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    兩支大軍從清晨交戰到黃昏，皇甫述大敗潰逃，顧休承趁勝追擊。

    硝煙瀰漫的戰場上，屍橫遍野，血流漂櫓。

    皇甫述回望著身後的一切，眼中浮現一絲迷惘。

    事情究竟是怎樣發展到今日這一步的？

    幾個月前，他分明躊躇滿志、壯懷激烈，可如今，卻惶惶如喪家之犬。

    數萬大軍，經過連續的挫敗，如今留給他的，只餘下一萬餘眾，且大多都已經傷殘。

    破敗的軍旗在風中剌剌作響，皇甫述看著身邊的部將，強撐著說了幾句鼓勵人心的話，便讓他們各自退下。

    只留下賀步。

    「賀先生，孤愧對您啊，約好了日後共治天下，如今這天下，卻被孤白白錯失了。」

    面對賀步這等親信人物，皇甫述的神態便頹喪了許多，語氣中也透著落寞。

    「賀步」面色凝重，沉聲道：「此次都怪屬下分析不周，萬萬沒想到那顧休承竟然暗渡陳倉，偷偷轉移主力，才使我軍遭此重挫，臣請治罪！」

    皇甫述盯著他的臉，似乎是想看出什麼端倪，許久才擺了擺手，嘆道：「時也命也，非吾等人力可以改變的。」

    賀步猶豫了一下，才問道：「王，接下來咱們可怎麼辦才好？」

    皇甫述看了看遠處的硝煙，良久才道：「早在前些年，我便在蜀地做了些部署，還藏有一些火器，那批東西，怕是我們最後的希望了。」

    賀步眼神一亮，贊道：「吾王英明，屬下定會好好利用這批火器。」

    這批火器就藏在錦城外的一處深山內，皇甫述兵力所剩無幾，也不敢再分散，乾脆帶領剩餘的殘兵，一起向山中進發。

    大軍行進了三天三夜，終於找到了地方，只是倉庫的門還沒打開，這地界便被緊隨其後的顧休承大軍重重包圍起來。

    皇甫述震怒之下，派人去找賀步，親兵四處找了一圈，無奈迴轉，稟道：「回王的話，賀先生不見了。」

    皇甫述難以置信地掐住他的脖子，用力之狠，那親兵險些當場殞命。

    「不見了，是什麼意思？什麼叫做不見了！」

    那親兵臉頰漲得通紅，拼命在他手中掙扎，皇甫述這才回過神來，猛地放開他，怒吼道：「賀步去哪兒了？」

    那親兵戰戰兢兢地拿出一封信，道：「這是，在賀先生的馬車裡找到的。」

    皇甫述奪過那信，抽出信紙，只見那上頭只簡短地寫了一行字。

    「被至親至信之人背叛的感覺，如何？」

    字跡，十分熟悉。

    熟悉得令他磨牙切齒，恨之入骨！

    初念，殷初念！

    賀步這廝，竟被殷初念收買了？被朝廷收買了？

    「鷹衛來，去錦城，把賀步的母親給孤帶來！」

    該死的賀步，膽敢背叛他，就要做好承受後果的準備。

    皇甫述雖然被重重包圍了，但五千大軍和他儲備的大批火器，還是叫顧休承投鼠忌器，不敢輕舉妄動。

    山中的情況暫時陷入了膠著，不過被皇甫述丟在山外的錦城，卻已經成了朝廷的囊中之物。這也在皇甫述的預料之中，暫時沒有能耐保住的城池，暫時丟棄了，待他帶著大批火器歸來，還怕不能收復？

    只是他萬萬沒料到的是，自己這一去，就沒了回來的機會。

    強行突圍的幾名鷹衛來到錦城內賀步的宅邸，按照監視之人的交代，這宅子最近沒有什麼一場。原以為賀步私下可能已經安頓了老母，恐怕要費些功夫查探一番，結果踢開房門，便看見了躺在床上昏迷不醒的老人。

    「她怎麼回事？」來者問道。

    負責監視的鷹衛道：「賀母身體不好，已經癱瘓一年多了。」

    賀步曾經買了個丫頭伺候老母，但鷹衛們將院子翻了個遍，也沒找到那丫頭的蹤影，橫豎正主已經找著了，便不再理會，背著那昏迷不醒的賀母又回到了山中。

    山中，賀步失蹤之後，皇甫述派人清查，看還有什麼損失，很快得知一個消息。

    傳國玉璽也失蹤了。

    這賊廝，他竟然敢！

    賀母被帶回的第一時間，皇甫述便親自來查看，見她昏迷不醒，眉頭皺了皺，問：「怎麼回事？」

    鷹衛便將賀母癱瘓已久的消息說了。

    皇甫述道：「讓軍醫過來，把人救醒。」

    他還想問問賀母這一切究竟是怎麼回事。這麼多年來，他皇甫述幾時虧待了他們母子？

    軍醫來為賀母把脈，片刻後臉色驟變，稟道：「此人恐怕並非賀母，是個男子。」

    「不是賀母，那會是誰？」

    皇甫述想起殷初念似乎慣會易容的，難道她找了個陌生人來頂替賀母，將真正的賀母轉移了？

    他眼睛一眯，低頭仔細查看賀母那張充滿褶皺的老臉，半晌才察覺到一絲異樣，伸手一掀，一張薄如蟬翼的面具被揭了下來，露出其內的真容。

    「賀步？」

    眼前昏迷之人並非賀母，竟然是賀步本人，這究竟是怎麼回事？

    那軍醫見了，也十分驚駭，不由道：「從賀先生的脈象來看，他癱瘓昏迷的時間起碼有半年以上了。」

    皇甫述身形晃了晃，半年以上。

    可賀步這一年來分明跟在他身側出謀劃策，如果他本人一直昏迷不醒，那出逃的這個「賀步」，又是誰？