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    季輕雖然咋咋唬唬，對這個主子卻是言聽計從，聞言一句廢話都不多說了，乖巧聽吩咐。

    「國公府內的事，我已有安排，你不必插手。我阿姊一家人，就交給你守護了。」

    顧休承說完這兩句話，果然便闔上眼，他原只想小憩一下，未料再度陷入昏睡。

    主子如今醒的時候越來越短了，每句話都像遺言。

    季輕紅著眼眶將他放平躺好，心中默默做了一個決定。

    「我要帶世子去山梅縣。」季輕這樣宣布。

    小廝震驚且疑惑。

    季輕便跟他解釋了一下那位姜神醫的來歷，小廝這才了解，卻緊接著上愁：「世子畢竟是趙國公府的世子，你這麼把人帶走，別說合不合適，就國公爺和夫人那邊，能答應嗎？」

    季輕冷笑：「咱們主子的事，什麼時候輪到他們說話了？」

    季輕自然很想將主子那對不負責任的生父繼母給忽略，但他真要將人帶出趙國公府的大門，卻是不容易的。聞訊趕來的趙國公夫人小傅氏，帶著浩浩蕩蕩的僕婦將他們馬車堵在門口，說什麼也不讓他們出這個家門。

    理由自然冠冕堂皇。

    她雖是繼母，到底占了個「母」字，而季輕，卻是世子的奴僕，雖說早就歸還了賣身契，這等子身份放在有心人眼中，到底缺乏分量。

    就在雙方僵持不下的時候，一輛奢華馬車停在了趙國公府的門口。

    「靖王妃到。」有僕婦朗聲喊出來者身份。

    此話一出，對峙雙方瞬間安靜。車簾掀開，有貌美婢女下車傳話：「我家娘娘說，聽聞世子又犯了病，她這個做長姊的無論如何也不能安心，想帶世子去求醫，還請趙國公夫人行個方便。」

    前一刻還趾高氣揚的小傅氏，像是被一拳打在脊梁骨上，氣勢頓無，只能強行扯出個笑臉來，道：「那是。娘娘愛弟心切，我這個做母親的自然不好阻攔。」

    那婢女在聽到「母親」二字時，嘴角扯出個極為不屑的弧度，目光自下而上掃了小傅氏一眼，卻沒多說一個字，逕自對她身後的季輕道：「季郎君，時辰不早了，咱們這就出發吧。」

    小傅氏被這道極富侮辱性的眼神氣得七竅生煙，卻根本無法發作，只能眼睜睜看著兩輛馬車一前一後被簇擁著越行越遠。

    有心腹湊上前來，低聲詢問：「就這麼放他們走了，聽說季輕這次找到的那個姜神醫很有些本事……」

    小傅氏眼神陰冷：「再有本事的人，一旦死了，又能頂什麼用？」

    心腹立刻領會她的意思，低頭應了一聲，便去安排。

    第2章 初念  任誰見了都會贊一聲好人才。……

    初念猛然睜開雙眼，瀕死的劇痛逐漸轉換為遲遲的鈍痛，而後詭異消弭於無形。

    她不由低頭一看，發現自己正躺在一架窄小簡樸的架子床上，身上僅著清涼內衫，胸口處雪膚柔膩，被利箭貫穿之處完好無損，並無半分傷痕。

    初念茫然四顧，室內陳設堪稱簡樸，除了她身下這張架子床，只床頭一個櫥櫃，靠窗一張案幾並一個圓凳，再無其他家什。

    她怔怔地看著這陌生又熟悉的布置，忽然記起，這，不是她年少時所住的閨房嗎？

    窗外蟬鳴聒噪，暑氣逼人，可她分明記得，陷入昏迷之前，他們一行人猶在鵝毛飛絮般的冰天雪地里拼殺。

    初念暗忖，她這是，臨死前入夢了嗎？

    皇甫述親自動手，三箭穿胸斃命的當下，她執念如斯，非但沒有跟隨傳說中的勾魂使者去往閻羅殿，反倒先夢回一切尚未發生的豆蔻年華？

    初念起身時，卻覺得一切並不像夢，竟如此真實。

    夢中人總是渾渾噩噩，而她這些年纏綿病榻，手足無力，走兩步便要歇，而現在，卻渾身使不完的力氣一般，身輕如燕。

    她忍不住走出閨房，往外看去。

    初念自出生時起，至及笄前的絕大部分時光，都跟隨舅父姜道飛一家人在山梅縣的深山中隱居。茂密竹林深處錯落著幾棟竹樓，不大的院落擺滿了大大小小的竹匾，裡頭晾曬著各種藥材，門前屋後是大片大片精心打理的藥園，清風拂過竹葉發出撲簌簌的聲響，鼻尖縈繞隱約藥香。

    初念走出自己所在的竹樓，一路捻起竹匾中的各種生藥或聞或捻，行至西苑的藥房，在既熟悉又陌生的藥櫃中查看一番。

    心中不由升起一絲妄想：這一切，如果是真的……

    一路行至東苑灶房，只聞見陣陣食物香氣，不見任何人影。

    起初不覺得如何，越靠近灶房，腹中的飢餓感便越發不可忽視。

    初念不由微微有些錯愕，因為身中劇毒，她常年服用各種湯藥，近些年幾近喪失味覺，日常進食只為苟活，鮮少有什麼想吃的東西。

    如此真實的飢餓感，令她倍覺新鮮的同時，竟真忍不住食指大動。

    順著香氣邁進灶房，初念不意外看見灶膛里埋著炭，鍋里溫著三個大碗，一碗蒜苔臘肉，一碗絲瓜湯，再一碗白米飯，再尋常不過的菜色，卻勾起了她強烈的進食慾.望。

    將三個碗一一撈出來，灶房裡沒桌子，就擱在灶台上，腳尖勾來一張條凳坐下就開始扒飯，久違的咸香味道湧入口鼻，初念愣了一瞬，忍不住加快了吞咽的速度。

    做了十年世家婦，不論人前人後，初念舉手投足都叫人挑不出半分錯，此刻縮手縮腳坐在光線昏暗的灶房裡吃東西，心中卻湧出幾分暢快來。