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    承鐸也站起來，送到門口說：「嬤嬤也早些歇著，這些事讓底下人去做就是了。」

    「我理會得，王爺不用管。」李嬤嬤揮手虛辭了一下，轉身出去了。

    承鐸便回來整好文筆，往溫泉那邊去。一回頭，見茶茶還站在那裡，他劃了個手勢：「你跟我來。」

    茶茶跟著他穿過書房後院，到了溫泉池子，卻是一丈見方的一個大池子，約有一人深，引了活水入池，又從另一方導出。台階是大理石砌的，池底卻鋪著些素色的鵝卵石。承鐸脫了鞋踩上那台階，茶茶便也脫了鞋，跟他上去。那泉水很熱，氤氳著蒸氣，看得人朦朦朧朧。承鐸脫了衣褲泡了進去，茶茶卻還站在那裡不動。

    承鐸說：「脫衣服下來。」茶茶仍然不動。

    承鐸又說：「你在廚房煙燻火燎站了一天，難道想就這麼上我的床？」茶茶咬嘴唇。承鐸不能理解她這麼糾結的表情，一伸手，抓住她衣角把她拉到了水裡。

    拉到水裡，承鐸就後悔了。茶茶前所未有地大力撲騰起來，十足打了承鐸兩巴掌，最後掐著他脖子，驚魂未定地喘氣。承鐸不由得有些薄怒，托著她手臂道：「淹不死你的，放手！」

    大凡不會水的人，水一齊胸，心裡便著慌。茶茶此時也不管他怒，慢慢踩著池底，鬆了承鐸的脖子，手搭著他肩膀，一動也不敢動了。

    承鐸幾下扯開她衣服甩到上面，見茶茶現在連他都不怕了，只顧怕水，手摟著他肩膀十分主動，承鐸便一手攬著她腰，一手把她從胸摸到臀。茶茶表情都沒變一下，早已嚴陣以待。承鐸順手在她腰側用了點力，掐了一下。茶茶沒躲閃，只微微皺了一下眉。

    承鐸抬手撩了一串水珠灑到她臉上：「昨天才說你像老太婆，今天又老了兩歲。」茶茶側臉一躲，沒躲掉。承鐸抹掉她臉上的水，抬起她下頜，俯看著她：「你會說我們的話麼？你可以試著說說，不出聲，我也能讀。」

    「說什麼？」茶茶試探性地做口型。

    他湊近低聲問：「說說你到底是什麼人？」

    茶茶愣愣地看著，仿佛他問的是一個多麼奇怪的問題，讓她無從回答。

    兩人這樣僵持了片刻，承鐸不再看她，轉而看她被哲仁打的傷，還剩下一些黯淡的淤痕。他又問：「休屠王常常打你麼？」茶茶點頭。他玩她的頭髮：「怎麼打的？」茶茶躊躇片刻，用手指翩然一划，同時作口型說：「……吊著……」

    「然後呢？」

    「嗯……」她用表情告訴他然後是什麼內容。

    承鐸望了她片刻道：「有時我也會打你，用手或者細鞭子。」他摸著她手臂，覺得自己一用力就能掐斷了似的，「不過不用怕，不會真的弄傷你的。」

    茶茶默然無聲地點了點頭。如果說她怕承鐸，那是有點；但是她慢慢也發現承鐸這個人有時是很好說話的。倘若茶茶不願意，並不需要表示出來，意思委婉點，承鐸也不會特別勉強。明目張胆地拒絕肯定是不明智的。

    承鐸見她應得無力，遂教導道：「這就好比吃飯。甜的吃膩了，不妨吃點辣的；辣的吃膩了，不妨吃點酸的。各有滋味，換著來不會厭倦……」

    茶茶眉頭輕輕蹙起來，又漸漸舒展開，直聽得星目圓睜，柔唇微張，一副匪夷所思的純潔表情。承鐸覷著她臉龐，誠摯的教育被生生一噎，心底油然生起一種荼毒了良家少女的罪惡感。半晌，他摟了摟她柔軟的腰肢，吻在她眼瞼上，低聲道：「你會喜歡的。」

