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    頂著眾人暗戳戳的眼神，沈煊面色不改，如往常一般打過招呼便逕自到原先的位置站好。

    金鑾殿上，天成帝高坐於上，稍下位處，一身明皇的太子躬身而立。近兩年內，聖人身子屢有不適，於諸朝臣來說，太子攝政已然是家常便飯。

    然而今日，高座之上兩鬢斑白的天成帝卻親自開口道：

    「諸卿皆知，王卿已然決心告老。」說話間，一雙銳利的黑眸不經意般掃過台下眾人，只在一個地方微頓了下。復又仿若如常道：

    」這首輔之位必是要重新擇定，不知眾卿家有何看法？」

    「這………」眾人你看看你，我看看我，最終還是位侍郎率先開口道：

    「房大人乃三朝元老，論資歷，自是非房大人莫屬。」

    有了這先吃桃子的，其餘諸臣也紛紛上前諫言。

    「梁大人勞苦功高，………」

    「沈大人功績卓然……」

    「魏大人公正嚴明，………」

    眼看著眾朝臣為此爭執不休，幾位閣臣作為當事人反而袖手在側，做出一副悉聽陛下之意的模樣。畢竟本朝可沒有什麼次輔之說，首輔之下，大家按理來說地位都是一樣的。誰又肯自貶身位，淪為他人喉舌。

    然而今日，卻是有些不同。大殿之上，就在眾人爭執不休之際，卻見首列的沈煊突然站出身來：

    「微臣以為，房大人勞苦功高，可堪首輔之位。」

    話音剛落，本來吵吵鬧鬧的大殿之上頓時鴉雀無聲，便是內閣幾位輔臣目光也不掩驚異。

    要知道，雖幾位閣臣各自都有其支持者，然而論功績，論資歷，論聲望，內閣首輔之位，妥妥在兩人之間沒跑了。

    房大人勝在資歷，三朝元老之身。而沈大人勝在眼光卓絕，功績斐然，又有聖人青眼。旁人總歸是少了些什麼，然而今日……

    就在眾人暗戳戳想著，這沈大人難不成有什麼後手，會不會以退為進等等之時。卻見沈煊說完後復又仿若無事的站回原位。

    這……沒了，這就沒有後續了？這般可跟當眾退出沒什麼兩樣了。若是舉薦旁的閣老還可以說是謙謹一番，然而這推薦那位跟自個兒齊頭並進之人，這可是………

    眾大臣吃驚之際，高台之上，天成帝眸光微深：「既然眾卿家意見不一，此事便容後再議。」

    眾位大臣「…………」話說什麼時候首輔之位意見一致過？眾人復看了眼一旁氣定神閒的沈大人，合著沈大人一退出，您就容後再議了？

    甭管眾位大臣如何想法，隨著總管太監一聲奸細的嗓音，眾人也只得各自散去。

    眼看著沈煊一出殿門便被一黃門恭恭敬敬的請了去。眾人不禁感慨陛下果真偏心。

    諸臣之中，唯有魏實微微勾起唇腳。

    果然，他們二人從來都不會是敵人。

    ***

    昭華殿內，沉香渺渺。

    君臣二人如往常一般相對而坐。

    「朕以為赫之你總該是曉得的，王卿走後，朕心中屬意之人非你莫屬！」

    「是微臣辜負了陛下的好意！」

    天成帝微微轉頭，窗外百花難盛，唯有秋菊卻是正正好的時候，一簇簇重疊著繁盛至極。

    眼前的帝王已經不在年輕，此時不知想到了什麼，連聲音都有些飄渺。

    「赫之，咱們君臣三十餘年，時至今日，卻仍不得掏心置腹？」

    「朕在你眼中，難不成竟是那等打壓賢良，容不得良臣之人。」只這句話卻是用足了力氣。

    「陛下！」沈煊一驚，下一瞬直直跪坐在地。

    「陛下於微臣寬宏備至，臣並非信不過陛下，臣是信不過微臣自己。」

    「人皆有私，臣也有。眼前繁花亂墜，臣也怕有朝一日，會迷了眼，失了心。」

    沈煊眸光微動。

    「更何況是陛下不忌諱，臣才能在有了這良種之功，侯爵之身的前提下，還能得以入閣，諸般實權在握。」

    「陛下！」沈煊將頭重重埋在地上，啞聲道：「臣怕的是，有朝一日，身不由己，終是被身後之人推著走向那無法挽回之地。臣更怕的是，陛下一番恩德，在臣身上盡數付之於東流。」

    俯首間，沈煊重重闔上雙眼。

    歷史之上，那些臭名昭著的臣子難道一開始就是如此的嗎？他們也曾是皇帝親信，他們許是也曾一心為公。然而嘗過萬般權利之後，嘗過一令之下，萬夫莫開的甜頭之後。嘗過萬人盡數跪伏於吾腳之下後。能保得清明者又有幾人，屆時就如毒品一般，對權利的渴求早已深入骨髓再難拔除。

    退而言之，諾大的權利之下，便是初心不變又能如何？

    當年陳橋兵變，不管是否出於本意，皇袍加身之後，眾口難封，趙匡胤也只唯謀反這一條路可走。

    武將如此，文臣與其又有幾分差別？

    一室寂靜。

    沈煊思緒繁雜之際，卻見一雙稍顯枯瘦的大手橫於眼前。

    「陛下？」

    沈煊抬頭，歲月從不寬恕任何人，哪怕他是真龍天子，聖明君主。數十年過去，眼前天成帝臉上早已布滿溝壑。

    此時卸去了一身君威，祥和的仿佛一垂暮老者。

    「朕其實，並非沈卿所想那般聖明，沒有絲毫猜忌。若非沈卿數十年如一日的退後一步，朕說不得也成了那等打壓賢臣的昏君。」