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    這可不是什麼好跡象。

    也是在那一刻，決定跟對方保持距離。

    世子或許會失望的吧。初念斟酌著字句，想讓這個決定看起來合情合理，且順其自然。

    事情，本當是如此的。

    他們一個是醫者，一個是病人，當病人康復痊癒之後，這輩子都不必再跟醫者有什麼牽連了。

    這才是對康復者最誠懇的祝福。

    只是執筆的手卻遲遲無法落下，初念忍不住看向了窗外，牆角一株紅梅悄然綻放，她的心情卻沉甸甸的。

    終究，她匆匆寫下一行字，待墨跡幹了，便匆匆摺疊起來，塞入信封，出來後親自交給等在門外的季輕，想了想，到底沒再說什麼。

    季輕接過信，欲言又止地看了她幾眼，終究也只能就此告辭。

    初念順著園子慢慢走，半個時辰後才回到自己的院子，卻見屋裡桌上擺著她落在外書房的那盞孔雀燈，旁邊一排食盒，都是世子讓季輕送來的吃食。

    春妮問她：「這麼多吃的，如何處置？」

    初念怔怔地看了許久，才回過神來，淡淡地說：「我們也吃不下許多，揀些父親和舅父愛吃的送去，再送些給殷陸哥哥和十三娘吧。」

    春妮便答應著，忽然想起來，說：「方才我去找陸郎君，他說晚些時候來找你。」

    初念這才想起正事來，醒了醒神，將那莫名的惆悵拋之腦後，開始思索，稍後見了殷陸，該怎麼提醒他殷家有人跟反王私下來往的事。

    春妮領著兩個小丫頭，拎著食盒在大宅走動，將那些吃食按照初念的囑咐一一分送完畢。她沒刻意聲張，但還是有人知道了這些都是熹微樓的招牌菜式，私下便有些不滿，次日幾個姊妹聚在一處，說起這事兒，有人的語氣難免便透著些酸。

    十娘道：「到底是嫡親的女兒，待遇就是不一般，天天都是熹微樓的菜式，也不怕撐著了。」

    十三娘解釋道：「我聽說，不是伯父給買的，是昨日的客人送的。」

    十娘瞪了她一眼：「你就是吃人嘴軟。什麼客人送的？我卻聽說，就是上元夜邀她去看燈的那家。沒名沒份的，什麼出格的事兒都做了，叫人看了笑話。」

    十三娘氣得懟她：「不過是些吃食罷了，嬌娘姐姐救了他的性命，也不算出格吧？」

    這麼多姊妹，偏偏只有十三娘得了初念的饋贈，前日去她院裡，也獨獨對十三娘親切有加，十娘心中早有微詞，這下也不願再與她說話，轉而看向八娘她們幾個：「這樣下去可不行，咱們姐妹的名聲可全叫她給糟蹋了。」

    這幾位都是適齡婚配的姑娘，原本媒人會根據她們父母兄弟在殷處道那邊的地位，介紹匹配的如意郎君，但這情形從初念歸家之後，便忽然轉變了。

    初念未嫁，媒人眼中似乎就沒了旁人，旁敲側擊，有那好姻緣都儘量緊著正經大小姐去，她們這些人，反而好像成了多餘的。

    「憑什麼她一回來，咱們什麼都變了？」十一娘也有些委屈，以前殷伯父過年時總會給每個姑娘都送好些精美禮物，今年不止分量少了，連同那些衣服首飾的精貴程度，似乎都消減了不少。

    其實，這並非殷處道故意為之。只是他的積蓄一半送去了山梅縣，其餘的花銷自然降下來了。送給家中晚輩的禮物，其實並未消減，只是沒有跟往年一樣每年多添置幾樁罷了。

    殷處道並沒有把這些微末小事放在心上，畢竟這些孩子自家也有父母兄弟，他不虧待，已經盡了家主職責，而他如今，也有了自己的孩子需要疼寵。

    但這些姑娘卻未必理解他的處境，對如今的情況多多少少有些不滿。只有十三娘忍不住說了句公道話：「可嬌娘姐姐是殷伯伯的女兒啊，這些本該都是她的。」

    十娘不咸不淡地瞥了她一眼，哼了聲：「瞧你這點出息，一點蠅頭小利就給收買了。」

    十三娘氣得去撕她的嘴。

    這些女孩子們的爭端初念並不知情，昨日她與殷陸密談一番之後，向來喜怒不形於色的玉面狐狸殷陸，出門時面色竟不由有些凝重，家人都很好奇他們都說了些什麼，可惜無從得知。

    只知道他回去後便派出了幾個心腹，連夜出了京城，也不知往哪裡去了。

    季輕回到國公府，有點不敢去復命。

    倒不是怕被打被罵，世子不是那樣的人。他是不想在那雙眼睛裡看到失望。

    世子是個豁達的人，季輕從不懷疑這一點。多少年了，他纏綿病榻，無論怎么小心照顧，隔三差五總是發病，病一回，便弱一分，仿佛隨時能駕鶴西去。

    他們這些人，個個都對他這般的命運倍感不公，除了世子自己。

    他從不會把情緒拘泥在這種無用的怨憤中，世子說：「有那功夫，做些什麼事不好？」

    或許心知生命短暫，才更加珍惜每時每刻。

    但最近，世子慢慢變化了。旁人或許覺察不出，但季輕每日與他相處，發現世子如今也會偷閒半日，也會在窗下看雲捲雲舒，甚至給姜大夫的回信準備了一個錦盒，無事便會翻看。

    正是因為康復痊癒了，未來變得可以期許，才會這般吧。

    如果可能，季輕真的希望世子能夠得償所願，與姜大夫修成正果，夫妻恩愛，長長久久。就如同戲文里所唱的那般，苦盡甘來，幸福餘生。