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    「爹——忠叔——你們回來啦——」

    乍然響起的呼喊，引起山谷陣陣回音，初念不由轉過頭看了他一眼，姜承志憨憨一笑，撓了撓頭。

    相隔甚遠，山下之人看來還是聽到了少年的呼喊。面貌有些模糊的忠叔似乎抬頭望了一眼，馬車的門帘也被掀起，露出其內隱約可見的人影。

    那應該就是舅父了。

    「我們下山去接他們吧。」初念說完便放下背簍，滑下山石便往山下奔去。

    記憶中這一年的夏天，舅父為了趕回來替她過十四歲的生辰，途中驚了馬，跌落石壁山的懸崖受了重傷。舅父醫術驚才絕艷，卻無奈醫者不自治，被抬回家後一直昏迷不醒嘔血不止，三日後氣絕身亡。

    初念無論如何也不能讓這事再度發生，哪怕在夢裡。

    姜承志被她的動作嚇了一跳，不由開始念叨：「咱們不必下山啊，就在這等著，跑那麼遠多累啊……」

    眼見初念好好的路不走，居然攀著竹子一步步跳躍在竹林間，竟這點兒時間也等不得，直直滑下山去。

    「慢點啊！」姜承志在她身後喊道。

    山勢陡峭，羊腸小路盤山而上，彎彎曲曲，相對好走卻太繞了。姜承志其實也不耐煩繞路，撓了撓耳畔笑道，「那行吧，我也去。」

    說完也跟著滑下山石，如同靈猴般在竹林間跳躍，幾步就跟上了前面的那道身影，往山下疾馳而去。

    第3章 救治  不管怎麼樣，命算是保住了。……

    馬車內，姜道飛看見那兩個孩子從山石躍下，知道他們是來接自己，忍不住面露笑容，老僕見狀言語打趣，兩人言笑晏晏，趕馬緩緩前行。

    山路蜿蜒曲折，里側是山壁，外側是懸崖，若非尋常走慣的人，恐怕都會覺得驚險，但久居深山的兩人早已習以為常，如履平地，根本不放在心上。

    不多時，山道盡頭出現兩個少年人的身影。一對外形極為出色的小兒女俏生生朝馬車奔來，遠遠看著便心生歡喜。

    初念一面跑，一面看那越來越近的馬車。

    車上兩人都神情怡然，趕車的忠叔扭頭在說著什麼，車廂門帘被掛起，能看見坐在其中的舅父正在捻須微笑，馬兒溫順乖巧，安安穩穩地拉著車。

    看起來並無異樣，一切都還來得及。

    要麼，讓舅父和忠叔下車步行吧。初念想著，這要求雖然聽起來有些怪異，但她可以想個合理藉口。

    然而，就在她思考如何開口時，變故發生了。

    原本踢踢踏踏穩步前行的馬兒，忽然發出一聲痛苦嘶鳴，隨即發狂亂走。初念踉蹌了一步，直覺想要向馬車撲過去，卻被身後的姜承志緊緊拉住。

    發狂的馬兒近在咫尺，這種驚險是兩個半大孩子從未見識過的。姜承志只覺得手腳冰冷，本能令他立即出手保護初念，將想要衝過去的初念死死扣在自己懷中。

    馬兒一路狂奔，極力想要控制狀況的忠叔完全無法駕馭住它，被身後的姜道飛猛推了一把滾落路邊，但後者卻來不及有更多動作，就被發狂的馬兒連同馬車一道拖下了山崖。

    混亂之後，是一陣攝人心魄的安靜。

    忠叔躬著身子躺在路邊呆呆傻傻，姜承志這才反應過來，那電光石火之間究竟發生了什麼，喉間溢出一陣痛苦嗚咽，跌跌撞撞地追了過去，跪倒在馬車滾落的山崖邊上。

    初念只覺得耳內嗡鳴不止，胸腔心跳砰砰，一步一步挪到山崖邊上，呆望著凌亂的車轍，手腳發麻，渾身冰冷。

    到底，還是發生了。

    姜承志跪地大哭，驚慌失措之間，卻看見初念直直地走了過來，看動作竟是想跟著跳下山去，嚇得眼淚陡忘了抹，連忙扯住她，急問道：「你做什麼去？」

    「我下去找舅父，救他上來。」

    「你瘋了，這麼陡的懸崖！」

    初念面無表情，眼睛不肯看他，被握住的手臂卻掙了一下。姜承志便知她是不肯放棄了，不過摔下去的人是他自己的親爹，姜承志能不擔心嗎？

    見她這樣也不再勸，姜承志上前兩步低頭查看懸崖的狀況，半晌才稍稍冷靜下來，回頭道：「我去找些藤蔓，崖壁陡峭，總不能徒手下去。」

    初念這才看向他，點了點頭。

    山野間不缺各種藤蔓，姜承志負責去採集。初念想了想，沒有跟著去，她走向躺在路邊一臉血的忠叔，為他檢查傷勢。

    忠叔顯然被這突如其來的意外嚇得不輕，一時竟忘了起身。

    初念幫他仔細查看了傷口，幸好只是一些輕微的外傷，頭部看著血流如注，其實沒有大礙。她從腰間竹簍中取出幾株先前採集到的大薊揉搓出汁，敷在傷口上，血很快就止住。

    「忠叔，你在這歇息一會兒，等能走了，就回家報個信。」

    初念發現忠叔的手肘關節有些錯位，一邊說著話轉移他的注意力，一邊為他乾脆利落地正了骨。

    忠叔這才回過神來，覺得不對勁，忙問道：「那你們呢？」

    「我和表哥下去看看，舅父就這麼摔下去，肯定傷得不輕。」

    「不成，這太危險了！」忠叔雖是姜氏家僕，卻也是看著他們兩個長大的老人，見他們這樣胡來，怎能坐視？

    但初念決心已定，不是他能動搖的。她沒理會忠叔的阻止，逕自去附近折了幾段結實的樹枝，從他外褂邊角撕了幾片布帶，將傷臂固定好吊在他胸前。