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    我抱起毛球，回頭笑道：「我來帶毛球走。」

    青桃此時早已眼淚漣漣：「小姐，老爺說你已經……」

    「他騙你呢。」我抬袖替她拭乾淚水，「我活著的消息，不能讓人知道，方才已在前廳見過了爹與修澤他們，等我再遊歷幾年，便回來看你們。」

    「嗯嗯。」青桃不住地點頭。

    我拍拍她的肩：「傻丫頭，到時你定然嫁人了，給我留兩杯喜酒倒是真的。」

    聽我這麼一說，青桃哭得越發厲害，抽泣了好一會兒，才指著我手裡的毛球，邊哭邊笑道：「就這小狗有福氣，小姐出閣那年，生了好大一場病，這些年倒越發能折騰了。」

    「毛球病過？」我不禁愕然。印象中，這隻小渾狗堪比一隻靈猴，上樹下水欺負人，無一不精通。

    「李公子沒有跟小姐提過？」

    「辰檐？」我心中一顫，問道：「怎麼回事？」

    「那年小姐嫁去恆梁的當天，毛球就病了。連燒了兩日不見退。那幾天剛巧李公子在府上，見毛球病得奄奄一息，倒也未用什麼良藥，就湊在這小狗耳邊說了一句話。說起來倒神了，李公子說完這句話，一個人騎馬飛快走了，還說要去恆梁尋小姐你。毛球的病過了兩天，就全好了。」

    毛球咧嘴朝我露出一個耀武揚威的笑容，我皺了皺眉，問：「辰檐跟它說了什麼？」

    「我想想……啊，是了。」青桃忽然道，「李公子說，『小毛球好好養病，等病好了，我就帶著小怪和小毛球，去江山到處，走一走。』」

    辰檐，你以後，可不可以，帶著小怪和小毛球，去江山到處，走一走？

    這個問題，我問過兩次。

    原來你的答案，一直在這裡等著我。

    不期然眼淚便落了下來。

    他去世後，我一個人握著他的手，在他的床榻邊坐了三天，看著日升月落，看著風流雲散。

    第四天黎明，我拖著鏟子，在後院的竹林前挖了個坑。不願看著他的身體在眼前腐壞，傳說沉眠安息的人，才能安心輪迴轉世。

    我在前院找到那塊斷裂的岩石準備刻碑，卻發現斜躺在花圃里德方形岩石早就鑿好，上面寫著「夫君李辰檐之墓」。

    我留著淚卻笑了，想起初遇時，他硬說我是他的小娘子，想起被他騙去沄州，他拾掇著我嫁入李家。記得那時的他，亦是如這般，硬要我在石碑上也承認是他的妻，緊緊地抓牢一份情感，帶著幾分偏執，不肯放棄。

    我拂了拂石碑上的灰，不期然在左上角找到一行小字：待浮花浪蕊都盡，伴君都幽。

    他至死，也都記得，也都念著。我仿佛看見了在等著我從長夢中甦醒的日夜裡，他一個人踱步道院裡，拿著鑿子，一點一點刻著，時而想起當初的事，美好如碎金的回憶，他的嘴角會慢慢浮起笑容。

    驀然間心底泛起一陣刺痛的溫暖，辰檐曾經總愛持扇，寵溺地輕巧我的頭，笑說：「傻小怪。」

    我拾起放在一旁的鑿子，然後再右下方認真地刻下五個大字——愚妻霍小茴。

    辰檐，我離開後，獨自去了許多地方。山河秀麗，天高雲闊，我過得很好。

    可是我一直不敢回欒州，我想我終是害怕面對你的離開，哪怕你曾說，殺破狼的宿命註定流離，可是我不回，因為你會在家裡等著我。

    轉眼三歲春秋，往事成煙，而煙雲不散。我沿水岸而行，繞過煙柳巷陌，毛球叫了兩聲，停住腳步，像是問我去哪兒。

    遠處，風和與莫惜言的身影已然看不見。我蹲下身，笑著摸摸它的頭，將它抱進懷中：「回家。」

    末章 陌上花（下）

    3

    回到欒州遲茂鎮，時已入秋。

    毛球學著我，有模有樣地在城陽的模樣跪拜許久。那天，竹葉開始凋零，風吹過，翠黃一陣葉雨，響聲若廊檐鐵馬。

    正午剛過的遲茂鎮人聲鼎沸，雜耍攤子，肉包子小鋪，街門店面門庭若市。

    我給毛球換了個小鈴鐺，它叮叮鐺鐺跟在我身後，不時駐足觀望這盛世的熱鬧，一雙溜圓的眼睛裡竟是好奇。

    街口茶店食譜，一家比一家喧譁，小二穿梭在食客間大聲吆喝。我路過時，卻瞥見食家的門口，一位老叟坐著門前小板凳上，他半眯著眼睛，秋天日頭下，一副愜意的模樣。

    見我再開他，他悠悠睜開眼，瞅瞅我，又瞅瞅毛球，忽然笑了，「姑娘，聽我講個故事吧？」

    低徊蒼勁的聲音，滿臉深淺的皺紋溝壑，一副可親的表情。單單寫倚門欄而坐，便是群問窮通理，漁歌入逋深的曠達。

    「好。」我招呼一聲毛球，在他旁邊的蓆子上坐下。

    老叟眯著眼睛笑了笑：「尋常人聽了我這故事開頭，通常都說這橋段俗不可耐。」

    我不禁錯愕：「老人家請講。」

    「還是天下初定的時候，有這麼一位俊朗少年，去京里的一戶官家拜訪……」他回頭看看我，「也就是少年與官家小姐的故事，姑娘還聽麼？」

    我笑了笑：「聽。」沉吟半刻，又說，「雖是戲文里用慣的橋段，天下事，卻總不會盡然相同。」

    那老叟又笑道：「姑娘是明白人。其實這故事，也是聽來的，講故事的人，便是那少年人。」

    我「哦」了一聲，毛球也從我懷裡抬起頭，顯出一副興味盎然的樣子。老叟瞅瞅毛球，伸出枯瘦的手來摸它，毛球狠叫了一聲，直往我懷裡縮。