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    「糧糙營里。」

    「為什麼又跑去那裡？」

    「他們要襲營。」

    這個回答倒是出人意料得很，承鐸微笑：「你就不怕他們燒我糧糙把你燒死在裡面？」

    「他們要先到大帳殺你。」

    「哦。你怎麼知道呢？」

    「我看見他們商量了。兩個副將，在昨天的酒宴。」

    承鐸沉吟片刻，問：「你會讀唇語？」

    茶茶點頭。一般聾子才會看唇語，茶茶雖是啞巴，卻不聾，竟然也會讀唇語。

    「他們不見得在我大營里就議論這個吧？」

    茶茶猶豫了一下，寫道：「他們議論了營里的布置，沒有說到糧糙的事。而且，」她抬頭看了承鐸一眼，神色畏縮地寫：「他們只有兩千人，只有先殺了你才可能成功。」

    承鐸望著茶茶，似笑非笑，眼神卻深不可測：「所以我的大帳比較危險，你就先跑了？」

    茶茶再一次默認。

    承鐸卻側頭問哲義：「有這回事麼？」

    哲義想了想，遲疑道：「那兩個副將是在一處議論過，用的胡語，說……我軍營嚴整，布防周密……是……是議論了兩句我軍的布置。」

    承鐸點頭：「夸著你議論就聽不出來了。」

    哲義惶恐地垂手站立。

    承鐸卻不再搭理他，又轉向茶茶：「誰教你識我們的字，學我們的話？」

    「一個南邊抓來的奴隸。」

    「是個什麼樣的人？」

    「讀書人。」

    「你為什麼要學？」

    「這種字好看。」茶茶麵不改色地寫出這麼一句。

    承鐸淡淡地說：「看來休屠王是不怎麼樣，你還有這閒工夫學寫字。」他這話里當然有些下流的意思。他問了半天，都被茶茶擋過，不覺有些浮躁。

    茶茶卻並不買帳，繼續面不改色地寫：「他的奴隸很多，也並不喜歡我這樣的。」

    「你除了一張臉，也確實不怎麼樣。」承鐸沒忍住地接了一句。說完他在心裡罵了一聲----這茶茶是故意地胡寫轉開話題，偏自己果然就跟著走了！承鐸一時坐在案後，默無一語。

    此時東方突然從旁問道：「我曾說姑娘在此方有大難，可求大將軍讓你離去，你卻不願意。姑娘既然甘為營jì，想必是有所圖？」他語聲溫和，就像問一個尋常朋友，而不是審一個女奴。茶茶也似乎不那麼怕他，抬手寫道：「我無處可去。」

    她這番態度裝得非常端正，回答得十分利落，四兩撥千斤的本領練得很是純熟。承鐸不由得冷笑起來。

    昨日她不聲不響地把毒藥發現了，清理了，夜裡亂軍中跑到別處躲起來了。另一層意思也很明顯，你承鐸有本事贏就贏，沒本事贏就死，她只管自己跑掉。分明是對他的應變之力不抱希望。

    若是旁人這麼做，承鐸還能暗贊一句冷靜機智。可這女人是他的奴隸，過去是胡人的賤婢，竟然敢在他眼皮底下玩這種手段。好嘛，你還沒法解氣，她推得一乾二淨，她什麼都不知道，她甚至連話都不會講。

    承鐸一念及此就覺得胸悶氣短。

    他收起笑：「答得還好，就是勉強了點。不如我換個法子幫你想想，還有沒有什麼要說的。」茶茶還是跪著不動，承鐸也坐著不動，看了哲仁一眼，對茶茶抬了抬下巴。哲仁便上前把茶茶拖到帳中，從門首拿了一柄用作兵器的長鞭。

    這長鞭原是牛皮編成，鑲著碎鐵，舞起來剛柔並濟。哲仁凌空揮舞了一下，「呼」的一聲很是嚇人。茶茶低著頭看不清表情，她方才做出那般膽怯畏懼的樣子，此刻卻腰不彎肩不塌，只跪著一動不動。哲仁抖開那鞭子，便重重一鞭抽在她身上。茶茶的棉衣裂了一道口子，人也應聲倒在了地上。空中飛舞著一些細小的棉絮。

    哲仁用腰刀一把劃開她外袍，甩到一邊，只剩了一件單衣，便看見她肩膀在微微發抖。

    沒有空隙的時間，哲仁第二下鞭子已經甩了下來。那皮鞭末梢凌風呼嘯的聲音細而利，落在人身上卻鈍重而不響亮。茶茶窒息了一下，瞬間覺得那一鞭之力抽到了五臟六腑，她匍匐在地，髮辮散了開來，披落在地。

    哲仁並不停手，舉起鞭子又是一下。

    疼痛蔓延開來，一陣血腥湧上喉嚨。茶茶勉力維持著思維，認真考慮要不要先招個承鐸想要的答案，怎樣的答案才能最大限度為自己開脫。哲仁揮下第四鞭，有血滴順著鞭梢甩到空中。茶茶心想，這是要我死啊。一念及此，心思一轉，既然自己疑點頗多，又是從胡人那邊來，承鐸大可以一殺了之，用不著這樣費事地審問……除非他有別的懷疑……

    哲仁並不停手。片刻之間，茶茶已立定了主意，咬牙把頭埋在手臂上，任由自己身上開花兒。承鐸看著她埋頭，一副生死置之肚外的樣子，眼光變得陰晴不定。

    茶茶身上的單衣很快洇滿血跡，身體在哲仁舞得翻轉的皮鞭下格外單薄，像隨時會被皮鞭捲走的一片落葉，卻聽不見她絲毫的聲音。她並不翻滾，躲避，只是蜷縮起身子，如同死了一般，像只正被nüè殺的獵物，全身都抽緊了，抵禦那撕裂皮肉的鞭打。

