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    承錦卻也揀起來看了看，忽看到內中有一首古風《詠柳》，題目雖舊，詩意卻細密出新，揀了出來讀。詩是十三元韻，描繪那楊柳風絮，頗有意思，只是贊得柳樹太過清貴非凡，反倒顯得有些假模假樣。那末句寫道：「……晴暉未盡枝頭翠，秀色新洗不著塵。碧玉為妝裊娜影，緣何青眸不向人？」

    承錦讀了一遍，心裡生疑，看那題款「員外散騎常侍東方互」。她便抬頭末席上瞧了東方一眼。東方對她點頭微笑。承錦心中登時大怒：他暗諷自己眼高於頂，誰也看不上，卻又拿楊柳一般水性之物做喻，豈不是說她輕佻，玩弄他人情意。偏他又沒明說，也只她知道這意思罷了。承錦一時拿著那詩箋，欲要怎樣，又不好怎樣，只得淡淡放下，端起酒杯抿了一口，重重地擱下杯子。

    一曲舞罷，笙簫俱止。承錦忽然站起來，向鑾座道：「今日盛會，皇兄又有雅興。小妹不才，也願獻醜賦詩，以博一哂。」

    承鐸聽了暗暗奇怪：她平日不是這般張揚，今天怎麼湊起這個熱鬧來。

    承鑠欣然應允，便讓宮女呈上紙筆。一時各人都不言語，俱看承錦作詩。承鑠便命以此宴為題。承錦想也不想，提起筆來在那五彩流雲紙上一揮而就，寫成一首七絕：「京華歌舞盛宴開，關山雪染捷音來。不是酸儒錦繡口，為有三軍真將才。」

    承鑠命宮監念了，笑道：「十三皇妹果然是與五弟相厚啊。」承錦稱謝。一眾命婦妃嬪便一起恭維叫好。

    東方心中暗笑：她明著贊她五哥，暗裡罵我窮酸呢。

    承鑠興致也起，便不令承錦收筆，又命以時令為題，再作一首。

    承錦應聲提筆，乃以古題《陌上花》為名，又占一絕：「和風有意催枝綠，陌上無心染靨紅。未許東風珍重久，豈共飛絮逐流中。」

    承鑠點頭。幾個文臣也極力稱讚起來。

    東方聽了，再笑：自己方才說楊柳青眸，她便特意地辯白辯白。心下也暗贊她才思敏捷。

    皇后柔聲道：「小妹這詩頗有風骨。」說著就席上折了一枝瓶插桃花，傳到承錦席上道：「這桃花是個舊物，十三妹妹可作出新意來？」

    承錦看那桃花，心念一動，緩緩下筆，寫道：「上苑新桃掩舊柳，庭前宴里付詩酒。使君不解花枝意，別來贈與他人手。」

    東方這次聽了，不笑了。

    前兩首詩雖只有他二人會得其意，這第三首詩承鐸卻也聽出些道來。承錦以此瓶中之花自比，在這富麗皇室，自己不過是和詩就宴的擺設，有朝一日，下嫁臣屬，和親遠邦都由不得她自己。比之飄萍飛絮，猶有不如。

    當時席上一片稱讚。承錦淡淡應對著，頗有些意興闌珊，又飲了兩杯，便告夜深露重，先退了席。承鐸知她素來心氣高傲，今日在眾人面前忽然露出自憐之意，不知她是怎麼回事，坐了坐便也離席往承錦處看她。

    走到承錦寢宮，宮女回了進去。承錦本來自小與承鐸親厚，每每相聚總是歡喜的。忽然想到今天這個可惡的東方互正是他帶回來的，一肚子氣沒處發，便吩咐她的大丫鬟搖弦道：「你跟王爺說，我酒沉了些，才剛梳洗睡了。」

    搖弦出來，依言回了承鐸。承鐸也只好囑咐了她兩句，轉身出來。

    回來時，宴已告散。東方正等著他。兩人一起回府，東方一路不語，冷冷淡淡的。承鐸奇怪，到了王府，一直陪東方走到他院落，看他還是不說話，正要開口，東方忽道：「你大老遠的跑回來，不軟玉溫香抱美人去，立在我這兒做什麼。」

