第18頁

    「王府有王府的規矩，不養那些無用的閒人。你是個啞巴，叫你使喚，你答不出一聲來；叫你傳話，你回不出一句來。你就跟在我身邊。勤謹一點，別跟我耍小聰明！」李嬤嬤說完，轉身就走。

    茶茶埋頭跟上，冷不防她突然又回身道：「你要伺候王爺就寢，早上許你晚起一個時辰。」

    茶茶聽得一窘，幸而李嬤嬤已經轉身又走。

    就這麼老實跟了幾天班，這天早上起來，茶茶走到西苑小廳里，李嬤嬤已候在那裡了。見了她，打量了兩眼道：「身上的傷沒什麼大礙了吧？」茶茶點頭，心下奇怪，她怎麼知道的？

    「今天開始你跟著我下廚房。你來了好幾天了，還沒見過夫人。王妃早逝，內院裡徐夫人品級最高，一會帶你去叩頭。」李嬤嬤說著，一個小丫頭端了個大托盤過來，盤上托著一壺茶水，幾個茶盞，另有一碗藥。

    李嬤嬤便讓茶茶端了藥跟她走。茶茶並不知那藥是新煮的，滾燙，伸手一捧，沒有防備，手一松放在托盤上，卻把邊上一個茶盞碰到地上去了。

    李嬤嬤痛心疾首地訓道：「你是胡人奴隸，不比得一般婢女，連月銀都沒有，這毀壞了東西怎麼賠呀！哎，少不得要我來賠上！」

    那端托盤的小丫頭忙勸她道：「嬤嬤彆氣，王爺怎會讓您賠盞子。這……這姐姐也不是故意，下次必不敢了。」

    李嬤嬤瞪她一眼：「就是王爺摔了盞子那也得從官中的銀子拿出來補上。再說咱們做下人的，哪個還敢故意摔東西不成？」嚇得那小丫頭再不敢言語。

    「真正沒見過這樣愚笨的人！你再摔一個盞子，我把你手指頭切下來。」茶茶被她一嚇，下意識地摸著自己那幾根青蔥玉指。

    按律無論再富貴權勢的人家，對家中奴僕都不能私刑。然而戰場上得來的胡人奴隸，那是和犬馬雞豚相似，你就是把她煮來吃了，也不算犯律。

    李嬤嬤大聲道：「還不去換一個！這嘴巴說不來話，這腦子也慢麼。」

    茶茶連忙拾起那碎片，往茶房去。李嬤嬤悲痛地喊：「方向錯了！」茶茶站住，四面一看，終於找對了方向，再不敢看李嬤嬤一眼，一溜煙跑了。

    好半天換了一個來，難得配上了那套茶具，另有一個托盤。李嬤嬤哼一聲，抬腳就走。茶茶用托盤端了藥碗，跟在後面，越走越慢。只因為那藥總要灑出來，她左端不是，右端也不是。李嬤嬤鄙視地看她一眼：「沒端過盤子？」茶茶為難地看著她。

    李嬤嬤一把接過托盤來，單手託了就走。走得比方才還快，那藥碗裡的藥竟然平平穩穩，再不灑出來了。茶茶一路看著她走過西苑側門，到了一處宅院，李嬤嬤再把盤子遞給她端了。自己回身進了月洞門。茶茶端著碗跟上，這回竟然也沒有再灑出來。

    剛走到正廳垂花門帘前，就聽見裡面一個女人低沉柔軟的聲音說：「王爺回來好幾日了，人影都瞧不見。放著許多麗質佳人，金枝玉葉不親近，偏愛跟那些低賤的營jì侍婢廝混。」

    另一個生脆的嗓音婉轉相勸：「王爺跟那些女子能混個什麼？不過是圖個快活。夫人不用介意。您是有名有份的親王從一品夫人，王妃之位既空著，這府中上下女眷誰還能越得過您去。」

    徐夫人輕嘆一聲道：「那又如何？只怕王爺見了都不認得我了。」她又低了低聲，道：「聽說那個女人竟在他書房裡伺候。那裡沒有允許，誰也不能去的。別說是外書房，竟然還住在內室里。王爺這是怎麼了，我倒有些看不懂了。」

