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    裴青臨唇角微勾，這才稍感滿意，命人在書房裡擺了一處不透明的屏風：「我和曹國公就在書房裡議事，你若是有意，也可以在屏風後跟著一道聽聽。」

    她神色古怪地點了點頭，他又掃了她一眼：「記著不要出聲。」他想了一下，終於說出心思，微哼了聲：「曹五等會兒也要跟進來，你可得仔細瞧好了，看她到底像不像我。」

    沈語遲：「...」你這...病的不輕啊。

    裴青臨讓她坐在實木屏風後，這才頂著兩個唇印請曹國公和曹甄進來。

    曹甄十分乖覺，一進來便低頭行禮，輕喚：「表兄萬福。」

    裴青臨打量曹甄一眼，一下瞧出她臉上擦了不少香膏，脂粉也用的多了些，不過卻是恰到好處的多，襯的小臉精緻嬌媚，烏髮唇紅，很是動人。

    他心裡冷笑了聲，這般厚施脂粉精心修飾的相貌也配和他比？

    他又不著痕跡地掃了眼屏風後的沈語遲，淡道：「起來吧。」

    曹甄察覺到他目光落在她身上許久，心頭砰砰亂跳起來，裴青臨忽問了句：「曹五姑娘頗擅梳妝？」

    曹甄不解其意，恭謹答了聲：「不敢說擅長，不過略有心得罷了，我容貌雖鄙陋，卻也精心研製了幾個胭脂方子，因是見您，不好不鄭重，這才著意梳洗打扮了一番。」

    裴青臨唇角一勾，哦了聲，確實鄙陋。

    沈語遲咂摸咂摸嘴巴，總覺著哪裡不對勁啊...

    待曹甄起了身，才發現裴青臨臉上脖頸上頂了兩個濃艷唇印，他也並不遮掩，一手撐著下頷，淡漠地看著曹國公和曹甄。

    裴青臨身邊一向乾淨，曹甄約莫是存了希望，這些日子頻頻跟著曹國公來尋他，沒想到見到這樣香艷的痕跡，一顆芳心登時碎裂成渣——能在他臉上留下這樣痕跡的，顯然極得他寵愛。

    曹國公也是尷尬，不過裴青臨既然大大方方地在二人面前袒露出來，顯然是對曹甄無意。他心底喟嘆了聲，也算有眼力：「五娘，我和王爺要商議正事，你先去外面馬車上等著吧。」

    曹甄心思一朝落空，臉色都灰灰的，被下人引著出去了。

    裴青臨成功解決掉對手，心裡適意了不少，和聲問曹國公：「國公有什麼事？」

    曹國公不答，笑問了句：「難怪你這些日子一直呆在山中別院呢，原來是金屋藏嬌，不知是何等樣的美人，才能被你看上？」他以為是姬妾之流，不過還是想打探一番。

    裴青臨道：「她甚得我心。」

    這回答十分敷衍，曹國公也不好再追問，沉吟道：「前些日子，皇上來尋你了？」

    裴青臨嗯了聲，曹國公又問：「商議的可是北蠻之事？」

    裴青臨頷首：「太子出使北蠻也有小半年了，如今遲遲未歸，這一個多月又斷了消息，聖上自然擔憂。」

    曹國公一嘆：「我今日來，要說的就是這事兒，自太子一去，北蠻似乎鬧了不小的亂子，所以太子才久久未歸。」

    沈語遲再屏風後面不由動了動身子，太子是死是活她當然不關心，可沈南念和沈霓君這回卻伴著太子一併去了北蠻，要是北蠻出了亂子，她哥和堂姐豈不是要倒大霉？

    裴青臨往後瞥了眼：「哦？有此事？」

    曹國公有些訝然：「莫非你還不知道？那我可得跟你細說了。」

    他沉吟道：「北蠻王的繼承人本來是王后所出的北蠻世子，然而王后早逝，世子又一向不得北蠻王寵愛，倒是三王子的生母很得北蠻王喜愛，他也難免愛屋及烏，對三王子比太子還上心。半年前，北蠻王染了咳疾，這不過是小病，他兩個兒子一向不大和睦，私下有了小動作，他為人父的，手心手背都是肉，不方便從中調停，就向咱們皇上求助，希望皇上能派人調節。」

    裴青臨不無嘲弄：「身為父親都處理不好兒子之間的關係，竟還要求助於外人？」

    「是啊。」曹國公潤了潤喉，這才繼續：「本來這也不是大事，北蠻王只是小病，世子和三王子雖然私下有了小動作，但大面上是無虞的，畢竟是親兄弟，也沒鬧出生死大仇，聖上見事態不嚴重，又有心讓太子拉攏北蠻，這對他日後穩坐皇位也有好處，便派了太子出使。但，不知怎麼地，北蠻王眼看著就要好了，病情卻突然急轉直下，世子和三王子在金帳大鬧了一場，各自指責是對方害了父親，情勢陡然森嚴起來。不過兩人縱然鬧，也不敢傷及太子，可是太子又許久未曾傳信，聖上和皇后難免掛心，儲君可是國之重事，就是京里，現下都人心惶惶的...哎。」

    曹國公緊緊皺眉：「這事兒說蹊蹺也蹊蹺得緊，聖上特地派了御醫給北蠻王請脈，都說北蠻王病的不重，怎麼就突然嚴重了呢？要是牽連到太子，到時候又少不了一場戰亂。」

    沈語遲聽曹國公這般說，心裡七上八下的。假如北蠻內亂，她哥他們怎麼辦？

    裴青臨知她心思，輕聲問：「太子的隨行呢？」

    曹國公緩緩搖頭：「如今太子尚沒有消息，其他人就更顧不上了。「

    曹國公頓了下，又恍然一笑：「我聽說你前些日子向沈家提親被拒的消息了，你哪裡是打聽太子隨行，你打聽的是跟太子一道出使北蠻的沈南念吧？」他就是知道裴青臨被沈家拒了，才好帶著曹甄上門，看她有沒有一爭之力。