第67頁

    東方將她抱在懷裡，心中卻從未有如此時的孤獨。是的，人生的感慨都是孤獨的，這與愛無關，因為她不是你，你不是他。愛是支撐，是關懷，卻不是彼此的替代。茶茶生死未卜，承鐸站在劫難的邊緣。此刻對東方而言，愛是劫後餘生，是相見愴然。

    東方輕嘆一聲：「我很想你。」

    「我也想你。」承錦伏在他懷裡，「我真怕你不回來。」

    「為什麼？」他輕聲問。

    承錦仰起頭來，眼裡紛雜著擔憂，「我做了一個夢，夢見你躺在軍帳里，快要死了。你叫我的名字，我卻怎麼也夠不著你。醒來事情就像在眼前一樣。」

    半晌，東方低沉道：「我不會死的。你在這裡，我總會回來。」他吻上她的脖子，承錦瑟縮了一下，卻沒動。東方的唇染著雨水清冽的氣息，承錦的臉卻忍不住發起燙來，推他道：「你一個人回來的？五哥呢？」

    東方一時不知從何說起，「他在燕州，我回來看看七王要做什麼。」

    承錦遲疑道：「七哥……他，並沒有回京啊？」

    東方猝然一驚：「什麼？」

    承錦道：「七哥有一年多沒有回京了，最近也沒有他的消息。」

    東方驟覺失算，「糟了！我們都上他當了！我早該想到的，皇上中了他的毒，朝夕不保。他自始至終要對付的人，都是你五哥啊！」趙隼的三萬騎兵，有兩萬都帶到了京城之北的青州。燕州大營無主將，承鐸困於閘谷，身邊又沒有多少人。倘若七王傾兵而至，輕易可將承鐸拿下。東方越想越糟。

    承錦扯扯他袖子，卻又道：「不過皇兄也確實很不好，病了好幾日不能上朝。前日上了朝，卻為了些許小事殺了三個人。皇后都怕他得很，私底下說他像是變了個人。」

    東方瞬間主意已定，「我今夜就要去見皇上，明天再回燕州去。」承錦只望著他不動，東方心裡也覺倉促，略抱著她柔聲道：「對不住你，又要等我了。現下情勢危急得很，你五哥如今在燕州不能脫身……」

    承錦打斷他道：「不用解釋這些。實話告訴你，我看皇兄神志昏噩，怕是活不了幾天了。因為這個，朝里的動靜也不小。你如今一人投身這虎狼堆中，才要多加小心。……我……你記得我在等你就是。」

    東方想想，嘆道：「唉，我們把時間攢著吧，往後再說。」

    承錦正要笑他，忽然那邊暖閣里承錦的大丫鬟搖弦朝這邊打探，叫道：「公主？」承錦忙回頭瞧去，覺得這樣被丫鬟看見不妥。東方低聲道：「你先去吧，我回頭再來找你，你不要去找我。」承錦「嗯」了一聲，搖弦已擎了一盞燈朝這邊來。

    承錦站出芭蕉下應了一聲，搖弦便吃驚地叫著：「公主怎麼站在這裡，還下著雨呢？哎呀，你看，衣裳都沾了泥……」

    承錦回頭看那芭蕉後面，已不見了東方的影子，仿佛做了一場夢，也抬高了聲音，「掌上燈就不見你人影兒，早幹什麼去了，這會子跑來。」說著，牽了裙擺，頭也不回地回去。

    東方冒雨潛至承鑠寢宮外，想了想，還是先讓值寢的大太監報了名。那大太監的鎮定讓東方刮目，他憑空冒出來求見，那人竟面不改色地報了進去。東方進殿時，承鑠臥在床上，眉間眼底陡增老態。寢宮之中燃著暖爐，卻讓人覺得空寒淒清。

    東方禮拜稱名，承鑠仿佛沒有聽見。半晌，微微睜開眼，見東方望著自己，他突然道：「你看什麼！難道朕變了樣嗎？」

    東方低了頭道：「臣離京之時還替皇上診過脈，不想數月之間，皇上竟纏綿病榻。」

    承鑠默然看了他一會，「是你，東方。」他和上眼，「你說過，朕中了迷藥，朕記得。」

    東方本想言說七王之事，眼見他這般病態，不知該怎樣插進這話題。承鑠卻兀自說道：「朕最近總看見過去那些人，在這裡走來走去。朕想找個人說話都找不著，你和朕說說話吧。」

    東方躊躇道：「皇上要說什麼？」

    「東方，你殺過人嗎？」

    東方道：「殺過。」

    「你殺過你不願殺的人嗎？」

    「這……殺人總是不得不殺，既然不願殺，又何必要殺呢。」

    承鑠嘆道：「是啊，你可以不殺你不想殺的人。朕但願你有一天坐到這個位子上還能如此。」

    東方見他雖比喻不倫，卻是誠實語，道：「臣坐不上那個位子，也不願意坐那個位子。皇上既然坐了，無論出於什麼原因，也應無怨無悔。」

    承鑠注視他半晌，竟笑道：「很久沒有人這樣跟朕說話了。你的性子有時真像五弟，難怪你們投緣。」他微微探起身，「五弟呢？你回來了，他又在哪裡？」

    東方終於抓住了話尾，叩首道：「臣正要稟告皇上。」遂將破胡之後的事拈輕去重，如實講了一遍。承鑠靜靜聽完，冷哼一聲：「兒女情長，英雄氣短！」

    東方暗暗放下心來。他故意將茶茶之事原樣說了，便是要皇帝知道承鐸實是無心這權位的，「皇上，臣今夜就要回燕州，還請皇上善加休養。」

    「朕的病你是知道的，還休養什麼。你明早來上早朝。」承鑠似是倦了，冷淡地說。

    「啊？」東方覺得他的命令總是讓人吃驚，「皇上，臣……」

    「朕命你明晨上朝。退下吧。」承鑠並沒有加重語氣，卻不容置疑。

    東方疑心他是病得糊塗了，不好再說什麼，只得退了出來。想到如今隆冬，閘谷封山，承鐸一時半會兒也不應有什麼危險。然而上京的情勢如同地脈之下的暗涌，不知哪裡便會迸出火星來，天翻地覆。

