外救他時，曾用螟蛉子迷倒惡人，那時確是無毒。進了塗邑之後，我覺得螟蛉子藥力單薄，又重配了一劑，卻未曾告知阿四。」

    遠處的蹴鞠場上突然爆發出一陣喝彩聲，隨著傍晚的風傳了過來，幾乎將馥之的話音淹沒。

    王瓚面上鎮定自若：「你以為我會信？」

    馥之莞爾：「信不信全由主簿，那日距今已近一月，再過三五日便可見效，彼時再來尋我可就遲了。」

    王瓚看著馥之，努力忽視心底泛起的一絲疑忌，輕「哼「一聲，轉過頭去：「那過三五日再說。」

    馥之道：「全憑主簿意願。」說完，悠然一禮，轉身離開。

    剛走沒幾步，卻聽王瓚在後面低喝一聲：「慢！」

    馥之回頭。

    王瓚緊走幾步到她跟前：「我若出事阿四必無萬全。」

    馥之頷首：「阿四若無萬全主簿便危矣。」

    王瓚盯著她，眼睛微微眯起。

    馥之回視，亦無懼色。

    「妖女。」王瓚咬牙恨道。

    「紈絝。」馥之冷冷回道。

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    避毒驅蟲的雄黃粉已經配好發下，顧昀到大將軍何愷帳中稟報。

    大軍出征迫在眉睫，此消息來得正是時候。何愷與都督劉矩、車騎將軍呂汜商議過後，先命顧昀率屬下兩萬精騎當夜開往大漠；又當即召集軍中眾將官，宣布次日酉時開拔。

    眾將期待已久，聽說終於要出征了，興奮不已，答禮之聲尤為響亮。

    帳中的人很快退盡，何愷卻發現顧昀站在原地沒有挪步。

    「左將軍有何事？」他問。

    顧昀上前，向何愷一禮。「稟大將軍，」顧昀道：「末將還須醫官一人。」他抬眼看看何愷：「請大將軍准姚扁鵲隨末將入大漠。

    「哦？」何愷微微訝異。

    顧昀卻神色平靜，繼續道：「大漠中多有毒物異類，向來為我等中原之人忌憚。姚扁鵲通習藥理，對漠中物類亦有所知，可擔入漠軍醫之任。」

    何愷聽他說著，目光漸漸沉凝，神色淡淡，始終未發一語。

    顧昀說完，帳中的聲音倏而寂靜。他眼帘半垂，等待何愷的回應。

    「姚扁鵲兩三日前曾往見左將軍？「過了會，何愷突然問道。

    顧昀心中一怔，卻明白大將軍在馥之帳前安排了衛士，她去找顧昀，自然逃不出大將軍的眼睛。

    「正是。」他說。

    「左將軍以為姚扁鵲其人如何？」何愷緩緩撫須。

    顧昀稟道：「姚扁鵲醫術超群，乃難得之良醫。以末將多日所觀，姚扁鵲救治將士，解除疫疾，出征大計因其得以保全，乃可信之人。」

    何愷看著顧昀，沒有接話。少頃，他淡淡地說：「大漠艱險，若得良醫相助也是大善，便依左將軍所言。只是，」他目光深深：「征戰非比尋常，左將軍須多加用心。」

    顧昀明白他所指的意思，上前一禮，答道：「末將遵命！」

    「去吧。」何愷揮揮手。

    「是，」顧昀再禮，轉身離開。

    「甫辰。」顧昀剛走到帳門前，忽然聽何愷稱他的字。

    顧昀回頭，只見何愷坐在案前看著他，笑笑，緩緩道：「我老了。戎馬半生，此戰之後，不是入土便是告老還鄉；你卻不同，大好年華，前途無量。」他的眼睛似乎能看到顧昀心裡，一字一句：「莫教你母親失望。」

    顧昀一怔，片刻，目光微微沉下。

    他沒有答話，向何愷略略一揖，大步走了出去。

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    軍令如山，將官們將明日出征的消息傳下，營中立刻熱鬧起來，雖已準備多日，士卒們仍奔奔走走，紛紛收拾為明日上路收拾起來。

    醫帳里亦是忙忙碌碌。醫正指揮著軍醫們清點藥材和各式物品，將平日散放的東西規整好，檢視車馬，也忙得不亦樂乎。

    馥之待在藥帳里沒有出去，剛才顧昀派人來告知出發時辰以後，她要仔細考慮上路後的事，也要將行囊收拾好。

    她的東西不算多。幾件換洗的衣物和冬衣皮裘，都是來邊塞前就準備好了的；其餘的東西，不過是叔父的遊記和一些藥瓶。其中還有一個小小的布包，裡面裝著些半紅半青的野果，是阿四早晨在軍營附近的野地里采的。

