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    父親前腳剛走，她後腳就跟了出去，一路尾隨著來到後院。

    「二小姐，」張氏半個身子擋在門前，態度強硬，「國公爺吩咐過，任何人未經允許，皆不得擅入。」

    話落，裡頭便傳來中年男子的低吼聲。 「我看你是糊塗了！究竟誰教的你做出這般無恥之事。」他的聲音，因為帶著怒氣顯得有些沙啞。

    「女兒知錯，女兒甘願領罰……。」

    英國公見大女兒低眉順目地跪著，除了臉色略有些蒼白，整個人看不出有半點悔意，怒意更盛了幾分。

    「你，你真以為我不敢罰你嗎？」

    姚思淺不禁腳步一頓，在她成長的記憶里，姐姐幾乎活成了一具精美的瓷娃娃——經不起打，聽不得罵，便是一株心愛的蘭花枯萎，都要嗚嗚噎噎哭上半天。

    今日卻好似，沉穩了許多。

    「女兒不孝，還請父親保重，彆氣壞了身子才好。」

    他抄起掃帚，直往姚思柔弓著的背部打去，一連五，六下才止住手。 「你以為我為什麼生氣？柔兒，你可曾想過，若是三皇子不願娶你，你怎麼辦，你這一生就毀了啊！」

    「不會的，旻德不會不要我的」姚思柔自言自語著爬坐起身，神色有些恍惚。她腳步一個踉蹌，碰倒了旁邊的花瓶。

    匡當一聲巨響，在室外聽起來尤其清楚。

    姚思淺不由正色道：「張姑姑，您若是再阻攔我，我就硬闖了。」

    張氏猶豫良久。想來二小姐處事多有主見，興許能勸上一勸，便不住鬆口。 「小姐當心自身。」

    然而，當姚思淺費盡心思，終於踏進屋裡時，看見的卻是這樣一幅場景。

    姚思柔雙手緊攥著父親的褲腳，哭哭啼啼地道：「爹，你聽我說，太子他根本不是人，我絕對不能嫁給他，否則，否則我會沒命的！」

    姚思淺步子一滯，著實想不明白姐姐何出此言。

    從小到大，她一直以這門親事為榮。

    過去也屢屢透過皇后娘娘牽線，製造和太子相處的機會，哪怕只說上兩三句話，她都能高興得睡不著覺。

    看得出來，應該是挺滿意這個未婚夫的，怎地今日卻如此反常？

    稍一轉念，姚思淺又回想起那人嘴角噙笑，痞里痞氣的模樣，心裡沉了沉。

    所以說，她現在想退婚還來得及嗎？

    英國公厲聲喝斥道，「當著你妹妹的面兒，胡說八道些什麼！」

    聞言，姚思柔不但沒有收斂，反倒哭得更悽慘了。

    重活一世的她，比任何人都清楚，魏旻言這男人，徒長著一張斯文的皮囊，實則比畜生更不如！

    英國公作為皇室的旁支，三代以來深受皇恩。

    也因此，打從姚思柔還在娘胎時，便有幸蒙得帝後恩典，金口一開，允為未來的太子妃人選。

    她自個兒也爭氣，前半生勤勤懇懇，未曾有一日懈怠的學禮、習藝，堪為同齡女子的表率。

    但是，當她滿懷著新婦的期待和嬌羞，嫁進東宮後，才發現他不只對自己無情，簡直可以說是厭惡。

    堂堂一個太子妃，卻無權插手府中的庶務，甚至連調換婢女這點芝麻綠豆般的瑣事，都得事先報備，過得比沒名沒份的小妾更憋屈。

    厄運接連而至，建昭十二年，太子意外墜馬失明。

    獨有一隻眼的魏旻言，性情大變，脾氣愈發地暴戾殘忍，對意見不合的臣子必除之而後快，手段狠戾，以致滿朝文武無一人敢出言反抗。

    登基前夜，兩人為著封后事宜起了爭執。

    姚思柔實在忍無可忍，張口便道：「就憑你這副半殘不殘的模樣，除了我蠢，還有誰願意當這個皇后？」

    沒想到僅僅這句嘲諷，便讓她成為自己夫君的刀下魂之一。

    回憶至此，姚思柔仍心有餘悸。

    她這條性命撿回來不容易，定要好生護著，吊著。無論如何也得讓那人嘗嘗看，一劍穿心時，那種鑽心窩子的痛楚。

    「父親，」姚思淺屈膝做福，「請父親息怒。」

    英國公面色稍霽，開口卻怒意未減，「你不必替她求情！」

    姚思淺琢磨著說辭，緩緩開口道：「女兒確實有意替姐姐說上幾句話，但不僅是為姐姐好，更是為了整個府上做考量。」

    當父親的，怎會不知女兒那點小心思？

    他擺了擺手，毫不避諱地問道：「我只問一句，嫁予太子，是否為你心中所願？」

    姚思淺一怔，原本想好的說法全堵在喉頭，好半晌才回答道：「姐姐心中已有思慕的男子，女兒一人，嫁誰不都是嫁？

    英國公默然，細紋橫生的眼尾垂下，似有一股哀戚。

    「更何況，對方是當朝儲君，全天下女子的夢中情人。」

    她嫣然一笑，雙眸流轉著光彩，「爹爹，您曾說過，唯有這世間最好的男子，才配得上女兒，太子殿下何嘗不是呢？」

    英國公被她說得一噎，一時半會地竟也覺得是這個理兒。

    但是他嘆了口氣，這丫頭心性活潑好動，將來天子百年，入主鳳儀宮，她哪裡是個可以在深宮拘著的性子？

    唉，偏偏現如今，也只有如此，才可以保得姚家無虞。

    他略頷首，低著頭，看不出是何情緒，「夜深了，你倆都回去歇著吧」。

    姚思淺心知，這會兒父親定是十分落寞的。