    一夜風聲鶴唳，難以成眠。

    翌晨，大朝之日，京城三品以上官員俱至金殿。承鑠扶病而出，即令宣旨，將東方議和時的三品參知政事越級擢升為從一品，與六部尚書同級，暫代國相之職，統理六部事。

    此詔一出，滿朝皆驚，連東方也意料不到，驚詫莫名。

    第二天，承鑠病情加重，不能視朝，只令東方往報政事。六部以吏部為首，尚書沈文韜因集眾臣曰：「皇上重病昏昧，已無力朝政。讓此黃口小兒管轄我等，實乃無稽之舉。老夫斷不受此辱，上內閣廷院聽他分派。各位大人自己拿主意吧。」

    他如此一說，眾人紛紛不忿道：「正是。此人出身低下，怎能統理國事。我家三世公卿，豈能由他差派，明日我也不去。」

    禮部右侍郎賀姚閒閒開口道：「諸位大人，這位東方大人雖然年輕，卻並非善類。皇上令他代相，自然有皇上的道理。各位還是勤謹些為是。」

    「哼，」沈文韜冷笑一聲，「賀大人倒是膽小怕事得緊。聽說去胡地議和，連羊圈都蹲了，還有什麼臉面站在這裡與我等比肩議事？！」

    賀姚笑笑，並不爭辯，長揖而去。

    此後兩日，到內廷行院議事的一二品大臣紛紛稱病，東方也不以為意，反倒與賀姚戲謔了幾句。次日將趙隼的人馬調出三千進入京城，接管了京城九門。這一變動，倒把大員們的病嚇好了一半，只是那幾個資歷甚老的首輔大臣仍然拿姿作態。

    第四日上，趙隼親自帶軍至吏部尚書府，以抗旨罪將沈文韜斬於府前。朝廷再一次震動了，方知情勢急如累卵，人人都可能朝不保夕，哪裡還敢做作。就是真有病也不得不挨去議事。每日在內廷行院看東方溫文爾雅，笑意盎然的態度，竟第一次覺得笑也是一件可怕的事。

    不過月余，倒把數月積沉下來的政事，清算得乾乾淨淨，處理得清楚分明。

    蕭墨忍不住笑東方道：「你把那沈文韜處理得當真輕便。」

    東方搖頭嘆道：「如今不是理論的時候，我又何必跟他廢那個事呢。倒是皇上，恐怕已至大漸，也就是這兩日的光景。還有一個人，我找不著他，心裡總是放不下來。」

    蕭墨道：「如今五王與七王對峙燕雲，你穩住朝廷，便是二對一的格局，勝算有餘。皇上有兒子在，今後必然是要立皇子，當務之急，是擇誰而立。」

    東方苦笑。承鐸困守閘谷，手頭只有五百人；自己雖占據了京城，卻是看守著一群迂大爺。倘若承鐸被七王所敗，東方既非皇室，穩住了朝廷又有何用？拿著趙隼三萬人，立個皇子來與七王爭衡？

    東方哀聲道：「唉呀，你明白的七王也明白，你那位姐夫的勝敗才是關鍵。我想回燕州助他。」他心中只怕茶茶死了，承鐸萬念俱灰，被七王拿刀架在脖子上也不在意了。

    蕭墨卻又搖頭，「你不能走。你一走，朝中之事就亂了。如今你人也殺了，自己丟手走人也不是說法。」

    「殺人那是不得已，走人卻礙不著誰。進不了還退不了麼。」

    蕭墨道：「時至今日你還是不懂麼？你既已陷入此中，便沒了退路。自古多少王侯將相在權力場上廝殺，並非他們看不淡權勢。只因他們不能敗，一敗就是死路一條。五王若是不爭，敗下陣來，承銑會放過他麼？就算皇上不死，他這次打完胡人也就沒用處了，再回上京便是英雄末路。五王若是敗了，你以為你還能像過去那樣結廬隱居，不問世事？你錯了，到時要殺你的，大有人在。」

    「我不入仕途正因為我離它太近，把它看得太透了。你如今在這個位置上，便只能想著怎樣向前，而不是後退。」蕭墨淡定地作結。

    東方不由得愣住了，默然半晌，忽然抬頭道：「立允寧。」

    「什麼？」

    東方緩和了口氣，笑道：「我覺得皇上應立三皇子允寧。」

    「允寧……生母地位不太高啊，皇后自己也有嫡子，她不答應怎辦？」

    東方想了半天，淡淡：「那就請她答應好了。」

    蕭墨「嗤」地一聲笑出來，「你手上有兵，那當然是說一不二。你說還有一個人找不著，是誰？」

    東方皺眉道：「大國師，欽天監主事水鏡。」他忽然瞥見王有才跟隨在側，便問他道：「你過去在國師那裡，可曾見過他與什麼人來往？還有什麼去處？」

    王有才每日跟著東方，儼然成了隨扈，此時凝神回想道：「師……他每天不在城南家中，就在欽天監查看曆法什麼的。我跟著幾個月沒見他去別的地方。……只有一個人來拜訪過他。」