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    景仁帝仍是怒火難平：「你堂堂太子，連身邊人都管教不好，還敢做這般要命的事兒？！這回若不是襄王，不光你性命難保，就連山東一省都得陷落，你還有何顏面辯解？！」

    太子聽到襄王二字，神色突然一滯，卻半句不辯解，只紅著眼眶賣慘：「兒子不欲自辯，只求父皇開恩將兒子遷出東宮，隨便在哪個皇莊了此殘生吧。哪怕是下半生殘羹冷炙，也好過受人白眼受人踐踏。」

    景仁帝也知道他最近沒少遭人詬病，聞言皺了皺眉：「那些人所言不無道理，做的過了的，朕自會處置，你休要說這等混帳話。」

    太子遭了不少罪，他晾著太子也夠久的了，他思量片刻，緩緩道：「顧愛卿德厚流光，才幹出眾，學問亦是上佳，朕會封他為太子太傅，令他教導於你，你這些日子先沉下心來，跟他學習國策吧。」

    這裡的顧愛卿指的是戶部尚書顧時雨，也就是顧星帷他爹，不光是從二品高官，自身還有個國公爵位，出身一流豪門顧家，在京中學生故舊遍地，幾個兒子亦是能幹，乃是帝都數得著的實權人物。景仁帝這個當爹的，對兒子實在是夠盡心了。

    太子心裡一喜，面上卻不敢顯露，低低應了個是，又抬頭誠懇道：「兒子犯下如此大過，心下無比慚愧，兒子願將功折罪，為父皇肝腦塗地，還望父皇恩准。」

    太子沒出事之前，本來是在吏部歷練的，景仁帝又道：「你原是在吏部當差，如今讓你想再回吏部掌權是不能夠了，若你真想為朕分憂，就先去吏部觀察學習吧，那兒你到底熟悉。」他肅了神色：「只是你得記住，你只准學習，不准伸手攬權，聽明白了嗎？」

    太子心下有些不快，他今日來本是想討要回在吏部的權柄的，畢竟襄王現下聲望遠勝於他，又進了戶部當差...他作為太子，心下如何能痛快？

    他心中不滿，卻不敢明說，低聲應了。

    景仁帝早就活成了人精，一眼瞧出太子心中所想，可太子也不想想，就憑他現在的名聲，直接進入吏部別人能服氣嗎？他處處為這個嫡子打算，見他還不知好歹，景仁帝心裡也不大痛快，冷冷道：「好了，你下去吧。」

    太子躬身告退，景仁帝心情不好的時候，想了下裴青臨的能幹，心緒開懷不少，專心準備起他的接風宴來。

    ......

    接風宴當天，沈家一家都入了宮，平常他們一家在宮裡都是小透明，這回赴宴一家子的座次都提了不少，居然能直接面見聖顏，沈正德激動地直打擺子，以為自己終於要受到重用了。

    沈語遲倒是猜到些原因，心裡隱隱高興，又不敢胡亂揣測，規規矩矩地跟著侍女入了女客席。

    景仁帝一落座，目光就落在沈語遲身上，不由在心裡暗暗評價了一番，相貌倒是不差，一雙眼睛透著乾淨，眉間還帶了幾分嬌憨，很容易讓人產生好感——但除此之外，就再瞧不出別的了。

    他思忖了會兒，給身邊的內侍使了個眼色。

    轉眼宴會開始，歌舞樂伎入場，宮人流水似的端上珍饈佳肴，沈語遲還沒來得及提筷子，突然聽見身後傳來幾聲竊竊私語。

    「那就是沈家女？不過是個從山東來的土鱉，家世才幹都不顯的女子，如何能引得襄王那般上心？」

    另一把聲音陰陽怪氣地勸：「姐姐快別這麼說，沈姑娘生的這般標緻，不怪王爺上心。」

    最先說話的女子冷笑：「狐媚子一個！當今這世道真是世風日下，什麼樣的狐媚子都冒出來了，也沒個人管管，也不知是用了什麼下作手段，這才讓襄王動了心思。」

    另一把聲音道：「哎，姐姐就是這樣板正心直，自然不知道那樣的狐媚手段。」

    說來裴青臨還是京城裡有名的黃金單身漢，才幹出眾，相貌更是得天獨厚，偏偏這麼個風流人物如今還是單身，京裡頭不知多少姑娘芳心暗許，甚至還有願意上門當侍妾的。就是這麼一個搶手人物，前些日子央聖上向沈家女提親，可把京里閨秀們鬱悶壞了，個別小心眼的，看沈語遲就十分不順眼起來。

    沈語遲耳朵好使，聽這串閒話聽的真真的，不過她沒怎麼放在心上，反正她和裴青臨彼此有意，鞋子合不合腳只有自己知道，旁人再嗶嗶賴賴也沒用。她心裡很是感慨了一下，沒想到她家茶妃這麼受歡迎。

    宮宴上不好發作，沈語遲轉頭看了背後議論她的兩個少女一眼，淡定道：「標緻是父母生的，我天生就這般漂亮，難道這也怨我？而且你腦子放清楚一點，不是長得醜就叫板正心直，你就承認你長得醜沒人要不就行了？板正心直可不背這個鍋。」

    最先說話的少女沒想到自己背後說人的話被聽見了，先是有些心虛，聽了沈語遲的話，當即赤紅了面孔，震怒道：「你...」

    另一個少女伶俐些，忙笑：「沈姑娘何以這般刻薄？我和姐姐聊一聊如今世道罷了，沈姑娘可千萬別誤會。」

    沈語遲挑了挑眉：「那樣最好。」

    她正要轉過去，伶俐些的少女發現了什麼似的，突然輕叫道：「哎，姐姐的桌上怎麼沒放佛手？」

    沈語遲愣了下，還沒反應過來，最先開始說話的女孩得意起來：「佛手寓意吉祥多福，聖上最喜佛手果，每回擺宴必要在每個人的桌上放上佛手的，上到宗親貴戚朝中重臣，下到赴宴的夫人子女，都會賞賜佛手，無一落下。」