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    承鐸打量廳堂，驀然看見櫃外憑欄處，站著兩隻大鷹，翼展怕是近一丈。他本以為是死鷹，不想那鷹一動，靜靜地啄了啄羽毛。神態自若而冷漠，應是店裡養的。

    承鐸看著那鷹，心裡隱隱有什麼微弱的關聯，然而細想又想不起來。莫非見過這兩隻鷹？到底是在哪裡見過呢？他定定地看著，連店小二上菜都仿若不覺。菜很快上來了，哲義用銀針試了，承鐸才轉了頭來，提起筷子。

    只吃了一筷子，他又頓住了。細細嚼去，哲義吃出了紫薑的味道，綠豆芽的味道，以及豆腐皮的味道。承鐸卻吃出了經過改良的茶茶的味道。他「啪」地把筷子一放，直接喊人。店小二忙從另一桌過來，「爺有什麼吩咐？」

    「你們這兒的菜不錯，我府上想請客，把你們廚子借我使兩天。」承鐸道。

    店小二一聽忙道：「哎，爺，這我可做不了主，我請我們東家出來跟您談吧。」

    「行，你請他來吧。」

    店小二轉入後堂不一會兒，出來一個虬髯大漢。他一見承鐸和哲義微不可察地愣了一愣，隨即又眼神鋒利地掃了二人一眼。待他再看過來時，就換成了一個笑容，上前道：「聽說客官要借我店中的廚子？」

    承鐸點點頭，「是，銀子好商量，借我使兩天。」

    那虬髯大漢點點頭，仰頭叫道：「小二，去把老莫請出來。」他頭一抬，迎上外面的日光，便見著眼睛的顏色不是純正的黑，反帶著墨綠色。他見承鐸盯著他的眼睛，反而浮出一絲冷笑，「客官府上在何處？」

    「不遠，平遙鎮西南三十里，就在淄原邊上。」承鐸毫不隱瞞地把東方從前住的地方供了出來。

    「那邊多是些農人啊？」

    「沒錯，就是農戶。你是哪裡人？」

    那店主冷冷道：「西域人氏，流落至此。」

    「多久了？」這人漢語說得不生不熟。

    「去年到的這裡。」那人直勾勾地盯著承鐸。

    此時後堂的門帘一挑，一個中年矮胖子，繫著一條油花麻漬的圍裙出來，「東家，你找我？」

    「嗯，這就是我店裡的主廚。」那虬髯大漢對承鐸道。

    承鐸點點頭，「過兩天我叫人來請你。」

    承鐸不說價錢，那店主也不問價錢，只應道：「好，您慢用。」招了那個主廚自進去裡間了。

    承鐸不動聲色地重新拿了筷子吃那一盤菜。還是在王府的時候，他故意要為難茶茶，然而茶茶靈光一現，便做了這麼一個菜來應付他。他雖默默地吃著，眼角餘光卻掃著四周動靜。

    不一會前門上摸過來一個尖嘴猴腮的小混混，額角一道刀疤，一雙三角吊梢眼，眼珠子一轉，倒愈顯得鬼祟。他四下看了看大堂的食客，期期艾艾地往承鐸這邊來，猶豫著朝哲義對面一坐，卻對承鐸道：「這位爺莫不是軍旅寂寞，出來尋些野味？」

    承鐸頭也不抬，「你怎知我從軍中來？」

    「您這麼一坐，腰直肩正，腿不會翹著，袖子不會卷著，一看就不是尋常百姓。只有行伍之人才有如此架勢。」

    「你倒是有些眼力。」

    那人拿出一個小鐵盒子，對著承鐸就要打開。哲義一下站起來，惟恐他盒子裡有什麼暗器。承鐸卻仍然坐著不動，只停了筷子放下碗看著他。那人「嘿嘿」一笑，「軍爺倒有些膽色。」手裡的鐵盒子打開來，裡面放了幾粒烏黑的藥丸，「您要不要這個？」

