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    皇甫卓眼下勢不如人，即便滿腹牢騷也只能忍耐，強笑著將靖王以及這一列難以忽略的精銳迎進城門。

    城門內，也有一列人馬正在等待，不是別人，正是趙國公世子、靖王妃的弟弟，顧休承。他騎著白馬，極致出眾的容顏與瘦削單薄的身材，以及身上貴重的穿戴，讓他看起來沒有靖王那般的勇猛肅殺的氣質，倒像是那金榜題名、跨馬遊街的狀元郎。

    世子身後跟著十來個護衛，卻都是尋常裝扮，只在腰間配了寶劍。

    他們是來迎接靖王的，倒也不必多麼殺氣騰騰。

    靖王看見世子，冷沉的臉上浮現一絲笑意，喊道：「珩郎，過來讓姐夫看看。」

    世子便踢了踢馬腹，信馬由韁地走了過去，親昵地喊了聲：「姐夫。」

    兩人上次見面，世子的病還沒有起色，靖王心中甚至有過隱憂，擔心可能見不到這孩子的最後一面。

    世子聰慧，即便常年臥病，許多事交給他竟比尋常人更加穩妥。靖王駐邊，手下兵將衣食住行、操練征戰樣樣都要錢，朝廷是指望不上的，世子經營的產業日進斗金，自己並沒有享受多少，大多都叫人送往邊境前線。

    世子對操練兵馬感興趣，靖王派了些護衛陪他玩，後來吸收了不少亂世流民，竟被他弄出一支有模有樣的黑甲軍。也不知他從哪裡學來的稀奇玩意兒，有些操練陣法和改良過的兵器、火器，叫靖王看了都眼紅。當初靖王只是給了幾個人，世子卻反哺了不少讓他在前線百戰百勝的秘密武器。

    世子是靖王夫婦藏在手心裡最後的王牌。

    如今他身子大好了，靖王心中的喜悅絲毫不亞於他姐姐顧淺辭。

    含笑將世子打量一番，靖王連連點頭，隔著馬拍了拍他的肩：「身子好是最緊要的，得空去大營找我，姐夫找人教你操練操練，男子漢還是得健壯些，你還是瘦了點。」

    世子也有此意，他好像是吃不胖的體質，靠多吃長肉的策略已經告敗，倒是練習騎射，讓他的肌肉線條變得硬朗了不少。

    世子見過靖王，又給他身後的殷處道和自己父親見了禮，對那皇甫卓卻是一副視而不見的臉孔。

    轉臉便跟著隊伍一起，往皇城方向出發。

    皇甫卓端坐在馬車裡，聽著外頭的動靜，心中暗恨。靖王回京，他果然毫無地位了，就連小小的趙國公世子也敢無視他。

    他心裡不由想起，前幾日，兒子皇甫述曾經言語試探他，要不要考慮離開京城，另謀打算。皇甫卓當時毫不猶豫地拒絕了，他位高權重，在京城盤踞數十年，何必自傷根基，去找那個麻煩。

    當時可以忽略了心中的隱憂。此刻那沒有深思的念頭都浮現出來。

    他只是個臣子，再怎麼老樹盤根，權勢都是天子給的。

    一朝天子一朝臣。他雖百般看不上殷離，這個昏君一旦真的死掉了，他的一切，可都真成了鏡花水月了。

    或許，真得考慮離京的事了。

    搖搖晃晃的馬車內，皇甫卓臉色陰沉，重重地呼出一口濁氣，徐徐闔上雙眼。

    一群人浩浩蕩蕩進了皇城，宮門層層打開，靖王直奔殷離所在的延福宮，才叫身後的精銳在外圍等候。

    「為免驚擾聖駕，皇甫大人、殷大人，只我等進去覲見吧。」

    靖王說著，給世子一個稍安勿躁的眼神，便率領那兩位邁入了寢殿。

    卻看見一個宮人匆匆跑了出來，迎面撞見靖王等人，嚇得連忙跪地請罪。

    靖王眉頭微皺，問道：「怎麼回事？」

    那宮人戰戰兢兢地回答：「為陛下治療的殷娘子不見了。」

    殷處道聞言愣了一下，忙問：「怎麼會不見了？」

    那宮人答道：「藥房裡有打鬥的痕跡，似是……似是被人擄走了。」

    靖王冷沉的目光看向皇甫卓，他沒記錯的話，禁宮如今的守衛都掌握在他兒子皇甫述手中。

    皇甫卓也全然沒料到出了這一遭，連忙問：「陛下如今可安好？」

    那宮人回道：「陛下一切如常，還昏迷著。」

    皇甫卓立刻道：「那賊人沒有驚擾陛下，可見是衝著殷娘子來的，其心可誅。」

    說著便將目光看向殷處道。

    但此刻不是追究這個的時候，他們都匆匆進殿，去確認殷離的安危。只見殷離面色紙白，仰面躺在龍床上，狀態著實算不上好，但胸口略有起伏，鼻息微弱，還活著。

    靖王聲稱回京保護聖上，沒踏進寢殿就遇到這事，當下雷霆震怒，下令徹查此事。

    世子在宮外隱隱聽見動靜，也顧不得避嫌，連忙進來查看。聽說初念竟被人擄走了，整個人都不好了，質問這些宮人：「你們這麼多人，連個小姑娘都看不好，事發時你們都在哪裡？」

    那些宮人各有辯詞，聽著都有道理。世子無權發落這些人，憤怒的目光投向靖王，靖王便道：「都拉出去，嚴審。」

    靖王治軍嚴厲，屬下的手段遠非這些宮人能夠承受的。

    不多時，便有人招認：「是皇甫述，皇甫大人將人帶走的。」

    此話一出，皇甫卓直呼荒唐，世子卻恍然大悟，除了那個瘋子，再無旁人做得出這等事來。問明那宮人皇甫述離開的方向，得知才離開不久，立即帶人追了出去。

    一路追到宮門，都沒能看見皇甫述的身影，更不要提初念了。