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    東方留他道：「蕭墨，你不如留下來幫我吧。」

    蕭墨並不拒絕，也不接受，反言其他道：「醉倚居我查了很久都查不出後台老板是誰，現在七王一死，便被我買了過來。你要不要入股？」

    東方知他志不可奪，也不再說，便笑道：「官商勾結歷來不可做得這麼明顯的。」

    蕭墨一笑：「那你空了就來觀舞聽琴吧。」

    東方聽了這話，微微愣了愣，抬頭望望天。天上空明澄淨，遼闊無邊。

    次年正月，山河社稷迎來了一次重大的改元。

    時光如此匆倏，時光又如此充足。允寧，這個十五歲的皇子，在他的國相東方的力主下，在太廟的白玉石階上，以蒼璧祭天，黃琮禮地，即皇帝位。

    沒有人知道他們會迎來一個什麼樣的盛世。這千古江山不曾改變過，卻又真切地改變著。從軍旗到皇位，從雪落到雪開。當春天的最後一場雪也在春日暖陽中融化時，東方憑窗遠眺，覺得這天地氣象比之往日，確已迥然。

    承錦慢慢踱到他身後，探出半臉，看著窗外初升的朝陽，柔聲道：「當日你在邊陲山鄉閒散之時，可曾想過有朝一日，會做這皇親國戚，出將入相？」

    東方聽了一愣，覺得這話甚熟，似是許久以前在哪裡聽過，卻想不起來是何時何地了。

    承錦見他怔忡，從後面擁住他，將臉貼在他背上，悠悠嘆道：「不想五哥，卻做了個閒雲野鶴，山林逸士。」

    東方驀然想起初遇承鐸時，在那雪野舊舍中偶見的老和尚，心中不覺驚詫。其時他布衣白身，琴書耕讀；承鐸爵列親王，奇兵初勝，聽了這兩句話，俱是付之一笑。

    往事回首，沉浮異勢。

    東方默默地握了承錦的手，望著窗外殘雪，說不出話來。

    *

    很多年後，燕州北陲的小鎮上，邊哨關卡均已廢置，商賈卻熙來攘往，貨通四方。很多穿行西域的商人們都會說起遠方的一個傳奇。在天地的最西邊，隱居著一對天上來的愛侶。蒼原上放牧的人們有時會看見他們並騎游弋。

    男子俊郎不凡，女子柔美如雲。

    （全文完）

    番外 哲義的思索

    主子是個眼光犀利的人。

    記得一年冬天，上京下了雪。王府素白的庭院裡，他讓我和哲仁演劍。哲仁起了一劍，削過碎雪，直罩命門。他這人太過沉默，劍式也往往偏折出奇，透著森冷，卻不遷延。那天天空異常的澄淨，我收起雜念，一心一意地對付他。

    最後一劍刺向哲仁眉心時，哲仁慢了半拍。劍尖堪堪停在他眼前，一朵纖細的雪花無聲地落在鋒刃上。主子附掌大笑：「哲義，你的心思簡明，專心極意，正是不可多得的習武良才。這個心意莫要改了，有朝一日必成大器。」

    那天他穿著一件藏青緞面的家常衣服，窄袖束腰，氣度雍容，風神俊朗。他呼出的氣在空氣中氤氳。記憶里主子仿佛就是這個樣子，無論他有多少榮耀光彩，無論身邊有多少人圍繞。我始終覺得他骨子裡帶著冷清。

    這一點上，他和姑娘不一樣。

    那個女人我初見就覺得她貌似冷淡，其實花花腸子一大繞，一臉菜色不說，要屁股沒屁股，要胸沒胸，不知主子看上她哪一點。說到這個，主子對於女人的品位也很奇怪，偏向喜歡那種柔弱纖巧的，可又見不得女人委屈哀怨的樣子。害得府里府外多少小女子傷心流淚，他只當看不見。