    「這是什麼？」

    「大力金剛丸，讓男人省事，讓女人不省人事。」

    哲義險些笑了出來，隔座的客人有聽到的，也笑得咳的咳，嗆的嗆，都看著這邊。

    承鐸卻面不改色，反問道：「你看我需要麼？」

    「軍爺雖然龍精虎猛，但是人力有時而窮……」話沒說完，那店主卻出來看見了這個尖臉漢子，將手上抹布一揮，道：「阿彪，你這臭小子又來擾我的客人。」說著就趕過來，那尖臉漢子繞著承鐸一閃，似要躲避，轉到承鐸右邊。

    店主已追到承鐸左邊，出乎預料地，店主與那尖臉漢子同時出手，一人一邊去擒承鐸。饒是承鐸應變神速，也猝不及防，身形一側，面向那店主一腳踢去，右手穿過肋下反到背後，剛好捉住那尖臉漢子的手。

    趁著哲義攻向那店主，承鐸手上像長了眼睛將那尖臉漢子雙手一疊，按到桌上，一筷子釘了上去。那人下意識得一掙，殺豬一樣地叫了起來。其餘那兩三個食客一見打架，早已飛快地溜了。

    承鐸叱開哲義，一掌劈向那店主。店主反掌相迎，身法不亂，一招一式都極有章法，但分辨不出是何來路。兩人堪堪拆得二三十招，承鐸變掌為拳，氣勢陡增，一招之後，店主已落了下乘，勉力招架。

    又對了十餘招，聽得內室的門前叫道：「沙諾里，沙諾里。」那店主如鷹一般向後掠開，站住。承鐸也住了手，轉頭望去，見一個中年婦人，著一身絳衣，站在門前，對那店主唧里呱啦唧里呱啦，低聲說了一通話。承鐸一個字也沒聽懂。

    那店主人遲疑了一下，收了勢，望向承鐸的眼神有憤恨有懷疑有殺機，卻一言不發地往裡走。承鐸向前一攔，直接問：「她在哪裡？」店主站住，傲然看向承鐸：「她是誰？誰是她？」

    承鐸道：「高昌王的小女兒。」

    店主冷笑道：「你既知道她是高昌的公主，還敢欺辱她？！」

    承鐸也動了怒，仿佛本來屬於自己的東西，卻被別人指手畫腳：「我欺沒欺辱她，你怎不問問她？！」

    那絳衣婦人止住兩人的爭吵，對沙諾里道：「你先進去吧，這位先生也進來吧。阿彪，關門。」那尖臉漢子大叫道：「大嫂，我的手！」

    哲義手一揚，拔掉了筷子，尖臉漢子忙收回手，血汩汩地冒出來。他一言不發地關上店門，捂著手鑽進後堂去了。承鐸隨著店主默然地穿過後堂，又從店鋪後門出去。承鐸明知這人十分地不待見自己，然而此刻他也顧不得要把他帶去哪裡，只緊緊跟在他後面。兩人又走過幾條偏街，到了一個鐵匠鋪里。

    那虬髯店主手一招，便有鐵匠鋪的學徒牽了一匹馬來。他回身指了哲義道：「他，不能去。」

    承鐸也不猶豫，對哲義一揮手，「你先回去。」

    哲義猶豫了一下，只得應道：「主子多加小心。」

    虬髯店主已躍上馬騎了前去，承鐸也緊隨其後，留下哲義獨個站在鐵匠鋪門口。那虬髯店主一路崎嶇地策馬小跑，承鐸也一語不發地記著路線。翻過幾道山塬，進到一個山坳里，越走越深，竟漸漸露出一座營寨的模樣。

    承鐸斷沒想到在這燕州邊境的山坳里會藏著一支隊伍。他一眼看去，這片營地若要住人，也大約能住上近千人。這個數目已然不小，又怎麼能藏得住，錢糧馬匹從哪裡來，地方官府也沒有任何報備。且安營紮寨需得依山傍水，在這樣的山坳里雖然隱蔽，卻如瓮中之鱉，除非另有退路。

