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    盆子裡堆著些菜蔬，茶茶挽了袖子，舀了忽蘭燒的熱水，將菜洗了。撿了一個土豆放在菜板上，一刀刀切成薄片。一年以前，她不會切菜，更不會做飯，連油鹽醬醋都認不齊。她將那土豆薄片整齊地碼好，又切成細細的土豆絲。

    忽蘭不知什麼時候進來了，安靜地看她把這個土豆切完。茶茶換了一株雪裡紅，正要下刀，忽蘭突然用她生澀的漢語問：「姐姐，你為什麼不走？！」

    茶茶驀然停住。為什麼不走，為什麼不走？茶茶看著她年輕的臉，上面寫著一往無前的決心和勇氣，忽然就覺得自己老了。就像承鐸說她幼稚，不會帶著批判，也不會帶著讚許。不，忽蘭，你不懂得。茶茶無奈地笑笑，簡捷地說：「把燈點上吧。」

    這邊大帳里，東方也很無奈，「你這樣逼她，未免下藥下得太猛了。」

    「猛藥制心。」承鐸的臉色難以再維持平靜。

    「也不怕她真的走了？」

    「那更好，長痛不如短痛。」承鐸沒好氣道。

    東方翻起一對白眼，望著帳頂，「高昌這些年一直被胡人占據，你現在打垮了胡狄，高昌也就是你的領地。都是一家子事，你說你們是不是吃飽了撐的？」

    「這不是領地不領地的問題。我非得把她這想法擰過來不可。想復國，哼，她要是敢，我就占了高昌，看她找誰要去。徒弟還能把師傅打贏，這不反了天了。」

    東方拍手笑道：「妙極。高昌地處要隘，可以打通西域的商貿……」

    「你現在能不能別想政事？！」

    「好吧，我想你們兩分開看著都挺聰明的，放到一塊就搞這等兒戲。」東方從諫如流，把這句話原封不動還給他了。

    *

    第二天天不亮，承鐸回到大帳，裡面卻空無一人。床鋪得好好的，仿佛沒有動過。他默然地看著大帳，難以想像沒有她的空曠，不提防身後一個聲音道：「回來了，吃飯。」承鐸一轉身，茶茶站在面前，身後跟著忽蘭，哲義，各端著一隻大托盤，上面琳琅滿目地擺著各式點心，熱菜。

    承鐸嚇了一跳：「你幹什麼？」

    茶茶放下盤子，平平地說：「閒得沒事幹。」她臉色帶著黯淡，原本瀲灩的眼睛因為一夜沒睡卻顯得愈加濃麗。茶茶自己先往旁邊一坐，拈了一塊金黃的炸糕沾了黑芝麻糖末咬了一口，正眼也不看承鐸，「現在就這麼霸道，真嫁了怎麼得了，還不如死了算了。」她憤然地說完，端起一碗薑汁肉末粥喝了一口。

    哲義和忽蘭面面相覷時，承鐸卻低低地笑了起來，一撩衣擺，坐下來搶她那碗粥吃。哲義對這兩個已經見怪不怪了，轉身要走，見忽蘭還莫名其妙，一把拽了她出去。

    茶茶沒兩口就吃飽了，也不理承鐸，站起來洗手洗臉。承鐸也站起來跟著洗手。茶茶又撇開他，脫衣服爬床，一邊摔被子，一邊罵道：「就知道拿不要我來威脅，一點新意也沒有，無聊！」

    承鐸撲到床上，把她抱得像個粽子，笑道：「有這一點就夠了，不需要新意。」

    茶茶裹著被子怒視道：「你發誓一直對我好，這輩子都不會嫌棄我，我才要嫁給你。」

    「我才不發這麼沒出息的誓！」承鐸嗤之以鼻。

    茶茶隔著被子踢他：「你沒誠意，說了不算。」

    「我哪句話沒算數？」

    「你說我可以對你提要求……」

    「我又沒說你提了我就得答應。」

    茶茶恨恨道：「我現在就有一個樸素的要求！」

    「說。」

    「你昨天咬疼我了，我想咬回來。」

    承鐸默然半晌，擼起袖子將手臂送到她嘴邊，說：「我昨天沒洗澡。」茶茶冷笑，「你天天都洗的，一天不要緊。」一口就咬在他小臂上，覺得不解氣，又狠狠磨了磨牙，磨得承鐸「噝」地一聲，她才滿意地鬆了口。

    承鐸手臂上便留了個細小的牙印，冒著血珠。承鐸鬱悶地看著她：「舒服了？」

    茶茶得意地點頭。

    承鐸咬牙道：「慣得你……」

    帳外太陽升起來，照在緊閉的帳簾上，仿佛一個溫暖的預兆。

    世上的生死變故難以預料，情人能夠相守，又如何不去珍惜。

    第三十八章 香消

    俗話說：「一隻狗服一個夾子。」話雖粗，理卻不粗。世間萬物自有其微妙的平衡。男人看似主導了世界，女人便委婉地主導男人。茶茶留了下來，承鐸卻令趙隼會同了沙諾里的人馬出兵高昌了。待得趙隼的騎兵離營之後，承鐸望著地上的馬蹄印，心裡恍然覺悟。每次跟茶茶鬧彆扭，看起來都是她屈服了，怎麼最後她的目的都達到了呢？

    他這樣想時，心裡不覺幽怨起來。這股子情愫正撞上了結香飄忽的歌聲。承鐸遙遙望了望東營外那罰人禁閉的大木籠子。籠子上蓋了薄氈，勉強可以遮風蔽雨。自從茶茶帶回解藥，東方就把結香關進了那個囚籠。

