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    話音剛落，便瞅到一旁自家主子意味深長的一眼。那眼神兒仿佛再說，繼續編，你一大老粗倒還懂得才學倆字？

    郭子奉：「………」

    不過這時候不用旁人回答，幾人便差不多明白了。只聽一旁鏡湖畔傳來數聲喝彩之聲。

    「吳兄果真才思敏捷，在下佩服！」

    「是啊，吳兄胸有溝壑，來年定然能瞻宮折桂！」

    郭子奉聞言嘴角一抽，沒那麼巧吧！

    這時又聽身旁一文士打扮的食客道：「這等威望聲勢，若老朽沒瞧錯的話，那人當是吳家嫡出二少爺無疑。」

    「哎，這吳大少爺去歲才剛剛探花及第，如今二少爺又如此才學，當真不愧是書香世家之名。」

    言語間崇拜孺慕之色可謂一覽無遺。

    郭子奉微微扶額，一旁的司馬荀溫聲一笑，仿若稀奇似的問起。

    「兄台方才若說吳家可是飽受盛名的江南三大世家之一的吳家？」

    「可不是嘛！除了那幾家，哪裡又能接二連三的出此英才。這些可都是祖宗積下的福報啊！」

    男子說話間不由撫掌。

    「可不是福報嗎？當年若不是這幾家，咱們江南哪裡來的如今太平日子！更何況，就說前兩年發的那場大水，若非貴人們恩德，還不曉得要死多少人呢………」

    「陛……老爺，您息怒啊！」離開小攤，司馬荀逕自踱步在湖畔兩側，卻是許久未發一言。郭子奉見此不免心中擔憂。

    心想經營名聲素來是那這個文人甚至世家慣用的保身之道，但這放到皇家眼裡，可就不是那麼回事兒了。更何況，對方影響力還如此之大，想想朝堂上大半兒的江南學子，便是郭子奉都不由為陛下頭疼不已。

    不知過了多久，幾人越大踹踹之際，才聽得前方之人意味不明道：「皇父仁慈，才願意話干戈為玉帛，使得南方免受戰亂之苦。朕道不知何時倒成了幾大世家的功勞？」

    「兩年前，大水決堤之時，朕數夜未眠，皇后以身作則，裁剪宮中大辦用度。幾十萬兩的白銀，倉谷撒在這裡，如今看來，竟是比不得人家數日施粥的恩惠！」

    語畢，司馬荀怒極反笑。 「當真是好極了！」一身冷氣，同身旁熱熱鬧鬧的氛圍可謂是格格不入。

    「老爺息怒！」緊跟其後的郭子奉連忙道。「升斗小民如何識得大局！易受那些別有用心的蠱惑也是常理！」

    「是啊，老爺，您千般尊貴，何苦同這些人置氣！」

    一道尖細的嗓音緊跟著道。

    「呵，是嘛！」司馬荀不置可否。幾人復又閒逛了幾時，耳邊嬉笑熱鬧之聲到底驅散了幾分冷意。就在這時，突然聽得一旁傳來喧鬧之聲。

    「這位小娘子好生厲害！」

    「呦，這都第十道了，再來一道豈不是今晚的花神燈豈不是就要落在一位小娘子手中了？」

    「哎，可惜余大才子今年未置，否則哪裡輪得到小娘子……漬漬。」

    從方才眾人談話聲中，幾人也隱約明白了大概，「裝獅花」、「放花神燈，」具是此地花朝節習俗之一，而每年的今日，也都會有「燈神之爭」。規則也極簡單，從一旁的出燈神箱中隨意抽出十題，最先將抽中之題解出之人便有資格取得神燈。

    不過，以往諸如此類具是男子為勝者多，今年突然出現的這位女子倒讓眾人新奇了許多。

    頭頂花球之上萬千燈火斑斕，其下女子一身水芙色煙籠百水裙，身段兒是江南女子慣有的纖細婀娜，卻有隱隱有些不同之處。一席素白的輕紗覆面，耳畔處隱有玉色流光閃過，襯得脖頸處愈發瑩白纖細。此時正黛眉微蹙，緊緊盯著手中的紙張。

    這約莫是最後一題了吧！

    司馬荀注意到，對方不曾拿著紙張的右手之上，蔥白色的食指不住的一來一回得摩擦著。這小姑娘，約莫是要黔驢技窮了吧！

    這時，突然聽得一旁傳來幾聲輕笑，小姑娘手上小動作的更厲害了些。奶白的小耳朵紅的滴血，如今只賭氣似的捏著紙張不肯認輸，秀氣的眉間依稀可見摺痕。

    時隔多年之後，司馬荀還是沒能明白，當日的他本該起身離去，卻為何會鬼使神差的留了下來。

    那時只聽得他道：「不知本公子可否一試？」一言罷，他便已然起身站在小姑娘一旁，從一旁箱中將試題拿出。

    「未足臨書卷，時能點客衣。」［1］

    所有人都以為他在輕聲默念謎題，但他想，總有一個人知道那不是的。果然下一刻，便見小姑娘微微側過頭來。

    小姑娘微微凝視中，便是閱女無數的司馬荀不由一怔，明明方才看起來像是個十足調皮的小姑娘，卻偏生生得一雙這般溫柔繾眷的眼睛。

    花樹之上，絲絲燈光流淌其下，明明滅滅。一眼看去，仿佛含著江南無盡的煙雨。

    「公子，不知您可否聽過非禮勿視這四個字？」

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    花朝節後的第二日，他便使人尋了這姑娘。那一刻，他是想的，想要這雙眼睛日後唯他一人。

    可就再他真正得知對方來歷之後，早前尋人初衷卻仿佛已然不那麼重要了。那位吳家二公子，他只一眼便瞧得出來，那是個不甘人下的性子。

    而對方的野心，將會是他插進江南世家中最好的一把刀。

    作為吳家最小的女兒，尚未真正長成之際便來了他身邊。笨拙而純粹。三十餘年，護著是習慣，偏愛是習慣，一直到他的腳步下意識便會走到鍾粹宮門口之時。