    承鐸聽他語氣不佳，莫名其妙道：「我今天是撞了什麼運了，到處討人厭。」東方逕自走到裡面桌邊，坐下倒了杯茶水。承鐸無語，搖搖頭道：「行。如你所言。」扭頭走了兩步又轉過來：「我叫了哲修在這裡，你有什麼事就吩咐他。」東方應了聲：「知道了。」承鐸便一徑去了。

    走出那客房，行至中院，一路只覺萬籟俱靜，月色宜人。風露乍起，承鐸突然覺得這偌大的庭院十分陌生。他有時固然放浪，卻決不yín亂無度，相反自律極嚴。無論是肉體或精神的放縱沉溺都是無益的，行之愈過愈覺寥落。他本來就很少回京，在王府的時候，也多在書房起居。女人大抵是一樣的，近而不遜，遠而生怨。而名分低微的女子，不會僭越，不用敷衍，可以廢用自如。

    那些柔弱嬌貴的親王夫人們，他娶她們，也娶她們的家勢。他們的家庭和她們自己無一不渴望在他心底占有一席之地。有了這番計較，便難免沒有算計。從皇宮到王府，這些庭院裡的女人們遠比她們的外表要堅忍，要決絕，要狠戾。這雖是生的本能，卻容易超出善的尺度。站在局外的人可以欣賞，站在局內的男人決不會愛上。

    而承鐸，甚至可以說是深惡痛絕的。這厭惡從很久之前便開始了。有一些恨，最終會煙消；有一些遺憾卻永不能彌補。

    上京的高官貴戚們無不知道靖遠親王戰功赫赫卻子息單薄。他的正妃蕭氏便是因寤生而死，他的侍妾也有二三得孕的，卻都小產。側妃謝氏，曾誕有一子，一歲時又夭亡。於是傳言四起，都說是因他征戰太多，殺戮太重，所以天令其無後。

    承鐸笑笑，並不以為意。沒有殺伐，又何來安定。太平盛世需內定，需外靖，無不是浴血而出的。他一年十二個月有十一個月都不在王府，若他的妻妾懷了孕，那才糟糕，多半得是他帽子變了顏色。

    承鐸回到他內院書房裡。這書房其實是幾間套間，內外相通，十分闊朗，不與一般屋院構造相似，只以承鐸覺得怎麼樣方便好看，便怎樣布置。書房之外連著臥室，再往後走一片竹林，便是承鐸那著名的溫泉池。這一片區域，是他個人獨有，有侍衛守侯，如非他允許，內院之人是不許入內的。

    其實一個人若要遮風避雨，一丈之室便足容身。承鐸回到王府，所青睞的也不過就是他這所無名的書房與溫泉。這王府其餘的地方，倒顯得多餘了。

    哲義候著他回來，承鐸也沒什麼事了，將哲義遣去睡覺。自己推開門，外書房已是黑漆漆不見燭火，內室里還點著一盞五枝桐條燈，照在臥室半明半暗。茶茶伏在床角瞌睡。承鐸再沒見過比她更愛睡覺的人。

    他脫掉外罩的大毛衣服。若是在燕州，他不會這麼穿，可宮中赴宴一切便馬虎不得，需得按品級服飾，不能隨意穿個便服。承鐸又解下裡面袖口上的一圈黑狐皮袖襯，轉顧內室，一片寂靜。

    茶茶有一項好處，就是你不高興的時候完全可以當她不存在。然而承鐸今天接連被人無視，迫切地需要尋找一點存在感。於是他走上去，一巴掌把茶茶拍了起來。茶茶被他拍得昏頭昏腦，抬頭見是他，忙立起身。

    承鐸坐到床邊上。這張床很大，實木做成，只刻成流波花邊。承鐸不喜歡瑣碎的花紋，故而一絲雕花也沒有。雕工雖簡樸，質量卻是上乘，翻雲覆雨起來絕不會吱呀作響。承鐸一手背在身後，便示意茶茶近前來。茶茶原本不甚清醒，挨到他身邊。承鐸便拿出背在身後的右手給她看。

