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    茶茶神色微變，睜大眼睛望著他。承鐸心想你慌亂便好，這就容易蒙過你去。可見這東西她十分看重，心中愈加好奇，便一抬手，示意她可以出去了。

    茶茶一向很乖順，極會察言觀色，這次卻站著不動，望著承鐸似是不信又似是驚慌。卻見承鐸像是有些不耐煩的樣子，隨手拿過幾頁文書看了起來。哲仁上前要扯她出去，始料不及，被茶茶掙脫了。承鐸抬頭，第一次從那雙波瀾不驚的眼睛裡看到了求肯的神色。

    承鐸故意裝出幾分薄怒，低喝道：「還不出去！」哲仁將她雙手一剪，推出了中軍帳。這回茶茶並沒有反抗，由他推了出去。

    她剛一出去，承鐸忍不住莞爾，吩咐哲仁：「你跟著她，她若藏在偏僻處，必然要去查看；如若她照常呆在帳里，那必是藏在我大帳左近，你去搜搜看。」哲仁領命去了。承鐸不由得執筆微笑起來。還沒笑完，遠遠看見一個修長的青影走來。天氣不這麼冷了，帳簾已不常閉，從承鐸中軍帳可以一直看到一百五十步外寨口轅門。

    不一會，東方便已走到帳里，承鐸讓他側首坐了。東方開門見山，「現在不是收割的時候，農人的鐮刀都不怎麼用，燕州這一塊的鐮具，有能用的，我去借來，想個法子直接打鑄在兵器上比較省事。只是肯定會用壞，所以煩你先留下銀子，到時候好賠。」

    「鐮刀？」承鐸心知東方在百姓中素有聲望，這種事由他出面比較好。

    東方笑道：「材無一定之規，妙在運用得宜嘛。」

    承鐸正要再說話時，哲仁卻抓了茶茶進來了。茶茶還是羸弱地被他推在地上跪下。東方只掃了一眼，自顧自地端杯子喝水。哲仁呈上一個素色的絹袋。

    承鐸接來，見上面繡著幾個字，也不像胡文，也不知是哪裡的文字。他握著那絹袋便覺得裡面的東西應手琳琅，拎著袋底一倒，案上「喀嗒」一聲，落下件首飾樣的物件。展開看時，是條金屬鏈子，上面均勻墜著小小三顆碧藍色的金砂珠子。這鏈子做工精細纖巧，一見便知不是尋常人家的東西。細看那材質，卻非金非銀，比金銀都要閃亮。

    那三粒珠子一般大小，打磨也勻稱合度。只是辨不出是什麼寶石。每一粒上都能聚光成線，也就是平日所稱的「貓眼」。讓承鐸吃驚的是，這三顆貓眼都是重瞳。

    寶石原是盛產於西域，有一些磨出的成石上能聚光成線。無論怎樣轉動石頭，那條光線總在中央，像貓的眼睛。而有一種寶石，能聚出並排著的兩道光線，稱之為重瞳，是貓眼中罕見的珍品，價值連城。有貓眼的寶石在中原十分珍貴，承鐸從前在宮中見過單線貓眼，重瞳也只聽西域節度使提到過。如今這根鏈子上竟墜著三顆，這是何其罕有之物，竟會在一個奴隸的手中。

    他端詳那鏈子的長短，不是首飾，卻是腳飾，是西域女子戴在腳上的腳鏈。西番天候濕熱，夏日裡衣衫輕薄，短不覆足，女孩子便也打扮到了腳上，舉手投足，格外旖旎。

    承鐸放下鏈子，看向茶茶。茶茶見承鐸望她，便對著他伸出雙手，微微搖頭。她雖然稍微鎮定了點，卻仍掩飾不住焦急，奈何她不會說話。

    哲仁不知這許多，倒也粗略看得出鏈子不是一般人有的，因說道：「或許是休屠王的東西，被她偷了起來，又不敢拿出來……」忽然看見承鐸眼神兇狠，猛地住口。

    承鐸望著茶茶冷冷地說：「你身為奴隸，竟敢私藏這樣的東西，給我拿出去砸了！」說著就把鏈子扔給哲仁。哲仁正要接，茶茶突然站起來，兩步奔到承鐸案前。她不敢拿承鐸案上的紙隨便寫，提筆就在自己手背至腕寫了四個字：「我母親的。」筆鋒雖然生澀，卻寫得極快。

