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    江茹詩搓了搓早已凍裂的手，又往宮燈中添上足量的燈芯, 而後轉身回屋。

    繼上周連續值了四天的夜班後, 今晚她終於可以好好睡一覺。

    偏偏……有人不肯讓她安生。

    當日, 皇帝說好聽的是讓她留在御前任掌燈。實則防心未減，刻意把江茹詩安排到邊邊角角, 壓根兒不叫她有近身的機會。

    因著皇帝的態度冷淡，她分配到的住所, 比起尋常的御前宮女亦是硬生生低了一等。

    西向的屋子, 悶熱、不易通風也就罷了，偏偏還窄小的很。八張矮床並連著, 愣是把人擠出一身汗。

    江茹詩倒也認命, 掀起被單，便欲往上躺。

    不曾想, 布衾底下竟猛然竄出一條赤煉蛇，來勢又急又凶，直直朝她探出兩根尖細的長牙。

    好在江茹詩從前在農莊見慣了蛇，這會兒一伸手, 就死死地掐住那條毒蛇的七寸, 令它動彈不得。

    儘管性命無虞, 她還是忍不住嚇了一跳。

    大冬天的，如何會有蛇在這四處亂竄？除了人為，江茹詩實在想不出第二種可能性。

    皇帝忙於朝政, 這下只怕早就將她這個人的存在給拋諸腦後。而放眼全後宮，唯獨一人會做出這種事。

    江茹詩冷冷一笑，既然她這個姨母想搞事，那自己就替她把事情搞得大一點兒。

    最好鬧到不可收拾的地步，到時候誰也別想摘出去。

    思及此，江茹詩心下一狠，卻是把握在手中的赤煉蛇暗暗放進鄰近宮女的被窩中……

    隔日下午，姚思淺正著手給魏旻言磨墨。

    她仍是初學者，雖然下足了苦心，研磨的速度依舊趕不上魏旻言的奮筆疾書。

    小安子見自家太子爺時不時得撂下筆來，等手腳慢的太子妃，少不得把政務都給耽擱住。不由得生出幾分多管閒事的心理，走上前道：「磨墨這種小事兒，要不還是交由奴才來做吧？」

    姚思淺瞅著自個兒磨出來的成品，的確是不如小安子的細膩。聞言，便輕輕擱下硯條，道：「也好，我約莫是不適合悶在書房的。」

    小安子正要從她手中接過器具，卻聽得魏旻言淡淡地開口道：「非人磨墨，而是墨磨人。你若是心態不靜，自然很難磨好墨。」

    語落，魏旻言看她只是木木的怔在原地，便說：「再來。」

    緊接著，又手把手指導道：「你先嘗試看看研磨，只需來回直推，速度上會更快。」

    小安子這人是聰明不足，忠心有餘。

    眼看那瀟灑少年搭著佳人的纖纖玉手，一下復一下，輕聲地教導著。這心裡邊既是安慰，又難免感概。

    從前他總擔心殿下想不開，大好的年歲卻成天和書籍為伍。

    然而，當殿下真正有了紅顏在側，生活起居樣樣皆不再需要他們這些個下人操心，竟又無端的覺得有些寂寞。

    複雜的心情並沒有持續太久，因為一道驚人的消息迅速地占據了眾人的心神——

    御前出大事了。

    傳信的小太監仿佛講話本似的，繪聲繪影地描述著事發的經過，「昨兒個夜裡，先是長安姑娘遭蛇咬了一口，幸好毒液尚未入骨，才算是勉強救活。」

    「今兒一早，倒換成長歡姑娘誤食了毒蕈，又是嘔吐又是腹瀉的，整個人被折騰的毫無血色。」

    「再到下午，卻是屋子裡的香料摻入了毒物。長信姑娘聞著聞著，時間一久就暈了過去……」

    說到最後，他亦忍不住嫌晦氣，「不知道是中了什麼邪。統共也就八位宮女住在那，居然有一半同時出了事兒。」

    「這回啊，別說皇后娘娘，便是皇上都受了驚動。聖口一開，吩咐務必徹查到底。」

    小太監說的是口沫橫飛，魏旻言卻連嘴唇都不動半下，不免澆人冷水。

    他頓時就沒了再談的興致，直到姚思淺出聲打破沉默，「不知那裡是否有位姓江的姑娘，她可還好？」

    「娘娘問的是新調去的茹詩姑娘？」一頓，「挺好的。也就是受了點驚嚇，倒不礙事。這不，皇后娘娘剛才傳了人去問話。」

    聞言，姚思淺不禁轉過頭，與魏旻言對視了幾秒鐘。便見後者擺了擺手，向那小太監說道：「知道了，下去吧。」

    待到閒雜人等都散盡，姚思淺仍擔心隔牆有耳。

    只得把聲音低了又低，用僅有兩人能聽清的音量問道：「我無論如何都不相信，像江氏那樣的老狐狸，會做出這種亂槍打鳥的蠢事。」

    魏旻言擱下手中的卷宗，沉吟半晌才說道：「真不知該說『她』是膽子大好，還是不惜命好，竟敢這般明目張胆地動手腳，況且……」

    魏旻言禁不住皺了皺眉。

    江茹詩因著自己和江貴妃的私怨，居然把一群無辜的宮女都給牽扯進來。難道，這種狠心的本性還能是江氏一脈代代相傳的不成？

    至於鳳儀宮那頭，帝後兩人端坐在主位，眼睜睜看著底下四名宮娥哭成淚人兒，一個賽一個的可憐。

    皇帝年紀大了，最是見不得年輕小姑娘哭。這會兒就揉了揉眼角的穴位，問道：「你們當中倒是來個人解釋解釋，這兩日究竟是個什麼情況？」

    語氣微頓，皇帝便隨手指了外表看起來最為冷靜的一個，「你，說說。」

    江茹詩乍然被點了名，面上適度地裝出幾分詫異之情。而後，顫巍巍地挪著小步子上前。誰知前腳忽然絆住了過長的裙擺，直摔了跤，索性雙膝跪地不起，「皇上！」