    那個生脆嗓音的是徐夫人的貼身侍婢綠翹，只聽她笑道：「奴婢打聽過了，那個丫頭真是下賤極了。出身就是個番邦野種。以前還是胡狄毛子的玩物。」綠翹說著，掩了嘴「嗤嗤」地笑。徐夫人一聽之下也挑了眉，臉上滿是鄙夷。

    「不知道被多少男人睡過，哪裡還能懷上孩子。就算王爺願意給她機會，她也出不了頭。不然這幾個月就她跟在王爺身邊，怎麼一點動靜沒有。」綠翹一語中的，說完徐夫人已笑不可抑，擰了她臉道：「你越發粗鄙了，什麼話都說出來了。」

    李嬤嬤轉身打量茶茶，茶茶端著那托盤紋絲不動，臉上沒有任何表情。李嬤嬤輕咳了一聲，裡面笑聲立止，聽徐夫人問道：「什麼人在外頭？」

    李嬤嬤便應聲道：「是我。來給夫人送藥。」說完，撩了帘子進去，茶茶也便跟著她進了那偏廳。雖然已經立春了，那偏廳地下還燒著素香炭盆。軟榻上坐著個婦人，家常裝扮，只二十五六。論長相，算得中上之姿，因裝飾得合宜，一眼看去賞心悅目，一派大家閨秀的風範。她身側立著個丫鬟，握著手絹，有一下沒一下地給徐氏捶著肩。

    李嬤嬤才一進去，徐夫人便當先笑道：「這怎麼敢勞煩嬤嬤呢？」說著一眼看見茶茶，驀地頓住。李嬤嬤示意茶茶跪下。茶茶便跪下了，手舉了那盤子，只覺徐氏和綠翹兩雙眼睛如刀子般投在自己身上。茶茶反而抬了頭，望著徐氏。

    李嬤嬤上前端了藥，敬給徐夫人。徐夫人欠身接了，反覺讓茶茶瞧得不自在起來，就把碗輕輕一擱，綠翹便喝道：「放肆的奴才，敢這樣看主子！」茶茶並不怕她這一喝，反轉過眼來望著她。綠翹眼裡是滿滿的怒意，茶茶還是靜如湖水。看了綠翹片時，她淡淡地收回目光，只看著那紅漆盤子的邊沿。

    徐夫人和綠翹同時覺得被污辱了，卻又說不出茶茶到底怎麼污辱她們了。她眼裡並沒有不屑，意思又分明不屑了。仿佛這兩個人看在她眼裡就跟她手裡的紅漆盤子，廊外的青藤凳子一樣，不過是個東西。

    李嬤嬤道：「夫人，這茶茶是個啞子，說不成話的，恕她不能請安問好。」

    「奴才無論叫個什麼名字也就罷了，她這胡人的賤名在府中如何使得？」

    李嬤嬤不卑不亢地說：「這個名字是王爺親自取的。」

    徐夫人一時語塞，復又端起那碗，道：「她是番邦之人，禮教疏慢，你好生管教一下才是。」

    李嬤嬤稱是，復又行了禮，便領了茶茶出來。茶茶沒再看那兩人一眼，默默跟了出來。徐夫人望她出去，不知低了頭想著什麼。綠翹卻啐了一口，道：「一雙騷眼睛能把人的魂兒都勾去，一看就不是什麼好貨。」

    *

    這一回來，已近巳時，李嬤嬤到了後面廚房。茶茶第一次到廚房，一大群人見了李嬤嬤都垂手靜立。李嬤嬤便如邊疆大員巡視一般，四面一轉，那些早上新鮮進府，已經洗淨的食材便在她眼裡過了一遍。她挑了幾樣，命人拿上跟她出了穿堂。茶茶抱了一簸箕花菜跟在後面。這一天茶茶才知道，原來廚房裡面還能再有廚房，原來承鐸所吃的飯菜便是在這廚房裡由李嬤嬤親手做出來。