    她寫完時，承鐸已經看到了。她仍然把手伸到他面前，一手指那鏈子，眼裡都是企求他相信的意思。承鐸收回手，把弄著那鏈子問：「既是你母親的，那為何到處藏著？」茶茶垂眸不語，慢慢放下手。承鐸心裡卻明白，這腳鏈於她而言十分珍貴。她要以身侍人，連自己的身體都不知會被如何擺布，又怎敢把這樣的東西戴在身上。

    承鐸覺得她不像說謊，伸手抓過她手來，把珠鏈合進她掌心，捏住她手說：「我准你戴著。埋起來也許會弄丟，也許會弄壞的。」見她望著自己的神情仍是驚疑不定，承鐸輕嘆了口氣，仍然握著她那隻寫了字的手將她拉到身前，扳開她手指，把鏈子取出來，自己從椅上彎身下去，給她帶在了左踝上。

    此景東方看了倒不覺得怎麼，哲仁卻大大地吃了一驚，簡直目瞪口呆。

    且不說承鐸身份尊貴竟屈身給個女奴戴腳飾，承鐸本身對女人是很不當回事的。即使是王府里的側妃們，用盡手段的撒嬌邀寵也未必能換來他一句讚許。當初靖遠親王的元妃蕭氏病故時，連皇上都下令三品以下官員服素，這位正主兒卻才匆匆從前線趕回。為了這件事，蕭妃之父，國相蕭雲山便老大不高興他這位女婿。若是今天看見這場景，怕是要鬍子一吹，先昏了過去。

    更令哲仁不喜的是，承鐸給她帶腳鏈，茶茶竟站著，默然無所示意。她平日便禮數疏慢，住在承鐸大帳里什麼都不管。從她第一次在承鐸帳中留宿到今日，不論承鐸每晨何時起來，她就只管自己睡著。承鐸倒不介意，全當她不存在，由她在大帳角落裡窩著。只是她平日裡寂靜無聲，從不礙事，也不找事，哲仁哲義他們除了出入承鐸大帳不太方便之外，也可以全當她不存在。

    承鐸面不改色地直起身來，見茶茶神情稍和，全無戒備之色，便溫言問：「你認得我們的字？」

    茶茶點點頭。

    「那胡文呢？」

    茶茶再點點頭。

    承鐸仍微笑道：「我竟不知道你識字，素日看你不說話倒小瞧你了。」

    茶茶看他笑容和煦，眼裡忽然有一絲靦腆，低了頭。

    承鐸道：「你去吧。」

    她抬頭看了承鐸一眼，轉身盈盈向帳門口走去。

    東方本一直旁觀，此時忽道：「姑娘且慢。」

    茶茶站住，回身看著他。

    東方道：「看你臉色，血氣甚是不足，能否讓我切一切脈？」

    茶茶一愣，徵詢地望承鐸，承鐸點頭。她便走近東方，伸了手給他。東方搭上三指，在尺、寸、關三脈上靜息片刻，又換了另一隻手，默默地切了一回，方說道：「煩你張口，伸出舌頭我看看。」

    茶茶雖知承鐸已然默許，還是看了他一眼，才照辦了。

    東方看完，皺了眉，沉吟道：「姑娘脾胃虛弱，以致臟腑之氣皆不調和，比之大病過的人還要不足。似你這般體弱，若不將養，也只三年五年好活了。現下精神還好罷了。」他復看向承鐸道：「她飲食不合軍中所用，不如我開藥給她，調養臟腑，可行？」