    茶茶一陣錯愕，承鐸卻閉上眼靠在池壁，思緒仿佛又飄到了別處。他既然沒把心思放在她身上，茶茶也就不那麼怕他，泡了會兒也不那麼怕水了。精神鬆懈下來，便被這溫熱的泉水泡得一陣疲倦。

    過了好一會兒，承鐸發現茶茶倚著他睡著了。他心裡頓時泛起一股惡劣的念頭，就想閃開讓她嗆兩口水。然而茶茶扭在他手臂上，像攀附的水糙。此時她沒有那種防備審視他的神色，就像疲倦的人撈著了枕頭一般不願放手。

    承鐸默然片刻，直接把茶茶從水裡抱了起來，像抱了只寵物貓兒一般，用干毯子裹了，擦乾頭髮，抱回床上睡了。

    茶茶仿佛睡沉了，一直沒醒。

    *

    以茶茶的經驗看來，男人有時在壓力之下會用女色來緩解宣洩。這樣的人即使外表強大，但是她知道他們骨子裡怯弱。而承鐸剛好相反。

    承鐸每到大戰之前基本是不碰女人的，因為他的精神都在為了即將到來的勝利而躍動。那是一種純粹的主動的興趣，而這種亢奮摻合了沉靜，使得他往往冷靜平和得出奇。

    茶茶隱約覺得，承鐸大概又要去做什麼重要的事了。

    第十四章 怪獸

    京畿郊外，趙隼騎在馬上，側身問承鐸：「你怎不多帶幾個人？」

    「先前連京畿營里的兵都派來了，人多有什麼用。就是咱們三個，說不定能把那怪獸嚇一跳。」承鐸一邊答話一邊張望。

    趙隼不以為然：「你一個就足夠嚇人了，拉上我們作什麼。」

    承鐸鄭重地說：「我想給你們一個狐假虎威的機會。」

    東方不禁莞爾，承鐸的玩笑有時候並不好笑，反而是冷得好笑。

    走到那土路旁的茅屋邊，承鐸道：「就是這裡？」

    東方點頭，自己下了馬去敲那釘了鐵條的門。半晌都無人應聲。趙隼聞到一股子味道，轉到屋後，不由得「呀」的一聲。承鐸與東方一起過去，便見一個老叟的屍身橫在地下，滿布蚊蠅，大約已死數日，惡臭難聞。

    東方皺了眉，輕嘆一聲，從袖子裡抽出一張手帕走近前，拂開上面的蚊蠅，便見那老人確是他回京時在路上遇見的人。只是他衣衫被撕扯開來，肚腹上有一道駭人的傷口，像被利物挖開，臟腑裸露，腸子都流了出來。臉上的神情更是驚恐萬狀。

    承鐸與趙隼原是在戰場上看慣了各式死人的，如今見了這具屍首也後背發寒，幾欲作嘔。東方卻仍然走到近前，隔著那帕子按上傷口，看了一看才退回來，回顧那兩個人道：「胸腹上有抓傷，是五爪利痕。看起來那爪子有近一尺寬，大一些的老虎也許能有這麼大的爪子。」

    承鐸回頭四面一看，一派蕭條，也沒有一個人，沉思了片刻，說：「我們走吧。」說著他自己躍上馬背，仍沿著那條進山的路走去。趙隼騎上馬緊隨其後。

    東方看了看那具屍首；遠遠望見，他與那老人插上的秧苗卻還翠綠地長了起來，與這四周的景物極不調和。東方也不再看，上了馬，一路揚塵，追著承鐸、趙隼而去。

    三人一路騎到山間小徑上才停下來。時已過午，分吃了乾糧稍作休整，便牽著馬上了山路。一路上是密林古藤，遮住了大片陽光，地上便都是些苔蘚樹根，很不好走。原本幽靜的山林里，幾隻長羽的飛鳥見了動靜，刷刷地飛起來，到林子上空盤旋。

    承鐸耳聽著動靜卻還不忘說話：「記得在南徐的時候，那裡的糙樹林子全是蚊子跳蚤。我在裡面鑽了一天，把我咬得著實不輕。後來捉住了那些叛軍，二話沒說把他們趕進林子關了兩天我才解氣。」

