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    他看到阿靈那副隱忍的模樣時，就像看到先前的方雲。有什麼難過的，想要的，甚至不開心的，都不願告訴旁人。

    即便是心中寂寞，也只是笑著掩飾下去。

    但好在，現在方雲已經不是一個人了。

    三個小孩愣愣地看著莫淨成的唇離開方雲的臉，互相你看看我，我看看你，都「咯咯」笑個不停。

    方雲沒想到莫淨成會在糰子們面前吻他，登時紅了臉，慌裡慌張推開了莫淨成去收拾蘋果。

    看著方雲像兔子逃跑似的背影，莫淨成勾起了眸子，轉身卻對上了三雙充滿好奇的眼睛。

    「切蘋果去。」

    三小隻落荒而逃。

    *

    邊玩鬧邊做活，幾十斤蘋果很快就被切好，用鹽豆醃漬後整齊擺在了簸箕里。

    這個世界還沒有精細的鹽，鹽豆雖然沒有細鹽那麼入味，但好就好在鹽豆隨處可見，在林中隨意都能摘一大筐，采多些多塗抹幾層便好。

    圓形的簸箕幾乎晾了半院子。看著辛辛苦苦做了近一天的成果，幾個人都覺得很是滿足。

    見大家辛苦，方雲殺了養在水缸中的那條大魚煮酸湯魚，手藝還是一如既往地好，被齊齊誇讚。

    阿錦喜辣卻又不太能吃辣，因而只得一邊往肚裡灌水，一邊又筷子不停地往菜里夾，一頓飯下來，喝水都喝飽了。

    落日黃昏，在院子裡熱熱鬧鬧地聚在一齊吃晚飯，是許多羈旅在外的人都強求不來的事情。

    吃飽喝足後，兩個小廝前腳剛走，一輛馬車後腳便停在了院門前。

    那輛馬車車體沾了不少泥，連軲轆都缺了一角，似是經歷了什麼磨難。

    「莫大哥，這輛馬車好像是唐掌柜那輛？」

    話音剛落，唐正志便從裡邊磕磕絆絆鑽了出來，雖然有車夫扶著，但他卻像是體力不濟一般，歪歪斜斜，腳落在地上時差點沒站穩摔倒在地上。

    莫淨成忙上去扶他，蹙緊了眉頭。

    身材原本有些肥胖的唐正志此時瘦了一大半，眼下一片青黑，衣衫破爛不堪還沾著許多泥土，一隻腳上竟只穿了襪子，鞋沒了蹤影。

    被穩穩扶著的唐正志定了定神，抬眼模糊中看到莫淨成的輪廓，愣是眼前一黑，「扶扶我進去，水」

    莫淨成沒有多問，將人扶進了堂屋。

    好在前不久莫淨成看沒有一個招呼人的地方，和方雲商議著便請村人在正屋旁修繕了一個小的堂屋，不然將人扶進二人睡的正房很是尷尬。

    在堂屋裡獨自玩著綠船的方曉見來了個不認識的人，立刻警惕起來。但看自己的哥哥和哥夫很是緊張這個人，便知曉似乎沒有危險，懂事地倒了碗茶水來。

    像是許久沒喝水一般，唐正志端起碗來就往嘴裡灌，也不管這水有些燙嘴。接連喝了三大碗，唐正志才算是緩過勁來，眼前清晰了不少。

    「我回來後便馬不停蹄過來告訴你們消息，咦？這是」

    瞧見方雲和莫淨成都擔心地看著他，旁邊還有一個軟乎乎的小糰子警惕地瞪著，唐正志很是不解地指著那小糰子，「你們何時生的孩子？不過這孩子也太大了些吧？」

    他也不過出去了個把月，也不至於像去了一趟山里，回來卻過了幾百年吧？①

    莫名成為哥夫兒子的方曉躲在了方雲的身後，怒視著唐正志沒有說話。

    他從前沒見過唐正志，現下見唐正志的第一眼就很是不喜歡，覺得這人很是圓滑，因而渾身都長出刺來。

    他從前在阿爹身邊的時候，看到阿爹總是被這種人欺負辱罵，因而很是不喜。

    方雲很少見方曉這般警惕，柔聲解釋道：「那是唐掌柜，你別怕。」

    聽到這個稱呼，方曉身上的刺也慢慢地散了下來，可眼神還是充滿警惕。從其他人的交談中，他知曉唐掌柜就是尚食軒的掌柜，也知曉就是這個人在幫哥哥和哥夫提供銷路。

    恢復了些精神的唐正志也沒在乎這些，自知狀態不佳，嚇到小孩也是常事。

    「那是我的弟弟，方曉。曉兒，快上前來。」方雲欲將方曉推上前去，可後者卻怎麼也不願意出去，抓住方雲的褲腿露出一雙大大的眼睛來。

    見此，唐正志也擺擺手，「無礙，雲哥兒你怎麼突然有個弟弟？罷了，先跟你們說說我辦好的事情。」

    「出發前我本送了封快信給離這兒方圓兩百里的桂花鎮鎮長，讓他幫我尋些途徑。我琢磨著，好歹也是深交了近十年的兄弟，桂花鎮裡又都是富人家，裡邊的商戶也和朝廷相聯繫，總不可能一點主意都沒吧？」

    唐正志又喝了半碗茶水，氣憤地拍了桌子，「結果這個狗賊，拿了我的錢，收了我的信，大老遠的路程跑過去他竟然說沒有！氣得我喊小廝把他摁在地上揍了一頓，他才願意找人把契書給我辦好。」

    說著，從懷裡取出了一份還未摁壓指印的契書給莫淨成。上邊大致寫著桂花鎮的鋪子與杏花鎮的莫淨成達成合作關係，願意收取尚食軒的水果，但詳情還需當面商議。

    契書上還寫著價錢，仔細一看，上邊的價格比在杏花鎮上售賣多了近十倍。若是去掉馬車和種植的成本費用，他們能淨賺現在的六倍左右。

    「這價錢也未免太過昂貴了些。」莫淨成皺起了眉。

    雖說水果在這個世界並不常見因而會貴些，但超出十倍的價錢未免也太過了。