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    初念在大雜院的院牆邊等了一日, 一直沒能等到她想見到的身影。

    寒冷的北風吹動她頭頂的冪離，薄紗晃動，形單影隻, 顯得格外清冷蕭瑟。

    守在不遠處的護衛每隔兩個時辰便派一人回蘭溪苑, 也沒什麼新鮮事稟告, 只說：「殷娘子還等在那裡。」

    初念將解毒的方子交給了李大夫, 李大夫親力親為，全程盯著湯藥出爐, 親自端到世子面前，看著他喝下去。

    世子今日沒有作妖, 初念不來, 他也很乖順地喝藥。

    那護衛來回稟時, 靖王妃正好來看世子，得知初念還沒等到那無名先生, 感慨了一句：「好在她已經提前配出了解藥, 否則今日還不知如何著急揪心呢。」

    這無名先生雖然是初念百般推崇之人，單不守信這一條，便在靖王妃心中落下了不太好的印象。

    「還守在那兒苦等做什麼？這麼冷的天兒, 叫初念回來吧。留個人看著, 有消息了再告訴她不遲。」

    靖王妃囑咐道。

    那護衛卻道：「屬下也是這樣勸說殷娘子的，可她堅持要親自等。」

    靖王妃便悄悄看了自家弟弟一眼, 只見世子拿著調羹的手頓了頓，神色平靜地將最後一口苦澀的湯汁咽下去，放下藥碗，對那人道：「帶件衣裳去，秀椿街亂得很，好好保護她的安全。」

    那護衛便領命去了。

    李大夫取了藥碗, 也告退了。

    室內便只剩下姐弟二人。靖王妃看著世子，道：「昨日你們都說了什麼？」

    昨日，靖王妃有心留些空間叫他們兩個好好說說話，自己先去隔壁小憩了兩個時辰，待起來時，便聽說初念已經回殷府去了。珩郎清醒了，她回去也屬正常，當時便沒有多想，只是看自家弟弟這表現，似乎有些不對勁，但又說不上來哪裡不對。

    世子想起昨日在客房裡發生的事，臉頰有些微微發燙，卻垂下了眼，不想叫人看出異常。

    頓了一下才道：「說了，想去殷府提親的事。」

    靖王妃長舒一口氣，嘆道：「你可算是想到這一茬了，真是不容易。初念答應了？」

    長姊的順口一問，在世子綿軟熱燙的心口，注入了一絲涼意。

    他沒有回答。靖王妃好不容易盼到了這一天，滿心都是提親的安排，沒有留意到弟弟這瞬間的凝滯，便說起了去尋哪家官媒的事來。

    「咱們選個最近的好日子，便讓媒人去殷府。我記得要先換庚帖……」

    世子留神聽著長姊的安排，不時補充幾句自己的意見，眉眼間都是暖融融的笑意。

    他刻意忽略了長姊的問題，便如同昨日他說到提親時，那一瞬間在初念眼中浮現的迷茫和抗拒，也被他刻意逃避了一般。

    與她一同經歷了這麼多的他，於情於理，早都該談婚論嫁了。

    這日初念沒等到師父，也沒去蘭溪苑，等到掌燈時分仍沒等到人來，便自行回了殷府。

    接下來的幾日亦是如此。

    師父仿佛憑空消失了。若非得了他的提示，按照他的方法順利為世子解了毒，初念都有些疑心，自己那日當真見過他了嗎？

    宮中皇帝的病情似乎一直不太穩定，父親殷處道忙於國事，鮮少見到他的身影。初念每日去秀椿街找人，間或去醫館巡視一番，大多時候反而留在家中。

    春妮心中疑惑，自家姑娘怎麼不去蘭溪苑了？

    世子雖然得了解藥，但身上餘毒未清，她待任何一個病人，也都不是這般半途而廢的態度。

    但她沒敢問，只在心中默默地猜想。

    初念在家中待久了，殷氏的那些嬸娘得了消息，便又蠢蠢欲動，想找她談心。

    不必她們開口，初念便知道這些人要說什麼，橫豎便是那些婚嫁之事。

    初念自認待這些人十分疏離，卻不知為何，她們卻絲毫不跟她見外。得了空便要登門，冷言冷語仿佛聽不懂一般，自顧自地與她介紹人選，東家子弟如何俊秀，西家郎君如何上進，仿佛人人都是她的良配。

    初念煩不勝煩，便叫容娘與春妮閉門謝客，再有人來，便說她出門去了。

    這日殷處道休沐，那些人見初念油鹽不進，竟各自攛掇自家的男人們，去求見她父親去了。

    春妮從小廝那邊聽來的消息，悄悄聽了一會兒壁角，回來學給初念聽。

    「若不是今日這事，我都想不到，這些大老爺私底下竟也這般碎嘴。」春妮小聲嘟囔著。

    初念冷冷一笑，這些人無非覺得她先前被皇甫述擄走有失清白，可偏偏救了她的人是趙國公世子，靖王妃的親弟弟，對方倘若沒有什麼表示，也不好讓對方負起責任，不如找個門第低一些的人家嫁過去，成了婚，聲名即便有失，傷害的也是別家，不必連累殷府。

    殷處道平日裡十分注重清名，若非如此，也不會嚴格約束族人。

    初念被劫掠的經歷，在這些族人看來，便是嚴重辱沒了殷氏的清名。

    只是這些人在初念面前並不避諱，明里暗裡地諷刺她失了清譽，有人願意接納她已屬寬容，再不可挑三揀四，在殷處道面前卻絲毫不敢胡言亂語，只說姑娘大了，可以挑選合適的夫婿，藉口十分體貼合理。

    殷處道這段時日忙得腳不沾地，總算得了半日空閒，這些族人便來求見，本以為族中發生了什麼事要他來拍板，未料竟是為了自家女兒的婚事。