    他手上抓著個毛茸茸的小動物。承鐸左手托在右手下，似乎怕捏著了它，湊近茶茶麵前。茶茶便有些畏縮。承鐸說：「你別怕，看看是個什麼？」茶茶燭火下看著不太分明，正要研究，那小動物似乎掙扎了一下，承鐸托著的左手一動，沒抓住，那東西一下子躥到了茶茶身上。

    茶茶驚得兔子一般跳起來，飛快地把它甩掉，轉到承鐸左邊，抓著他袖子把他胳膊擋在前面，承鐸忍不住哈哈大笑。於是那毛茸茸的東西展開來攤在地上，卻是承鐸的狐皮袖襯。茶茶猝然鬆開手。

    承鐸也不去撿那袖襯，一把將她抱到膝蓋上，問：「你今天做什麼了？」茶茶當然沒有回答。承鐸說：「還在給李嬤嬤跟班呢？」茶茶點頭。

    「我看你兩年後定然和她一樣。」茶茶沒反應。

    「你看她那麼嚴肅，你表情比她還要一成不變。今後定然是這樣一個死硬不化，讓人懼怕的老太婆。」茶茶很不賞臉，一派平靜地望著他。

    承鐸不以為意，繼續教育道：「一個人，無論處於何種境地，切不可整日委頓緘默，要死不活。否則活著還有什麼意義，這樣人還不如死了算了。」

    茶茶淡定地望著他。

    承鐸補充道：「而那種明明心裡精怪得很，偏要裝得一臉冷淡的人尤其可恨！」茶茶張了張嘴，露出一個怔忪膽怯的表情，仿佛用以表明自己不是他說的那種人。

    承鐸也換上一點和煦的笑容道：「你悟性不錯，人也機靈，幸好不會說話，不然牙尖嘴利就不大可愛了。」茶茶懷疑地看著他，難道這不會說話倒成了好處了？

    承鐸像看出她的意思來，一點頭：「這是你比起其他女子來的一大好處，千萬別小看了。」茶茶實在不知道說什麼好，當然她也什麼都不能說。

    承鐸柔聲問：「你是天生的啞巴麼？」

    茶茶輕輕搖了搖頭。

    承鐸撫摸她咽喉，莫名其妙問：「你最後一次說話時是什麼情形？」

    茶茶怔了怔，眼神黯淡了下去。

    承鐸半晌，低聲自語道：「定然不是什麼好情形了，不想也罷。」

    茶茶抬起一雙剪水幽瞳，忽然發現承鐸一貫自若的神情里有那麼一絲絲不自然，恍然覺得他方才那番話或許大概約莫是想安慰她的意思。

    可惜他實在不擅長得很啊。

    第十三章 王府

    王府的生活對於茶茶而言，並不無聊，甚至還有些豐富過余。承鐸有大大小小的事務要辦，從踏進王府的第一步就把她扔給了那個嚴肅的老太婆，人稱李嬤嬤。李嬤嬤究竟是什麼來頭，茶茶不知道，只知道這內府里大大小小的事都是她掌管著，這內府大大小小的人都怕她。茶茶不幸落了她的手，回來這幾天過得小心翼翼。

    茶茶第一次見著李嬤嬤時，就見她皺了眉頭冷眼看著自己，大約是覺得承鐸不該把這種流螢野糙帶回王府。茶茶第二次見到李嬤嬤，被她沉著臉改頭換面地梳洗打扮了一番，成了王府侍女狀。

    茶茶第三次見到李嬤嬤時，這老太太雖沒皺眉，卻也冷著一張臉，教訓她道：「你雖是王爺的人，畢竟是個下奴。王爺的意思，容你在書房起居，餘事全不管你。王爺這般待你，已是很抬舉你了，你別仗著王爺抬舉，就得意起來。」

    她說話並不高聲，卻斷字清晰，帶著股氣勢，讓人自己不免要低了頭。茶茶也就很配合的一副做小伏低狀。