    承鐸忽然慢慢開口：「哲仁。」

    哲仁驀然停手，對承鐸躬身。承鐸緩緩道：「你這樣打，很快就把她打死了。」

    哲仁垂首不語。

    承鐸走下來蹲下，一伸手按在茶茶腰上新添的一道血痕上。茶茶極微弱地抖動了一下。承鐸波瀾不驚地問：「你想好了沒有？」茶茶趴著不動。承鐸一把抓住她頭髮把她臉仰了起來。二人對視，這個手勢和觸覺驀然帶來一陣熟悉的衝擊。除夕那夜，他也是這般抓住她的頭髮。茶茶此時想起那夜悲慟中的撫慰纏綿，一陣愴然之情不能自抑，湖藍色的眼眸竟然一濕。

    承鐸抿著唇，並不說話，慢慢地把她的腦袋按回她手臂上埋著，手仍然按在茶茶頭上似觸撫一隻小動物，柔聲問：「你跟著我也有十二年了吧？」

    承鐸此言一出，帳中有片刻沉默。哲仁反應了一下，才明白過來是在問他，便答道：「是。」

    承鐸站起身，盯著他說：「莫非我待你有什麼不好？」

    哲仁雙膝一跪，道：「屬下不明白主子的意思。」

    承鐸蹙額嘆道：「你這不明白倒叫我不知從何說起了。」

    帳里一時異常安靜。只聽見茶茶緩過一口氣來，喘息了兩下。那五臟六腑的疼痛，慢慢延伸到皮肉，她伏在自己手臂上，默默咀嚼那傷痕上傳來的劇痛，心裡疑惑不定：方才何以覺得心中難過？只因難過若得不著同情，不過是徒增苦悶，所以她從不難過。

    無疑承鐸是不同情她的，但是除夕那夜他又確實是同情過她的，那麼她難過大約是因為這同情後的不同情吧。想了片刻，她終於承受不住，如願地昏了過去。

    「這次回燕州，我便覺出燕州不復是兩年前的燕州了。」承鐸坐回椅上，「我此次回來，事起倉促，休屠被我奇襲全不知曉。事後我去了平遙鎮，回來時在路上遇見一個人，告訴我他看見了胡人。」

    哲仁神色是一如往常的疏淡空曠，道：「主子莫不是說那個來歷不明的小孩，他現在也不知道哪裡去了。」

    「我遇見他時，他告訴我前夜在雪地里躲避胡人。倘若此話是真，這胡人必不是殘敵，亦不是援軍，而是我下令放歸的降俘！他們能平安無事地走到那裡，須得有人幫忙，所以我軍中有人通敵。你說，是也不是？」

    哲仁此時倒鎮定下來，反笑了一笑，道：「這倒也不是沒有可能。只是屬下不才，追隨左右，並無時間和能力去接濟這許多戰俘。」

    承鐸便也笑了笑，「你自然也是為人爪牙了。東方先生初來時，有人想查探他來歷，便乘隙翻了他的帳子。卻不想東方先生帳內陳設暗合九宮十方之勢。那人翻動之後，表面看來不差，卻把其中陣局打破了，這人便露了形跡。你說，是麼？」

    哲仁望著承鐸，收起笑容，道：「是。」

    「那日阿思海報來，說胡狄的騎兵要夜襲我中軍。我當天布置了楊、趙伏兵，其餘並無人知曉。只是為防文書軍機被毀，午後收拾了大帳的書案。那夜胡騎果然來了，可見之前消息並無泄露；然而殺到一半，援軍來了不少，行跡上看是已經知曉前軍中了埋伏。算算時間，這細作正是午後方知，通報得倉促，才弄成這樣。那麼，這人必是常在我大帳出入的近侍之人。」

    哲仁看著伏地昏迷的茶茶：「所以那天之後，主子一反常態，弄了個女人住在大帳里，以礙他人出入查探？」

    承鐸點頭道：「可惜你還是不夠沉穩，立刻就想把她攆出去，拿營jì里雞毛蒜皮的小事來問我。事後我讓你監視茶茶，你知道我懷疑她，就乾脆想讓她做個替死鬼。可是茶茶平日並不與人往來，於是你暗示我東方先生和她是一夥的，可你這個暗示又讓你露了馬腳。原因無他，一個人說一個人有問題，那個人確有可能不對；一個人說其他人都有問題，這個人他自己才有問題。」

    哲仁如受教一般地「哦」了一聲。

    承鐸輕拔著指間一枚羊脂玉扳指，已自接了下去，「昨日阿思海回來時，哲義在我身邊，而你不在。那時茶茶正好在我大帳外閒逛，你趁隙把那個瓷瓶放到了我的帳中。茶茶回去之後……」承鐸也看了一眼已然昏迷的茶茶，「偶然……發現了那隻瓷瓶，便拿了出來，扔到了茅廁里。於是你功虧一簣。」

    「所以你就拷打她，既試探我也試探她？」哲仁神色決然，平靜點頭，「現下看來，她倒是不差，我卻有些心急了，想打死她，她便無從說話，這些懷疑都可以推到她身上。又或者，她熬不住自己招認了。」哲仁最後一句，等於已經承認了。承鐸不再說話，哲仁也不說話。除了茶茶昏迷，餘下的幾人都覺得結果出乎意料，大帳里再次沉默一片。

    哲仁默然半晌，慘然笑道：「王爺既早已知曉，何故姑息至今？」

    承鐸一字一頓道：「哲仁，你跟了我十二年。我第一次上戰場十五歲，你十三歲，那時你便長隨我左右。時至今日，我並不想刑辱於你，我只想知道，為什麼？你告訴我，那位主子是誰？」