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    「朕的兒女哪一個不是金貴的？」話落，他又擔心江氏在孕中難免多思，便軟了聲，哄道「更何況是愛妃給朕生的孩兒，那自然是貴中之貴。」

    江氏自知不能得寸進尺，含著笑，轉移了話鋒，「妾身就盼著這一胎，能生個粉粉嫩嫩的小公主。小女兒家的，總是比兒子更貼心。」

    她確實是這麼想的。

    如今產下小皇子，即便他天資再如何聰穎，年紀太小，終是沒有奪嫡的勝算。倒不如公主，能得到皇帝心無芥蒂的寵愛。將來只需好好選個駙馬，便能幫襯魏旻德的事業。

    「好，公主好啊！跟小棉襖似地貼心。」

    皇帝嘴上不說，心裡或多或少還是存著些許防備。畢竟江氏這胎懷上的時機過於巧合，只怕任誰都會懷疑她是借子嗣來鞏固地位，而事實也的確如此。現在，她肯退一步說想要個公主，對皇帝來說也可多給幾分信任。

    兩人正情到濃時，周瑞海卻顧不得煞風景，硬著頭皮上前稟告道：「皇上，昨晚二更天英國公府遭了刺客，人沒有逮到。」

    「你說什麼？」

    周瑞海見皇帝隱隱有動怒的架勢，心中駭然，把頭低了又低，「那刺客是個粗手粗腳的，乍一入國公府便不慎敗露了行跡，因而府上百餘人口皆平安無事。」

    若真是粗手粗腳的，又怎麼能從英國公府精兵的追捕中逃脫？

    周瑞海聽著自個兒的話，都覺得這邏輯實在是狗屁不通，偏偏太子爺特意囑咐了，他也只好善盡這傳話的責任。

    英國公府近在天子腳下，其立足的懷德東街向來是各公侯伯爵聚集之處，防守森嚴，不亞於皇城的戒備。

    今日卻出了這樣大的紕漏，不免讓人聯想到與北芩有關，這也是魏旻言想要達成的效果。

    皇帝心裡正煩著，周瑞海又開口說道：「除此之外，奴才還有一事要稟明皇上。昨兒個被調去壽王府請脈的何御醫來報，說是王妃娘娘有喜了。」

    皇帝整個魂兒被刺客的事情勾著，忽一聽聞，倒也沒想通其中的關竅，便追問道：「這老三和三皇妃成婚不過幾日時間，怎的……」

    話說到一半，他突然明白過來，頓時如火上澆油般，越發焦灼。 「簡直是丟人現眼！」

    江氏見狀，惶惶然將心提到嗓子眼上。正欲跪下來求情，不料卻被皇帝一把扶住，「這事兒不怪你。」一頓，「朕還有政務要處理，改日再來看望你。」

    待皇帝一走，香菱忙不迭攙著江氏坐回榻上。而後者氣得直拍桌子，手腕上戴著的玉鐲因為用力碰撞裂了條縫。

    「這姚氏當真是成事不足，敗事有餘。德哥兒在皇上心目中的形象多不易才有些好轉，這下又統統給她敗光了。」

    「娘娘，」香菱小心翼翼地詢問道：「您說……皇上該不會對王爺秋後算帳吧？」

    「這倒不至於。」江氏手扶著額頭，雖然佩戴了滿頭珠玉釵環，仍顯出幾分憔悴，「依皇上的性子，這會兒不提處罰估計便是作罷了。」

    她復又嘆了口氣，「碰巧撞上這回刺客的事兒，皇上無暇顧及旁的，也算是因禍得福。」

    姑且不論是否因禍得福，但，屋漏偏逢連夜雨這句話總是沒錯的。

    皇帝剛下旨免了今日的早朝，便急召禁軍統領蕭氏、羽林軍左右大將軍，及太子魏旻言商議加強皇城守備一事。

    「太子，和諸位愛卿可有何想法？」

    太子從開始掌政，至今已有四年，行事半點不知謙遜，遇事皆有話直說。

    起初，難免惹得朝廷一眾命官不滿，但他偏偏總能說出獨特的見解。以至於到最後，不論文武官員都習慣先探聽他的意見。

    然而，魏旻言今兒個卻是將這燙手山芋拋到了禁軍的蕭統領手中。

    蕭統領內心雖感到不解，但也很快地將思緒整理清楚，道「現在的英國公府，不同以往，單是太子妃娘娘就貴重至極，再者……」

    他語氣微頓，「從英國公府素來與皇室往來密切這點看來，這刺客所針對的究竟是英國公，還是天家也說不準。臣，懇請皇上加派巡邏的人力。」

    魏旻言難得地附和道：「兒臣以為蕭統領說的甚好，還望父皇批准。」

    皇帝直直地注視著他的眼睛，這個太子從小便是由自己一手調/教長大的。不僅仁義愛民，手腕也足夠高明，在他幾個兒子中最具帝王風範，只是……

    這份痴情到底是隨了誰？

    思及年少時的蘇皇后，他不由微微失神。

    打從兩人剛成親那會兒，她就時常為著一點小事哭鼻子。明明都是要當娘親的人了，還成天哭哭啼啼的，似乎怎麼都學不會沉穩。

    而自己那時候，為了哄她不哭，便信誓旦旦地給了承諾——

    「晴兒，你信我，這樣大的天下我都能守住，又怎麼會護不住你和孩子？」

    「晴兒，你放心，我定會讓你和孩子享一世的榮華安樂。」

    若僅僅是富貴榮華，他已經許了她世間女子都渴望的後位。但也是蘇晴入主中宮後，就不曾再真心實意地展顏歡笑。

    至此，皇帝逐漸回過神來，再開口，語氣便帶上了幾分試探，「這英國公府並非旁的可比，想來太子應當格外地上心。依太子看，要不先將太子妃接到宮中小住一陣子？」

    聞言，魏旻言一聲不吭地跪了下來。