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    可今日, 她卻哭得比香菱更為悽慘。

    香菱頓時像是失了主心骨似的，惴惴不安, 忍不住就開口問道：「娘娘，咱們接下來該怎麼辦？」

    江氏早已記不清, 自己有多久沒像這樣哭得痛痛快快。淚水混合著妝粉撲簌落下, 弄污了衣裳，她卻半點也不在意。

    「還能怎麼辦呢？我這輩子不是沒爭過, 是爭的太多了！」

    「這下, 已經是爭到盡頭了……」

    「想來，皇上明兒個便會做出處分。與其等他決定我的生死, 倒不如自行了斷，也不至於牽連到我兒。」

    說罷，她慢慢收斂住眼淚，用著堅決的語氣說道：「拿紙筆來。」

    ……

    夜半三更, 皇上仍遲遲沒有闔眼。

    江氏當年為博上位, 不惜構陷族親。這回, 又為著替自個的兒子謀取皇位，勾連朝廷命官私自與外族聯繫。

    這樣的人，肯定是留不得了。

    他執起筆來, 只是揮毫的筆法卻比往常拖沓許多。好半晌，才落定這幾行字。

    ——平東將軍程肇，對外通敵判國，對內勾結宮妃，誅七族。

    停頓良久，皇帝再度提筆，剛撰下「貴妃江氏結黨營私，經查證已成定論，實屬十惡不赦之罪，著降為……」庶人。

    最後二字，猶不及寫完，卻見周瑞海腳步匆匆地前來，稟告道：「皇上，廣陽宮江貴妃……歿了。」

    但凡進宮，封了位份的妃嬪，高至皇后，低至選侍皆是皇帝的人，死生不由己。

    周瑞海不禁腹誹，自戕這樣嚴重的罪，也虧得貴妃做得出來，當真連死前最後一刻都是極狠的。

    周瑞海本以為皇帝聽了，心中的怒火會更盛幾分，卻不想，他僅僅是握筆的手頓了頓，道：「後事交由禮部和三皇子安排吧，萬事從簡即可。」

    「是。」周瑞海恭敬地應了聲，又小心翼翼捧著一本手札上前，「據廣陽宮掌事宮女半夏說，這是貴妃娘娘尋死前最為牽掛之物，故特意託了奴才交付給皇上。」

    「擱著吧。」一頓，「往後，這宮裡沒有貴妃，只有已故的江才人。」

    宮中的變故，連夜傳進了壽王府。或許是這道噩耗來得過於突然，竟牽連得姚思柔提前生產。

    然而，到了姚思淺這裡，卻仿佛有道防護罩將消息嚴密地隔離在外，絲毫沒有半點風聲流入她的耳里。

    隔日早晨，因著皇帝免了朝會，魏旻言便難得的留下來陪姚思淺用早膳。

    那些個小廚房裡的人，知道是太子爺要用的飯菜，都巴結地隨著他的口味來。

    三鮮燴雞片、蕈菇炒肉絲、燕窩燉鴨鍋、清炒鮮蝦等。全是肉食類的，看得姚思淺直皺眉。

    魏旻言瞧出她不喜，便夾了一筷子涼拌蓮藕進她碗裡，詢問道：「我讓他們另外給你準備幾碟清爽的小菜吧？」

    姚思淺雖然不想用白粥，卻也沒有辜負他的好意，乖巧地拿蓮藕配了一小口粥。直到暖意入胃，才出言回答道：「我想吃八寶飯，香甜軟糯那樣的。」

    魏旻言轉過頭，望向一旁侍奉用膳的宮娥，道：「聽見了嗎？」

    「是，奴婢這就讓小廚房準備。」

    聞言，魏旻言才回過身來，面對著姚思淺說道：「怎麼都這年紀了，還像個孩子似的嗜甜？也不怕牙疼。」

    「才不會呢。」說罷，她又把面前的蔬菜豆腐煲，往魏旻言那邊推了推，「多用點兒蔬食吧。」

    「總是這麼大魚大肉的，仔細中年發福，倒叫一眾姑娘碎了心。」

    魏旻言聽後，非但不生氣，反倒含著笑颳了下她小巧的鼻尖。 「從前我就奇怪，英國公府歷代功勳，究竟是怎麼教養出你這樣……」

    「怎樣？」

    魏旻言倒是想裝出幾分正經，卻憋不住嘴角上揚的弧度，「嘮叨？吵鬧？的姑娘家。」

    姚思淺撇撇嘴，扮了個俏皮的鬼臉，道：「我那不是被悶壞了麼？你也知道，我家裡人一個比一個的嚴肅。」

    她頓上一頓，舉例說，「好比我哥哥，也不過長了我六歲。可當我還在玩泥巴的時候，他就活成了個小大人似的，尊老愛幼，知書達禮，哪兒還輪得到我？」

    話音剛落，便聽見青桃滿是喜悅地喚了一聲，「娘娘，世子爺來啦！」

    「誒？還真是說曹操，曹操到啊。」

    姚思淺已是許久沒見過自家哥哥了。

    當下就起身往門口移動，嘴上仍不忘關心道：「哥哥如今是在前廳等著嗎？可有奉茶了？」

    青桃見狀，不由得開起玩笑來，「這偌大的東宮，自是不會缺了世子爺一杯茶的。世子爺識貨，還指名要娘娘新得的那罐明前龍井呢。」

    「哥哥喜歡？那全給他好了。」

    聞言，青桃也禁不住笑了起來。

    原來她還擔心以小姐的氣性，嫁了人，會難以適應夫家的生活。可誰知，竟是被太子爺縱得越發孩子氣，便打趣道：「娘娘這樣借花獻佛，當心太子爺記恨上您。」

    話音落地的同時，主僕兩人也一前一後進了廳堂。

    只見，他輕搖象牙摺扇，偏瘦的身材卻如白楊樹般挺秀，端的是翩翩少年。

    然而，姚思淺卻不知，姚時安為著今兒個進宮，竟費了小半個時辰整理儀容。好不易才抹去前幾日的頹喪之氣，又恢復成貴公子的閒雅姿態。