    結香也不以為意，每天情緒來了就唱那靡靡之音，唱得東西二營的人骨頭都要蘇了，就只唱不軟東方的心。如今東方傷勢已愈大半，趙隼一走，營里軍事上承鐸就要忙碌一些，東方便給他照應著日常事務。

    這日東方帶著王有才正從中軍大帳回東營去，結香便裹著衣服，倚在那籠子邊上唱：「君愛一時歡，烽煙作良辰……」東方仿若不聞，徑直進了自己大帳里。王有才悶頭跟在後面，見結香望著東方進去的方向，臉上浮出一個溫柔平靜的笑，王有才叱道：「看什麼看，我家先生正眼也沒瞧你。」

    結香眼波一轉，「他眼睛沒看，心裡看了。」

    王有才無言，喃喃道：「真是不要臉啊……」腳下不停進了東方大帳，卻聽東方吩咐道：「去把結香帶進來。」結香跟著王有才進來時，東方正閒閒地拈了根針在火上烤，見她進來，溫文爾雅地說：「坐吧。昨天想出一個法子，或可解你中的邪術。」

    結香依言坐下，「其實……大人不必費心。」

    「不費心不行啊，你主子能做出你這個傀儡來，就能做出更多的。今後遇著了豈不麻煩。」東方說話間點住了她的穴道，結香一時動彈不得，表情一頓，「你拿我來試驗？」

    東方皺眉道：「也可以這麼說，只是露骨了些。」

    「你……」結香猜不透他想做什麼。

    東方微笑道：「你險些殺了我，我沒殺你已很對得住你了。治好了你是你的造化，治不好你也怨不得我。」說著斜斜一針直向她臉上刺來，結香忙閉上眼睛。東方已一針栽在她陽白穴上，找准了力道，猛然斜刺進半寸。

    結香鎖眉，「你何不先把我擊昏？」

    「你昏了我還問誰去，現在什麼感覺？」

    「頭昏腦脹。」

    東方思索了一下，又拈了一根針從她脖頸上穿過，一針透兩穴。「現在呢？」

    「這邊……頭痛。」

    「這可怪了……」東方懷疑地自語。

    結香現在認識到東方是要整治她了，忍不住罵：「……混蛋……」

    東方置之不理，轉頭對王有才道：「昨天教你認的地倉還記得麼？認來我瞧瞧。」

    王有才果然拿了針在結香臉上細細分辨，結香欲哭無淚：「你卑鄙……」王有才對著她唇角一針紮下去，結香兩眼一翻，慘叫一聲。

    王有才嚇得縮了手，「先生，我是不是扎錯了？」

    東方仔細瞧了瞧，心平氣和地說：「沒錯，力道輕了些，想是你有些怯。扎針不可心怯。力道不準會致人癱傻，肢體不遂，想死都沒辦法。頭上扎偏了，終身口鼻歪斜，見不得人。」

    殺人不過頭點地，故爾世上有許多不怕死的人。正因如此，這世上又有許多令人慾哭無淚的法子，又有許多不以死來作威脅的人。

    東方烤著針又問：「誰令你來的？」

    結香瞪著他，「你明知故問吧？」

    東方平平仄仄地吐出兩個字：「百匯。」

    王有才便接了針，憋著勁在結香頭頂上找。但凡習武之人都知道，百匯乃是人身重穴，位於頭頂心。細細一根銀針或許扎不死人，但極可能如東方所說，紮成癱傻瘋癲，那還不如死了算了。若是東方自己來下針，結香可能還不怕他；可他偏讓個似懂非懂的半大孩子來動手。王有才咬著牙瞄準時，結香忿忿然叫道：「七王！」

    「讓你來做什麼？」

    「殺你。」

    「魚腰。小心別把眼睛戳爆了。」

    不待王有才重新在她眉骨上找穴位，結香立刻改口道：「本來是要刺殺五王，沒想到他把我給了你。」

    「誰是軍中內應？」

    「我不知道。」

    東方站起身來，淡淡地交代了一句：「我回來之前，知道的穴位每個練習一遍：不知道的自己開發。」

    結香大聲道：「有一個極善易容術的人曾經扮作營中軍士給我帶過信，說五王若是不能接近，就殺了你除他臂膀。刀也是他帶給我的，軍中還有沒有他的人我不知道。」

    東方站住，結香凝望他道：「我遲遲不肯動手，惹怒了主子，才被那人施術控制，刺傷了你。」她神色慘變，「我沒能殺得了你，必然會被處死。如今你活著，我也不用選了。」

    她這番話本說得懇切，若非對東方動情至深，不會拿自己的性命作賭，然而東方看來卻毫不動容，反問道：「五月我在京城追著一個著白衣的人進皇宮，那人在上苑解語亭對十三公主下了迷藥。那是不是你？」

    結香一愣，「不是。我只在三月皇宮西門外的點心鋪子見過你一次，後來從客人那裡聽說東方大人與蕭相國弈棋的事。直到你來赴蕭公子之約，我才知道你就是那個東方大人。」

    東方沉吟道：「蕭墨是何許樣人？」

    結香奇道：「你與他是朋友，他於我不過是客人，你又何必問我。不過……他曾經暗查過醉倚居後面的真正東家，後來沒查著，也只好作罷了。那天你來過之後，我就奉命接近你，阻斷你與五王的聯繫。你的鴿子，我就……」結香遺憾地挑了挑眉。