    東方接住話剛說了個「你……」，趙隼一步邁出，只覺腳下一陷，像是踩到機簧，叫聲：「小心！」，一時卻拔足不出。那岩樹上便有竹籠迎面盪來。

    承鐸側身一躍，拔出匕首揮斷那竹籠上的藤蔓繩子。東方也避開轉身，回腰一腳蹬在竹籠末端。兩人動作相諧，渾如一人。竹籠飛了出去，趙隼折腰仰身，堪堪避過。那籠上向外的竹刀從他眼前晃過，飛到一丈之外，落地聲鈍重，裡面顯然綁了鐵石。

    三人都頓了一頓，見再無變數，承鐸俯身去看趙隼的腳。拔開一堆枯枝爛泥，卻是一個鐵夾子，兩面做成鋸尺狀，將腳夾在了中間。承鐸雙手用力掰開那鐵夾子，趙隼小心地取出腳，一躍起來，繼之一屁股坐在地上，齜牙咧嘴。

    他動了兩動，鮮血便浸濕了鞋襪。承鐸皺著眉看：「怎樣？」趙隼搖搖頭道：「應該沒傷著筋骨。」承鐸不無隱憂，那鐵夾子不比兩百斤的強弓力道輕，趙隼鐵製的護脛已經給鐵齒咬穿。

    東方看了傷勢，也說沒有傷著筋骨，從馬背上拿來藥，給趙隼裹了傷。趙隼望那不遠處的竹籠，上面都是鋒利的竹刀，便道：「想來這是先前捕獸時所留。」說完搖頭，「不想卻把我給捕了。」

    承鐸與東方都笑。然而趙隼這一傷可就難辦了。此行原本有些兇險，只因為承鐸一定想看看什麼是怪獸，才拉了兩人來。趙隼這時候傷了腳，真有個什麼緊急的情形，躲都躲不伶俐；若是留他在這裡萬萬使不得；若是一起回去卻又不甘心。

    三人計議了一番，承鐸便作決定，還是接著往下走，趙隼騎馬。行了一兩個時辰，已進到了深山裡。自午後起天陰了起來，到了這日暮時分，天看著就更黑了。

    承鐸問東方：「你怎不占一占此行吉凶？」

    「卜以決疑，不疑何卜。如今有進無退，難道占問不吉，我們便好落荒而逃麼？」東方反詰道。

    承鐸點頭：「不錯，你不僅善卜，還是個明白人。」

    東方嘲笑道：「你這算是誇我麼？」話未完，忽然一種聲響在耳邊響起，如海浪咆哮，從天邊傳來，竟是隆隆雷聲。

    東方遠遠望了望天邊一絲光亮，自語道：「不想今年第一聲雷，竟響在戊午日。」

    因趙隼有外傷，淋了雨會發炎，三人趕忙避雨。那豆大的雨點已淅淅瀝瀝落了下來，任是你三個本事再好，也不免淋得透濕。轉了小半個時辰，才找了個小山洞，已是泥漿深陷。三人只好把馬系在外面，用油布略遮了遮。趙隼先瘸著腳進了洞，東方也跟著進去。承鐸望著那泥水皺眉，躊躇了片刻，還是跟了進去，也只好揀高一些的石梗坐了，儘量不把腳踩在那泥水裡。

    這場雨足下了一個多時辰。等雨漸漸停了，天也漸漸黑了。東方與承鐸砍了些樹冠木石墊在洞裡，總算有了個落腳的地方。趙隼略微有些發燒，他自己也知道這是有外傷的緣故，倒不擔心，吃了粒治傷的丸藥，從馬背上拿來毯子一蓋，蒙頭睡了。

    東方點了堆火，把帶的乾糧餅子拿來烤著吃。承鐸也坐一旁烤衣服，「有件事，一直忘了告訴你。」他忽然說，「是這樣子，你離開燕州後，令妹閒得慌。因為她沒見過胡人，便去和阿思海攀談，談到後來，兩人竟稱兄道弟，喝起酒來。」