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    皇甫述便道沒關係，自己可以慢慢教她。

    而後來，果然，也教會了她許多東西。

    曾經一度，初念自以為非常幸福，家事和諧，夫君愛重，雖然身為世家孫媳，有些不得不扛起的重擔，但只要細心留意，倒也不是不能支撐下去。

    到底是從哪裡出了問題？她和皇甫述越行越遠。又是因為什麼，皇甫氏和殷氏這兩個強大的世家竟然走向對立，最終水火不容，你死我活？

    初念閉了閉眼，忍不住捂住了胸口。

    穿心箭帶來的鈍痛已是隔世，仇恨卻開始後知後覺地洶湧。

    皇甫述給過她很多帳本，但真正核心的資產，從未讓她過目。

    初念也是在父親殷處道過世之後，對皇甫氏產生了疑心，才開始暗自調查，最終查出了令她嗔目結舌的真相。

    私占礦場，私產軍械，蓄養私兵，樁樁件件，都指向了皇甫氏的不臣之心。

    縈繞著濃烈血腥味的記憶，被強行按壓到記憶深處，初念仔細回憶她當時查到的那些記錄，在皇甫述的書房裡，她曾經看到過，關於山梅縣白石崖的這座礦場和軍械廠的記錄。

    原本今日衝冠一怒，她只想潛入縣衙，取走劉武進的狗命。

    不料誤打誤撞，得知了那些女子被困之事，在暗道中，初念聽到劉武進無意間提到「白石崖」三個字，便開始留心。

    直到他供出所有內容，初念才確定，果然，這裡便是由皇甫家接手的，目前暫時還隸屬於吳王的私礦和私產。

    山梅縣貧瘠，給朝廷納的稅貢幾乎可以忽略不計，京城裡的那些大人物，多半根本不知道天底下還有這麼個地方。除了某些高官的書房裡，記錄著令人震驚的數字，這裡每年出產的鐵礦和優質的武器、甲冑，成為皇甫氏私兵的重要補給。

    心中盤算著，到底要怎麼做，才能讓皇甫氏失去這座礦？

    「餵——」

    顧休承睡了一覺醒來，發現初念還是同樣的動作同樣的神情，忍不住開口喊了聲，嗓音有些沙啞。

    初念直覺倒了杯水給他，顧休承頓了頓，接過來喝了口，一邊問她：「你怎麼了？看你年紀也不大，心思卻很多，每天都心事重重的樣子。」

    初念看了他一眼，隨口回道：「在想等會兒怎麼把那些女子救出來。」

    車廂內放著顆拳頭大小的夜明珠，散發著晶瑩柔和的幽光，在並不寬敞的車內，維持著足以清晰視物的亮度。

    柔光下，世子淺淺一笑，道：「這個都要你來操心的話，那些人養來幹什麼吃的。你只管等著便是，那些女子，定然一個不漏，全幫你救出來。」

    顧休承說得不差，又行了一刻鐘，馬車便停了下來。季輕在外頭稟告：「礦場就要到了，請世子和姜大夫在此處稍待，屬下即刻行動。」

    初念點了點頭，顧休承便道：「去吧。」

    季輕便在口中打了個呼哨，數百名黑甲軍熄滅火把潛入夜幕，神不知鬼不覺地按照既定路線出發，不多時，遠處便傳來喊殺聲。

    待那些動靜徹底平息下來，天邊已經泛起了魚肚白。

    初念給顧休承塞了一顆藥丸，看他乖乖吞下了，才道：「你若是累了就歇會兒吧，我出去看看。」

    顧休承看著她，眼中似乎在說，他也想去。

    初念卻狠下心來，道：「外頭亂得很，你就在車裡待著。」

    說完下了車，對守在附近的護衛們叮囑了幾句，切不可讓世子出來，才轉身往礦場方向走去。

    礦場上血腥味濃重，橫七豎八躺著不少屍體，季輕正指揮著屬下打掃戰場，見初念來了，臉色變了變，下意識擋在她身前不讓她看那些死人。

    初念卻面不改色。

    這些人都是吳王的私兵，死不足惜，也沒什麼可怕的。

    根據劉武進的交代，這座礦場是一個偶然途徑此處的老礦工發現的，本來想上報朝廷，結果被吳王的人攔截了消息。吳王派了私兵過來接手，並勾結官府隱瞞此事。

    挖礦需要人手，吳王不可能派人過來，便勒令劉武進想辦法。劉武進想的辦法，就是派人假扮山匪，洗劫治下的各個村落，財物自己落下，人全給送到礦上來。

    也是因為當下世道亂，山梅縣錯落於各個山野之間的村子一個接著一個消失，百姓們只道是劫匪可惡，萬萬沒想到竟然是自己的父母官把他們往絕路上逼。

    吳王的這些私兵，就變成了監工，每日裡督促村民們交出足量的礦石，或生產出足量的武器、甲冑，否則就會拳打腳踢，每個人手上都沾滿了無辜百姓的鮮血。

    而劉武進專門物色的那些美人，留著一部分自己享用或賄賂上官，其餘的全部都送到這裡來，供這些私兵玩樂。

    初念推開擋在身前的季輕，緩步走在礦場上，看著擠擠挨挨在一起不知所措，眼神驚恐又迷茫的百姓們，麻木地想著：前世沒有這樁意外發生，這座礦產，連同它附設的軍械廠，不知怎麼的，便都被皇甫氏接手了。

    原來光鮮亮麗的皇甫氏，就是用這些人的血肉之軀，堆砌出來的嗎？

    第23章 恩賜  此刻的初念，還不識得他。……

    「那些女子呢？」

    初念在這些衣衫襤褸的礦工之間走過，找了一圈，發現這裡頭老弱病殘不少，卻沒一個年輕女子。