    姑娘是楊將軍捉回來的胡人女奴，主子一眼看上就收到了名下。我猜他大約是這幾個月天南地北跑得太急，沒工夫沾一沾女人，看到這種貨色也笑納了。可事情出乎意料，他沒有在不久後將她扔出自己的視線，反而把她搬進了大帳。

    哲仁說這事時，我和哲修都聽得瞠目結舌。他說完，一言不發地走了。

    哲修皺眉道：「那個女人莫不是床上工夫了得？讓主子割捨不下。」我對此也大是不解，只因我們都知道，主子難以忍受女人事後依戀纏綿的心思，故而極少有女人在他床上躺滿一夜的。但這個女人，從一開始就破例了，並將破例最終演變成了常態。

    她很安靜，每天坐在主子的大帳里，在主子面前雖不說觸忤，卻也近乎視而不見。我不由得疑心，莫非是她這種冷漠態度大異尋常女子，才吸引了主子？對此我很不厚道地憧憬過，有一天主子把她扔出大帳，不再理會。到時我看她還裝那淡定樣子不。

    哲仁非常討厭她，說這種殘花敗柳不值得主子抬舉。主子輕飄飄地說，這丫頭看著是個明白人，省事兒；又不會說話，更省事兒。我暗自好笑，而哲仁似乎更加不悅，或者說……不安？

    事情發生得很突然，楊將軍中了毒。所有的懷疑都在姑娘身上，最後的結局令人吃驚。哲仁雖然死了，我卻隱約覺得姑娘不是個簡單人物。大約主子也這樣覺得，還是沒有把她扔出去，繼續放在了帳里。

    直到回了上京，時間一天天過去，好象他們還相處得不錯。只除了那晚主子被人刺殺，姑娘幫他解了毒。她的不簡單已經昭然了。主子不動聲色，姑娘也很沉得住氣。

    王府的生活挺平淡的，我卻漸漸瞧出些問題來。主子待她太好了些，幾乎是放任寵溺的對她。我家主子英明神武，斷不會在這女人手裡栽了，這一定是對敵懷柔的策略。是的，我不能想像他為個女人糾結了心思。

    果然沒過多久，事情鬧得撲朔迷離。那天早上李嬤嬤將姑娘帶過來時，她畫了個淡妝，襯出那雙流水一般瀲灩的眼睛，我才恍然覺得我家主子的眼光果然是獨到犀利，善於從平凡中發掘美好的事物。可午後她卻突然失蹤了，以至於主子把我差去到處找她。

    我找到她時，她豁然恢復了那萬年不變的冷淡樣子，手裡拿著一枝盛開的茶花。那天我在書房外，聽見主子把她一人留下，發了很大的火。這麼多年來我沒見過主子這樣大聲說話。

    姑娘還是沒有一點聲音，過了片刻卻從書房裡出來了。我看著她離開的背影，走得比平時快，脊樑挺得很直，頭抬得很正，傲然到連主子也無發摧折。那天主子在書房裡沉默了許久，出來時還把我攆了下去。

    我心中有些歡快，這女人現在敢惹主子生氣，估計她離被主子扔出去的時候不遠了。第二天早上，我失望了。主子早上居然沒起來，和她睡到了日上三竿，兩人還一起躲在臥室里吃李嬤嬤送去的點心。

    午後主子入宮去時，徐夫人突然死了。我敢用腦袋擔保，這事一定跟昨天姑娘失蹤的事有關，她肯定在其中做了什麼手腳，我就不信主子這麼聰明的人看不出來。然而主子回來，我又一次失望了。他竟然聽信了姑娘的解釋，把這事壓了下去。

    我的世界觀發生了極大的動搖。一直以來我都覺得主子是英明幹練，沉著理智的人，從來沒有一個敵人逃脫了他的手心。可為什麼，他對姑娘如此明顯的疑點視而不見？又為什麼，姑娘對自己早已暴露的疑點安之若素？這太奇怪了！我家主子變了。哪裡變了，我說不上來，仿佛是心變軟了。