    不多時，他們來到營門前，四個守衛拉開了十幾根橫木築的大門。虬髯大漢當先進去，哨衛就大聲道：「當家的回來了！」營子裡頓時人聲一振，人都圍了過來。虬髯大漢回看了承鐸一眼，見他全無懼色，將手一舉，「今天沒什麼事，散了吧。」人叢應了一聲，卻大多看著承鐸，不知他是何人。

    承鐸打量這些人，都是百姓服裝，大約多是燕雲邊民。虬髯大漢下了馬。承鐸也下了馬，將馬韁交給旁人，便又跟著他向中間那間大木屋去。一路有操練的人馬，即使以承鐸的眼光來看，這營寨的安排也算得進退有據，些微地方還與自己的大營有些相似。

    虬髯大漢先在那大木屋門上叩了三叩，裡面一人低低道：「進來。」承鐸聽得這個聲音，反而站住了。那虬髯大漢推開門，裡面燃著炭火，昏昏暗暗間只有一個窈窕的背影裹著頭巾背對著門，立在火前。

    虬髯大漢走到那人身邊，附耳說了兩句。那人猛然回過頭來，頭巾滑下她的頭髮，露出她秀麗的輪廓和驚訝的神色。承鐸站在門外一動不動，只因他從未覺得茶茶如此陌生。

    半晌，茶茶緩緩走到門口，斟酌著要說話時，承鐸先開了口：「找著解藥了麼？」

    他這樣一問，茶茶也終於找著了回話的方向，點點頭：「找著了，沙諾裡帶得有高昌的藥，裡面有我要配的藥材。再有四五個時辰差不多藥就煉好了。」她回顧那個虬髯大漢，「他是我父王的侍衛長。」茶茶回頭時，沙諾里對她躬了躬身。

    茶茶道：「你看著爐火，盤子裡的香燒完了就叫我。」沙諾里應了聲「是」。茶茶便走下那木台階，沿著房子往後面去。像客人跟著主人，承鐸便也隨她緩緩行去。茶茶默然片刻，輕聲道：「索落爾殺了高昌所有的皇族，只留下我。」

    她站住，風牽起一縷頭髮。茶茶理順那縷髮絲，「沙諾里知道我還活著，就一直設法想救我。前後救過我八次，總是不成功，自己好幾次險些喪命。去年我到了你營里，他又追到燕州。」

    「可見他十分沒用！」承鐸不慍不火吐出這麼一句。

    茶茶淺淺一笑，「他養了兩隻鷹，你看見的。他每天都把它們放出去好讓我看到，知道他還未遠離，終會救我出去，叫我千萬不要輕生。後來我跟你回燕州，可以和哲義到鎮上買東西，才跟他見著了面。」

    她裹了裹身上的衣服，放眼營中，「這些都是燕雲二州的人，因為戰亂，流離失所，所以聚集在此。」她說到這裡，柔柔地止住，眼神在暮色下看不出是深邃還是平靜，或者兼而有之。

    這不是那個承鐸可以把握的茶茶，讓他覺得莫名的失落。仿佛那些舉手投足的親昵，纏綿輾轉的夜都是假的，是夢幻，一觸既碎。他其實無法平靜，然而卻不能不平靜。承鐸轉過頭去，望著初點的燈火，一語不發。

    茶茶原本以為他要問點什麼，他卻不說話。茶茶說：「回屋裡去吧，外面怪冷的。」她指尖拂過承鐸的手背，似是牽引，又似是掙脫。承鐸沉聲道：「你去吧，我在這裡等你。」茶茶望他一眼，想說什麼，又止住了。

    她牽起裙裾，轉身一步步往那大木屋走去，走到門首又看了承鐸一眼，見他站在角落裡，一身清寒，神容冷淡，茶茶沒來由地有些心疼。步上那台階時，只覺所有的心思都被他的樣子覆蓋了。