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    初念雖然已經及笄，但她自小便在外頭長大，殷處道好不容易認回了女兒，自然不樂意早早地嫁出去，便道：「她年紀還小，我有心再留幾年。」

    幾位殷老爺彼此看了一眼，笑道：「二哥愛女心切，只是兒女大了總是要成婚的，女孩子更是如此，留來留去反倒留成了仇。若實在不舍，便選個京城子弟，便是嫁出去了，還能與咱們家斷了往來不成？」

    殷處道想了想，也不無道理。

    他想起上次去蘭溪苑看望顧世子時，靖王妃話里話外的暗示，也透露著想要小兩口儘快成親的意思。

    顧休承那小子前些年因為病情耽擱了，算算已經弱冠之年，旁人這般年紀的時候，早都是幾個孩子的爹了，難怪靖王妃著急。

    只是，想到宮裡那位的狀況，倘若當真回天無力，不幸駕崩，國喪一年禁嫁娶，還是得延期。

    如此一想，便道：「此事不急，再議吧。」

    幾位殷老爺們想要的卻不是這個答覆，其中六爺與殷十二交好，雖然身為族老，對殷十二犯的事情清清楚楚，卻因為自家太太的一通分析，將這事的罪名通通冠到了初念的頭上。

    倘若不是十娘得罪了她，叫她拿捏了十二房的把柄，單憑與豫王的幾封書信，十二怎麼就得被逐出宗族了？

    他今日不但要將這禍星嫁出去，還得嫁得遠遠的。找個京城夫婿，那他們豈非永無寧日？

    殷處道端茶送客，幾位老爺面面相覷，都不甘就此離開，六爺便先開了口：「二哥知道我性子直，不像弟兄們拐彎抹角，藏不住話。」

    殷處道看了他一眼，又看了看這些欲言又止的族人，不免有些意外，問道：「六弟有什麼事，不妨直說。」

    六爺便道：「初念前些日子從宮中被人擄走，流落在外三天三夜，我們自家人當然都知道她安然無恙，可旁人可都不知道內情，如今傳的可難聽了。」

    殷處道面色一沉，聲音冷了下來：「哦？旁人都是怎麼傳的？」

    六爺支支吾吾，欲言又止，最後道：「總之，此事實在有辱門風。我聽說將初念救回來的那位趙國公世子，原本十分仰慕初念，可事發之後，對方絲毫不提對此事負責，可見初念被擄走之時，定是發生了什麼不堪，叫那世子也撇清干係。當務之急，還是趕快找個妥善人家，將初念遠遠嫁出去，才能保住我們殷府的名聲！」

    殷處道端起茶水，慢慢喝了一口，才看向在座的各位兄弟，神情有些冷：「你們幾位，也是這個意思？」

    眾老爺紛紛附和。

    殷處道似是有些疲累，揉了揉額心，閉目沉思了片刻。

    再睜眼時，便看向了座首的族長，在座唯一比他年長的族兄，道：「我平常忙於朝政，族中的瑣事參與甚少，但也聽說過一些事情。我記得三娘蘭芝當初出嫁時，已經懷胎月余，可有此事？」

    三娘是族長的女兒，這件事過去得有十多年了，蘭芝如今兒女齊全，公婆疼愛，丈夫體貼，上月回娘家時，還與殷處道遇見，給他行禮請安。

    殷處道對這個侄女印象深刻，便是因為她性子跳脫，行事出格，但家人寵愛，依舊過得十分平順，幸福圓滿。

    即便是個閨閣女子，但誰人不羨慕這樣的生活？

    族長臉色變了變，囁嚅道：「此事都過去這麼久了……」

    殷處道點了點頭，從善如流，不提往事，轉頭看向下首的五爺：「年前我聽說，十一郎在花樓看中了一名貌美女子，與人爭風吃醋，混亂中將書學博士錢大人家的公子打成了重傷？」

    五爺愣了一下，此事瞞得嚴嚴實實，那書學博士只是個從九品的小官，他只是稍加打點，再許了些賠償，便將事情壓下去了，沒想到還是被殷處道知道了。

    殷處道點出此事，並非為了秋後算帳，他看向在座的每一位兄弟，三言兩語點出被他們壓下的齷蹉事宜。

    家大勢大，與外人的各種糾紛爭端在所難免，除了殷十二那般犯下危及家族生死存亡的大事，旁的只能嚴加束縛，並不能完全杜絕。是以殷處道並沒有跟他們樣樣清算，甚至他們能自己妥善處置的，即便想隱瞞下來，也並不拆穿，給彼此都留有薄面。

    「方才我舉出的這些事，樁樁件件，哪樣不會影響我殷府的清名，為何不見你與這些犯下過錯的子女親眷劃清界限？」

    殷處道冷聲問道。

    被一一點名的殷老爺們個個都低下了頭，因六太太在外私放印子錢險些鬧出幾條人命的六爺也不比先前咄咄逼人，卻依舊倔犟地開口，道：「我等畢竟都是族人，出了事尚且與二哥撇得開干係，但初念不一樣，她是你女兒，一言一行直接關係著您的名聲，她犯下的錯事可就直接扣在您頭上了啊！」

    殷處道淡淡地看了他一眼，冷笑道：「初念犯了什麼錯？且不說她沒做錯事，便是錯了，的確與我這個做父親的休戚相關，脫不開干係。既然各位這般怕受牽累，我們父女兩個，便自請除族吧！」

    此話一出，眾老爺大驚失色。

    殷氏一族完全仰賴殷處道的鼻息才能在京城生存，他自請除族，那這一族還有什麼前途？

    書房中登時吵嚷起來，變得亂糟糟的。殷府的管事恰在此時進來，見狀有些猶豫，還是殷處道看見他了，沉聲問：「何事？」