    「這裡的野果不好，塗邑的可早就紅了。」交給馥之時，阿四咧著嘴笑：「阿姊等我，待送信回來，定要帶上一筐。」

    王瓚寫了封信，讓阿四送去塗邑，叮囑他一定要親手交給縣尉，待縣尉看完了才能回來。

    馥之看著那布包，覺得有些愧疚。他回了塗邑恐怕就再也出不來了。那信上，王瓚以都督帳下主簿的名義命令縣尉把阿四看住，兩個月內不許離開塗邑半步。

    這主意是王瓚出的的，他答應馥之放走阿四。而阿四一離開軍營，王瓚就立刻找馥之要解藥。

    馥之也大方，將一瓶螟蛉子的解藥給了他。

    王瓚他打開藥瓶，稍稍嗅了嗅味道，狐疑地看她：「怎與那日所服無甚差別？」

    馥之淡笑：「自是無差別，那日乃首解，主簿今日服下半錢，每隔三日再服半錢，三次可解。」

    王瓚仍半信半疑，「哼」了一聲，卻將解藥收在了袖中……

    想到這裡，馥之心中苦笑。這方法恐怕也只對王瓚才有用，用來對付顧昀卻是危險的。他心思深沉，方才在帳中便可見一斑。這樣的人，一旦被其窺破就只怕要弄巧成拙，上路後，自己的性命可就全在顧昀手中了……

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    夜幕降下，軍營中忽而吹起低低的號角。

    王瓚在帳中聽聞，心中詫異，忙走出營帳去看。

    「何事？」他問附近走過的一名軍吏。

    軍吏也不甚清楚，行禮道：「似乎是東營。」

    東營？王瓚皺眉，那不是顧昀所率精騎所在？想著，他快步朝不遠的東營走去。

    才到營門，果然，只見明亮的火光中，駿馬嘶嘶，人頭攢動，兩萬精騎已整裝列隊完畢，不知要去什麼地方。

    王瓚正要詢問守衛，忽而聽一聲沉喝遠遠傳來，少頃，一將身著鋥亮甲冑，騎在駿馬上當先弛出。蹄聲如雷霆震響，列隊的眾騎跟在他身後，騎士手中的火把匯聚成河流一般，未幾，已經奔出了王瓚面前的營門。

    火光下，塵土捲起，王瓚舉袖掩住口鼻，突然發現姚馥之的側臉在眾人中一閃而過，睜大眼睛再看，她卻已經消失在了人cháo之中。

    大漠

    日頭跳出了晨霧，淡淡的陽光透過高高的杉林，斑斑點點落在黃綠相間的秋糙上。

    顧昀抬頭看看天，又望望已經被拋在大軍身後的一片山谷，對曹讓道：「傳令下去，就地紮營歇宿，不得生火。」

    曹讓應聲，騎馬下去傳令。

    眾人聽命，紛紛下馬休息。連夜趕路直天明，軍士們已經疲累不堪。不少人拿出糗糧和水囊用食，卻是靜悄悄的，除了偶爾一兩聲馬嘶，竟聽不到一點聲音。

    誰會想到這裡竟有兩萬精騎？馥之坐在地上，望著四周靜謐的高山密林，心中有些感嘆顧昀軍紀果然嚴明。

    昨日入夜之後，馥之跟著他們連夜騎馬離開平陽郡，向西一路奔至了榆塞。

    榆塞常年設為軍事關隘，沒什麼商旅往來。從這裡出去，過一片山地就可進入大漠。

    她望望前方，只見地勢漸漸開闊，像是快走出去了。現在顧昀終於下令歇息，想是已經自信不會被羯人的細作發覺。

    馥之心裡想著，正想去拿點糗糧充飢，卻發覺一個高大的身影正朝這邊走來，定睛看看，正是顧昀。

    顧昀依舊一身甲冑，風塵僕僕，臉上卻絲毫不見疲憊之色。

    他看看四周歇息的軍士，最後，目光落在馥之身上。

    「左將軍。」馥之仍坐在地上，朝他一禮。

    顧昀無所表示，卻蹲下來看著她，少頃，道：「再往前十里便入大漠，我等長途奔襲……」

    「馥之生死由命，絕無拖累。」馥之沒等他說完便已鎮定地接話。

    顧昀目中有些訝色。

    馥之平靜地看著他，唇邊淺笑。

    顧昀沒有再說什麼，略一頷首，站起身來，朝來時的路走去。

    馥之望著他的背影，過了會，繼續去取糗糧。轉頭時，她發現旁邊的軍士不時地拿眼瞅她，似好奇又似猜測。馥之彎彎唇角，沒有再去理會。

    這些人此去大漠，無不是以性命賭軍功。馥之知道，顧昀雖可以帶她去氐盧山，但要他保證自己萬全卻是不可能的。

    不過說歸說，顧昀畢竟還要靠她找白石散人，倒也不會由她放任。馥之瞅瞅對面坐著的一個年輕人和一個大鬍子，拿出糗糧，掰下一小塊糗糧放進嘴裡，細細地嚼，雙眼望向頭頂碧瑩瑩的天空。

    氐盧山頭四季覆雪，秋冬之季有奇花仙糙，叔父幾年前曾帶馥之去過，為的就是求仙糙，卻因時節不對抱憾而歸。今年在方士中有「仙鄉廣納」一說，各地都有醉心方術之人大煉丹藥。馥之覺得叔父很有可能會去氐盧山采仙糙，便把此地作為行程中的一重，必定前往要查看。

    叔父若真在氐盧山，倒也不白費一番力氣的。馥之心嘆。

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    平陽郡里，大將軍何愷麾下幾萬人酉時拔營，已經列作長隊開往北行進。

    附近郡縣中百姓聞知大軍出塞，紛紛趕來。何愷治軍規整，駐紮時與附近鄉人秋毫無犯，早有口碑；又兼傳出藥方消退了疫疾，鄉民們更是感激不盡。大路兩旁站滿了人，都是來送行的百姓。