    她那一簸箕花菜，被清理得非常痛快，把旁枝幾刀一切，只剩下芯，再切成小塊，一簸箕也就剩下三分之一。李嬤嬤做起飯來煞是好看，一眾菜蔬都是她細細的刀工。茶茶站了半天也就洗了幾根細蔥，李嬤嬤說：「把它理了。」茶茶疑惑，怎麼叫理了，想了想這府上做東西都浪費，索性不管好壞把細蔥外面幾層葉子都扒了。這把小蔥最後被李嬤嬤快刀切成了勻淨的蔥花。

    裡面僕婦已升好了火。李嬤嬤切好的菜全都端了進去，擦鍋下油，上屜蒸煮，一一做來。那僕婦見茶茶站在那裡，就瞅空退了出去。

    李嬤嬤做一個燒菜，快燒好時，對茶茶道：「鹽遞給我。」茶茶轉頭看了一圈，杯盤碗盞無數，一時面露難色。

    李嬤嬤道：「你愣著幹什麼？」茶茶被她一說，連忙埋下頭來看那些調料。

    李嬤嬤已經拿過一個罐子，用小勺子撒了些許到鍋里，說了聲：「站到一邊。」茶茶便站到旁邊。

    一個菜燒完，李嬤嬤裝了一碗，卻將剩下的一點盛到小碟子裡，放在一邊，喚了下人來洗鍋。趁這個空，李嬤嬤回過頭來，問茶茶：「哪個是糖？」茶茶伸手遲疑地想指，最後還是收回手搖了搖頭。

    「哪個是油？」

    茶茶又抬頭辨認了一下，仿佛不太確定，最後還是搖了搖頭。

    李嬤嬤怪道：「你就算沒做過飯，難道還沒見別人做過？！」

    茶茶再一次窘得搖頭，又怕李嬤嬤覺得她故意裝傻。然而她過去是做什麼的，那綠翹方才分明說了。

    「難道胡人不僅不會做飯，連鹽都不吃麼？」

    這個……，茶茶很是為難地望著她。

    「小時候也沒見家人做飯？」

    茶茶再次搖頭。

    李嬤嬤不再問，只說「不會就給我學著！」茶茶誠懇地點頭。

    李嬤嬤擦了一下手，突然問：「哪個是鹽？」

    茶茶一愣，拿起她剛剛放了少許的那個罐子。李嬤嬤臉上罕見地笑了一笑，回頭去收拾下一個菜。

    等到承鐸的午飯齊備了，李嬤嬤便把方才盛出來的每樣嘗了一點，茶茶也跟著吃了幾樣，沒覺得有毒，只覺得味美至極，不由得對李嬤嬤刮目相看起來。

    午飯後，李嬤嬤就讓茶茶認作料，每一樣都嘗了一遍。再把方才盛出來試嘗的菜叫她細細地嘗了一嘗。不想茶茶竟興趣濃厚，連午飯都不吃了，只記那種種佐料。李嬤嬤端了兩碗承鐸那邊撤下來的菜，押著她一塊吃了午飯。

    到晚膳時，茶茶對於廚房裡的佐料竟然能信手拈來了。油鹽醬醋不用說，八角香料胡椒麵兒，芡粉麵粉生薑獨蒜，即使她不知道那是用來做什麼的，卻牢牢記住了名字。李嬤嬤說了一圈，她沒有一樣拿錯的。

    李嬤嬤不由得懷疑：「你真沒見過這些？」茶茶笑著搖了搖頭，示意她再考一次。李嬤嬤想想也是，茶茶連筷子都用不利落，別說做飯了。

    *

    吃過晚飯，茶茶如在押犯人般，又被帶回了承鐸書房。李嬤嬤差她把承鐸的換洗衣服拿到浴室去。等茶茶出去，李嬤嬤忽向承鐸道：「這個茶茶，王爺知道她的來歷麼？」

    「怎麼？」

    「我覺得這孩子不像尋常人，舉動行事端莊嫻雅，不比那些無知無識的小丫頭，倒是有些大氣的。」

    承鐸沉思不語。

    李嬤嬤又道：「天也越髮長了，王爺還是早些歇著吧，莫緊趕著軍務。」說著，茶茶已經回來。李嬤嬤便拉了她囑咐：「你好生伺候著，我看那廚下收拾明日的早膳去。」