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    望都到瀾城千里遙距，戚文瀾匆匆趕到時，已是近十日後。

    時值正午，陽光正濃。

    秋老虎在南方城鎮散落最後餘威，逐漸枯萎的爬山虎布滿將軍臨時居住的小院。

    戚文瀾被藥味熏得喘不過氣來，顧不得脫盔卸甲，快速走入院內。

    戚老將軍半昏不醒，手底下人想起他的囑咐，戰戰兢兢要叫醒他。

    戚文瀾喝道：「叫醒個屁。老傢伙說什麼你們就做什麼啊？由他休息！」

    於是，下屬只能焦頭爛額地跟著等，也不知將軍猴年馬月能醒，小將軍也不吃不喝地守著。

    間或有下人端來膳食，戚文瀾也只是搖搖頭，道：「沒胃口，放著吧。」

    他心裡終究還是惶恐的。

    這一生雖說大傷小傷遭過，但一帆風順至極。未經歷生離死別，未行經窮途末路。

    乍一走到人生岔路盡頭，除了迷茫，只剩彷徨。

    他捫心自問：我該怎麼走下去呢？

    終於，等到半夜，戚老將軍方才轉醒。

    有些渾濁的視線凝聚好久，才看清坐在一旁面色焦灼冷沉的兒子。

    戚文瀾風塵僕僕而來，眉梢眼角都是倦意，但他愣是撐出點狠勁來，乍一看戾氣在眼，逼得人不敢上前。旁邊的下屬都離得遠遠的，生怕小將軍一個不喜，他們得被殃及池魚。

    老將軍怔了怔，旋即笑了，叫了聲：「墨林。」

    這是戚文瀾再討厭不過的稱呼，向來不想應答。

    這次，他抿著唇角許久，悶聲開口：「爹。」

    第103章 局面  那道姻緣線的兩頭，是兩個人……

    老將軍精氣神還挺不錯, 渾不在意那讓他生命垂危的傷口，掙扎著招了招手，吆喝兒子過來：「過來坐, 杵那老遠幹啥？」

    戚文瀾磨磨蹭蹭走近幾步, 耷拉著眼，沒作聲。隔了半晌，才低聲問道：「想吃什麼嗎？您幾天沒進食了。」

    戚老將軍搖頭，然後放輕了聲：「再過來點，讓我看看。」

    戚文瀾索性單膝跪在床榻旁。他輕甲短袍，行動起來鏗鏘鐵鳴, 爾後嘟囔道：「有什麼好看的。」

    他高束馬尾，唇角乾裂, 招惹小姑娘眼的張揚意氣微斂, 換上更冷重的沉凝。

    只有眼裡還是年少時的光亮驍勇。

    戚老將軍忽然說道：「墨林啊, 我希望你順遂，我更希望你開心。」

    戚文瀾任由他爹寬厚粗糙的掌心，哄小孩般拍了拍他腦袋。

    生怕他爹臂上刀傷撕裂，小將軍彎了彎挺直如松的背脊。

    「以前爹總逼著你從文, 現在爹只想你成人。」戚老將軍聲音很輕，「你不是那塊料，你不想入仕, 那咱就不走, 沒事的。世間道路選擇, 並無好壞之分。向前走，無論坦蕩大道，還是崎嶇歧途，都是你自己的道。好好走下去, 結局不會差的。」

    戚文瀾小時挨的訓討的打，十有八九是因為爬樹摸魚不讀書、遛貓逗狗氣夫子。

    他總以為鐵血冷麵的父親說一不二，萬分不滿他離經叛道，甚至早年他賴著再次去邊關時，吹鬍子瞪眼不搭理他，也不給他兵權人脈，任由他從小兵做起往上爬。

    他沒想到會從他爹嘴裡聽到這種……堪稱溫情的話。

    大字不識幾個的兵痞子似乎也不會說大道理，憋了一句已屬難得，和幼子相對無言半晌，繼而問道：「你娘和姊姊近況如何？」

    戚文瀾悶悶地道：「都挺好的。娘的眼疾大好了，視物無礙。阿姊整天兒圍著陛下轉，她也自得其樂。娘還在嘮叨你中秋佳節的，都不曉得回家。又不是非得要您給我鎮場子，我老大不小了，還得躲您身後，丟不丟人。」

    「不丟人，這有什麼丟人的。」戚老將軍淡淡地道，他聲音越來越輕，劇烈咳嗽起來，上氣不接下氣地說完最後幾句話，「記著，這條路你要麼當初就不走，要麼就給我走好！邊關萬里防線，今日盡交你手——你臨陣脫逃心生膽怯了，濫殺無辜肆意妄為了，咳咳……這才丟人……」

    戚文瀾被他爹急轉直下的傷況激得臉色一變，猛然扭頭喝道：「郎中呢？！軍醫呢？！快進來！！！」

    戚老將軍卻死命抓著他手臂護腕，輕問：「聽明白沒有？墨林？」

    戚文瀾死死咬唇，拼命把眼淚擠回去，假裝聽不到他的託付之語，放狠話：「不想我長歪，就一直看著我啊！」

    尋聲而來的軍醫慌不迭地湊上來，給老將軍診治。

    老將軍「嗤」了聲，擠出一個笑：「沒人能決定影響你長成什麼樣。師長也好，親友也罷，甚至皇權在上，道義在旁，都不能論斷你的人生……好好走下去，爹會永遠看著你的。」

    又問道：「……咳，明白沒有？」

    戚文瀾神魂分離地聽了個詰問，滿腦混沌，閉眼點頭。

    外面風聲更甚，夜間旌旗撕扯刺啦，裂帛斷弦般惹人心煩鬱悶。

    他只感覺悶鼓般，一下又一下，撞擊心間和太陽穴。踉蹌後退了一步，看著周遭僕從、下屬和軍醫，忙不迭地圍繞在床榻旁，有種魂魄不知何處漂泊的茫然失措。

    戚老將軍的這小半時辰清醒，更像迴光返照。很快又陷入了更深的昏迷。

    他昏迷之後，戚文瀾不敢再留在房內，快步走出軍府，登上城樓，遙望神州大地。

    遼闊國土上黎民安居，千家萬戶燈火漸染，在秋葉簌簌而落聲里更添寧和。