    承鐸盯著東方似笑非笑道：「行。」說完望著茶茶，對帳門一抬下巴，茶茶便轉身去了。

    承鐸默然片刻，慢慢斂了笑，一招哲仁，冷然道：「你好生盯著她。」

    哲仁會意，應聲稱是，退了下去。等哲仁出去，承鐸轉身問東方：「你看她真是啞巴麼？」

    東方沉吟道：「她的嗓子並沒有問題。倘若真的一點聲音也發不出來，那有可能是受了刺激或者驚嚇之後失語了。否則就是假裝的。」

    承鐸送出東方，回來坐下。他靜了靜神，伸手拿筆，忽見掌上微印著的墨跡，是剛剛握茶茶的手留下的，隱約有反寫的「母親」二字。他望著那兩個字，卻停下了動作。

    一個人的一生能擁有多少隱秘的歸所，而最初的那一個總是始於母親。當母親不再變老，甚至不再清晰地被想起，這個人便真正的無處可歸了。

    於是，他不再需要一個地方，可以歸去。

    *

    很快已是兩月過去，承鐸便擇機與胡狄大汗的騎兵決戰。但胡人為了對付他也分外謹慎，輕易不肯上當。承鐸免不了又要設計圈套，引他們入彀了。他親自帶了五萬人馬往前線已是兩日，東方留守在大寨，這幾日只知激戰甚劇，詳細情況卻不明了。

    醫帳的小工煎好了一劑藥，倒進一個粗瓷碗裡。東方看看明姬不在，只好停下手裡的事，自己端了藥往承鐸大帳去。

    走到帳側，他停步靜息，覺得裡面俏然無聲。於是繞到前面，帳簾是開著的，掃了一圈他才發現茶茶蜷在一個角落的墊子上。東方加重了腳步，輕咳一聲走進去。茶茶連忙站了起來，一看是東方，走到下首，低頭合手。東方隔著大案放下藥碗說：「你的藥，趁熱喝。」

    茶茶便端起來喝了一小口。東方看著她，既不走也不說話，半晌突然問：「姑娘可信命？」茶茶聽了一愣，一時不知道怎麼反應。東方接下道：「姑娘今年有大劫難，年末新歲戊己相交時，最不利於西北。」茶茶一愣神後，反而微笑起來。

    東方見她笑，心中忽生憫然，「若是早些時日，尚能補救。如今氣數已成，恕我直言，你怕是活不過今年了。」他簡捷道：「你若是願意，我可以求大將軍放你遠行東南，或可避開時運。」茶茶垂下眸光看著地面，慢慢搖了搖頭。

    忽然哲仁奔了進來，一見東方就急忙道：「先生，西營的馬廄走水了。」東方只聽得這一句，已飛身掠了出去。時已薄暮，西面天空上的雲朵正漂著火紅的顏色，瞬間被地面的濃煙點染，變成蒼茫一片。

    東方趕到那馬廄時，整個馬廄都已燃成一片，所幸馬匹都已出戰，只是一個空廄。東方見那火燃得極大，撲救不及，斷然令道：「各部人馬恪守其職，叫他們不要觀望奔走。」哲仁看了他一眼，點頭去了。東方回頭對救火的兵士道：「別往上澆水了，止住兩邊的火，拔離附近的木柵。」

    那時，本來風火之聲甚大，兵士往來嘈雜，一句話也聽不清。然而東方不曾提高聲音，卻人人都聽見了。當下聽他安排，棄了那已經全燃起來的馬廄，轉向四周撲救，控制火勢的蔓延。

    人群紛亂之中，西營側門的一個小小角落裡，探出一雙溜圓烏黑的眼睛，遠望著馬廄的火，眼珠子轉了轉，閃出一個小小的身影。小孩把手中的火引扔到地上踩滅，趁亂就著初降夜色悄悄摸向營外。等他挨到大寨邊門時，眼錯不見，被一個巡邏的兵士抓個正著。那隊哨兵的頭目大聲喝問他來歷。

    小孩拎了個包袱，萬分驚恐的樣子，只能斷續地說：「軍爺，我爹三……三天前沒了。我哥在當兵，我……我來探他的。」言罷已經抖抖擻擻地潸然淚下。那隊長心想，自己怎麼如此疏忽，竟讓個孩子混了進來；又看他哭得那樣，不由得想到了家中老母弱弟，暗嘆了口氣，語氣沒有這麼嚴厲了，只說：「軍營重地，不能私自進出。你回去吧。」