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    「大人，小的，小的也交代！」

    見自家大哥招了，錢家小兒子也趕忙緊隨其後，他可不想上大刑。看著衙役們手中的大板，只覺得腿都是軟的。

    看著自家兩個沒出息的兒子，錢大頭只覺得眼前一黑。

    尤其是大兒子，難道把村里人都給招了出去，他們就能活下去不成？

    可偏偏此時已經阻止不及了，他那好兒子不出片刻便已經什麼都交代了。

    看著老叔此刻那吃人的目光，錢大咬了咬牙，今個兒絕不能讓這位活著回去。

    於是，錢大緊閉著的嘴終於被撬了開來。相比於兩位兒子，這位明顯知道的更為詳細。

    這件駭人聽聞的全村行兇案，開始的其實再簡單不過。

    約莫六年前，數月的乾旱過後，村裡的收成本就少了許多。

    其實自嘉明帝以來，一些高產耐旱的糧食早已引入中原。就算是數月的乾旱，按理來說，也不至於將人逼迫至此。

    但偏生遇上這麼一群無所顧忌的小吏們。

    別以為偏遠地區沒啥好東西，那些小吏們就會意興闌珊。

    事實相反，正因為油水薄，分到此處的那些差役小吏只會更加變本加厲。指望彌補一些「損失」。再者，這鳥不拉屎的地兒，還能有貴人來幫忙主持公道不成？

    這種情況下，村里人幾乎見天兒的餓著肚子，偏偏這時候，村中出現了一位衣著富貴還坐著馬車的老爺。身邊不過幾個隨從，看著像是有什麼！要緊事情要從此地路過。

    長時間的飢餓已經將人的良心消耗無幾，在村里最有威嚴的老人帶領下，一村子青壯年將馬車團團包圍。

    即便那位願意舍了錢財，也未能留下一條命來。

    「當時是老叔說的，說那些人不能走，走了後俺們村子就保不住了。」

    「大人啊，您不要聽他一派胡言，小人冤枉啊，錢大這是嫉恨小人大義滅親，才往小人身上潑髒水啊！大人明鑑啊！」

    錢老頭痛哭流涕，腦袋不停的往地上嗑。話里話外都是自個兒無辜，罪魁禍首就是錢大。

    兩人就這般在堂上互相指摘。

    事到如今，真相已經差不多明了了，沈煊猜的沒錯，那位「老人家」果然在這件事中占著舉足輕重的位置。

    這在後續村民們的供詞中便可窺得一二。

    最終，錢家村成年男子幾乎全被羈押再牢，甚至有些參與的婦人們也沒逃過去。就如那位錢家嫂子。

    等待宣判的日子裡，沈煊有次從縣衙出來，誰成想，卻意外遇到了了一位「熟人」。

    錢姑娘也不知曉沈煊住在哪裡，就只能天天等在縣衙門口。

    這次見沈煊出來，眼看就要坐上馬車走了，錢姑娘也顧不得什麼了，衝上來直直的攔住了沈煊。

    「沈，沈公子」

    沈煊被嚇了一跳，說實話，眼前之人他差點沒認出來。

    錢姑娘此時臉色蒼白，眼眶下遍布青黑，嘴唇乾裂。顯然這件事對其打擊極大。初見時那般明媚羞澀的少女，如今卻成了這般模樣。

    恐怕任誰見了，都難以將這兩人聯繫在一起。

    而錢姑娘明明這些天想了一堆話，此時真正看到沈煊之時，卻是張張口，一句都說不出來。

    沈煊心中嘆了口氣，兩人這般下去也不是個事兒。姑娘家名節何等重要，與男子這般大庭廣眾之下，日後難免生出枝節。！。

    於是便找了處僻靜之地，看對方這般有口難言的樣子，便主動問道：「姑娘，這次來找在下可是想為家裡人求情？」

    錢姑娘一下子紅了眼眶，直直的朝沈煊跪下：「我知道爹爹他們有罪，可他們當時也是沒辦法了。」

    「當年要不這樣，整個村里人都要被餓死了，公子您不會懂得，餓肚子的滋味實在太難受了。」

    後來聽她娘說，那老婆子專門把人賣到那不乾淨的地兒，就是死也不能讓她被賣過去。

    還是幾天後，村里買來了糧食，她才逃過被賣的命。可誰知道，這些銀子卻是人命換來的呢？

    錢姑娘想到這裡，泣不成聲。哽咽著說到：「我們也是沒法子。我求求您抬抬手，放過爹娘吧！」

    沈煊閉了閉眼睛，又慢慢睜開。手中拳頭緊握。這才開口道：「難道那位老爺就該死嗎？哪怕萬不得已，他們明明可以留下幾條性命。」

    看著錢姑娘臉色蒼白，嘴唇顫抖著說不出話來，沈煊卻仍舊繼續道：

    「你們村裡的田地好久都沒好好侍弄了吧？」

    古代人管種田叫做侍候田地，且這裡沒有先進的技術和器械。這地里有沒有好好侍弄可直接關係到來年的收入。

    這種關係農人身家性命的大事兒，卻被這般敷衍著對待。

    既能躺著收錢，何必又辛苦勞作呢？倘若第一次是逼不得已，第二次，第三次甚至其後無數次呢？

    那是無止盡的貪慾。

    錢姑娘失魂落魄的離開了，沈煊沒問出口的是。你就真的對這一切豪不知情嗎？

    想到燕兄所說，剛開始的那碗水是沒有問題的。

    錢家父子會放過他們嗎？答案是不會。

    那麼那碗本該有問題的水呢？

    想到這裡，沈煊深深的吐出了一口氣。

    第73章

    開審當天, 正午時分，縣衙外面已經圍滿了看熱鬧的人群。