    一天，我就忍不住去問東方大人。東方大人是主子在燕州新交的朋友，兩人投緣得很。他風度偏偏地往椅子上一坐，問我：「哲義，你問胡人的迷心術做什麼？這種巫術你也當真？」

    我想想，道：「主子對姑娘如此寵信，大異從前。我看著，就覺得有些像是中了那種迷心術了。他自己不覺得，先生可不要袖手。」

    東方大人大笑道：「原來是這樣。你別擔心，你主子的迷心術不輸於人，且看他們誰迷倒誰吧。」

    我有些轉過彎來，敢情我家主子是喜歡上她了。這真是令人髮指！我憤然地回到書房外院，老余送來幾本兵部轉呈的摺子。我將摺子送進去時，主子正襟坐在書房的軟榻上，正看著手頭的一份調防文書。

    他看得很專注，旁若無人。姑娘卻跪在榻上，手拄著膝蓋，將臉貼在他肩頭，長發流瀉，頗有些小鳥依人。兩人這樣靜靜地坐著，窗外吹著五月的微風，和煦暖人，像一幅靜默的山水寫意，朦朧而又清晰。

    看到這場景時，心裡有些被打動。姑娘應該有點喜歡主子吧，我沒法確定。卻不太希望她被主子扔掉了，仿佛這會破壞了一種美好。什麼樣的美好，又說不上來。

    可惜這點好感一回燕州就被打破了。姑娘要出大營到鎮上去，主子竟然讓我跟著。十幾年了啊，他竟然讓我給一個他沒有名分的女人跟班。我的心在滴血，不，在碎裂。主子洞見我的傷心，說，哲義，我讓你跟著她，是信得過你。她怎麼出去，你怎麼把她帶回來，別少一根頭髮就是好的。

    好吧，我是個心軟的人，主子既這樣說我也只好從命。姑娘不曾對我說話，卻很有那番做主子的態度，仿佛天生就是那樣的人。她在集市上動動指頭，我就得忙不跌地幫她付錢拿東西。我就奇了怪了，按道理我不該這麼像個跟班，可她一舉一動都將我襯得像個跟班。

    不過，私底下她也不拿大，有她給主子做飯之後，我的膳食水平也得到了很大的提高。無疑地，她是一個好廚師，卻仍然不是一個好女人。

    那天，我們從鎮上回來，她莫名其妙地和吳參將鬧了起來，卻是為了爭一個叫忽蘭的女孩。這事把主子鬧得很難辦，我熱烈地支持主子給她點厲害看看，免得她一天蹬鼻子上臉。然而我失望啊！他為了護著姑娘，竟然說那女孩是他看上的。

    隨後我徹底失望啊！姑娘竟然還跟他彆扭上了。主子鬱悶了三天，主動繳械。我的世界觀被完全地粉碎了。蒼天大地啊，欲哭無淚。當我還來不及重塑三觀的時候，東方大人趕回了燕州。風雲再起，干戈又生。

    主子這是第一次在出征的時候把我留下，讓我照看著姑娘和十三公主。那晚胡人突然來襲營，我自然覺得公主更重要，便先安排人護送公主出去。回頭去找姑娘時，已經太晚了。我想這好歹是主子交代的任務，只得把這條命搭上了，至少也多護她一刻。

    姑娘卻並不領情，只寫了個條子，讓我去找主子。她神情冷靜堅定，不容抗拒。這樣的神色我只在主子發號施令時見過。或許她跟主子太久了，我覺得他們越來越像，都是不可窺測的人物。

    那次大戰，我們徹底打敗了胡人。西營兵士們最津津樂道的，卻是東方大人在鍺夜城外當眾親了十三公主一下，繼而全軍都知道了。東方大人卻泰然自若，面不改色心不跳。主子挑著眉毛悠悠怪道：「我還沒看出來，他這方面還挺有一套的嘛。」