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    顧九冰沒料到這個年紀的青年朝官，能敏銳到這種程度。

    瞳孔一縮，呼吸微頓。

    宣珏看他僅此一瞬的失態，神情也冷了不止一分。

    這比所謂的荒謬求娶，還讓他心生不愉。

    顧九冰怎敢——

    時輕照不可能迎娶爾玉。

    若是碰上個昏庸無能的帝君，真躺在公主和親的功勞簿上貪生怕死，矢口應下，最後悔婚，顏面盡失的只會是她。

    退一萬步，應下之後，真能遠嫁東燕，等她的是什麼？

    君臣相鬥後剩餘的烈焰紛爭嗎？

    顧九冰卻是對宣珏高看了幾分，認真思忖起他的提議來，邊想邊道：「寒冬臘月時，金華城池邊防替換，水岸凝結成冰，介時橫渡攻城，能打個措手不及。那位小將軍既然能勝過凌駿，想必不成問題。」

    凌駿本是猛將，卻被個初出茅廬的小崽子斬於馬下，說來也是笑話。

    「金華與衢州相近，但離望都還是太遠了。」宣珏微笑，「不若處京來得好，您若有誠意，不如以其贈之？」

    顧九冰猛地眯眸。

    處都是何處？東燕皇城。這齊官——

    宣珏唇角笑意仍在，像是開了個無關痛癢的善意玩笑：「看來相爺顧慮匪淺，那便不強人所難了。」

    顧九冰神色卻陡然陰沉，意識到宣珏與其說是談判謀事，不如說是挑釁離間。

    他圖什麼？折用宮裡人手，就為了給素昧平生的外交使官添堵？

    還是說在探他口風？

    「站住。你！」顧九冰被他搞得一愣，沒反應過來是在詐自己，但仍舊氣笑了，「可以啊，真是可以。本相為官二十載，從未見過後生如此膽大妄為。」

    被擺一道，是他大意了。

    宣珏當他話是耳旁風，顧九冰卻忽然冷冷開口：「你鋪設一堆廢話，只是為了打聽一件事吧？娶你們那尊貴嫡公主為燕國皇后之事。本相可以如實告知，確是信口捏造——」

    見宣珏頭也不回，顧九冰眉頭一皺。

    猜錯了？

    但顧九冰也沒想出第二種可能，索性肆意攻心，反正能戳中是賺，戳不中也無妨，譏笑道：「調虎離山把我引來此處，只是為了問清這等無關緊要之事？年輕人，你這心思也過於昭然若揭了吧？」

    宣珏似是對他的「以己度人」無奈至極，嘆了口氣，停住腳步，沒回頭，但側首而道：「顧相，我大齊臣民皇室，不是貴國君主用以排除異己的棋子，您二位龍虎相鬥，籌謀計劃，還請都在貴國掀風作浪。齊國地兒小，容不下您兩尊大佛，折騰不起。」

    顧九冰心道：還真猜錯了？這小子只是不能忍他在利用齊國？

    但他同樣不甘心被坑騙一遭，嗤了一聲：「年輕人。」

    又道：「人與人之間，本就是相互利用。能被利用，才有價值。用以捭闔，用以籌謀，用以策劃，用以虛情假意地情深不壽。你是哪種？」

    宣珏哪種都不是。

    同樣布局籌謀，他和顧九冰這種人截然不同，語氣溫和地回道：「相爺，若是只存在『利用』，那這一生，也太過可悲了。」

    顧九冰很久都沒說話，直到宣珏快走到林邊，才嗤笑道：「宣珏，我在東燕聽過你做的好事，秦家真是時運不齊啊，碰上你這種煞星。就是不知，灕江紛爭里的種種痕跡，哪些是真的出格之舉，哪些是假狀的意外呢？你敢說，你未曾利用過他人情感，未曾假意騙取，未曾肆意踐踏，一輩子都坦坦蕩蕩，問心無愧嗎？」

    底線這種東西，其實很難說明道白，劃出涇渭分明的楚河漢界。

    凡塵多少人模稜兩可，宣珏卻對此規整清晰，顧九冰即便再會攻心數倍，也不能亂他靈台。

    但好死不死，灕江之行他利用過爾玉慌亂。

    宣珏腳步一頓。

    顧九冰又道：「既然問心有愧，那你與我何異？都不過是天地棋盤，人為棋子，若是需要時，以自身為棋誘敵深入也不在話下。咱倆有何不同呢？」

    敢在皇宮安插人手，明目張胆引外節獨談，顧九冰以己度人慣了，才不信這種人沒有不臣之心。

    乾脆拿最近的風雲說事，試探試探宣珏是否暗動手腳。

    宣珏眸色微暗，道：「晚輩受教，不敢當。有所為有所不為，顧……」

    忽然，他看到不遠處桃紅身影，猛然頓住。

    謝重姒指捏團扇，裙擺疊艷，用團扇挑開密林的叢木枝椏，朝他走來。

    像是詢問他為何許久不歸，笑著問道：「怎麼在這？你在和誰說話？」

    宣珏只猶豫一瞬，就飛快輕握住她手腕，想要帶她離開此處。

    但還是慢了一步，顧九冰涼涼的魔音追魂奪命般襲來：「虛念而已，想要什麼，搶來就是，何苦困頓自身。到底還是年輕人，成不了大事的心軟。」

    顧九冰語意不在謝重姒，卻歪打正著踩到了宣珏逆鱗。

    字字誅心，如萬丈森木牢籠聳立，將他圍困其間——

    心魔疊嶂，堅不可破。

    宣珏側身回視顧九冰，語氣朗潤到不像威脅：「顧大人，據說燕國風俗里，客死他鄉者魂魄飄零不定，無法再踏足故土一步。除非有人以血招魂。您覺得，以您不留底線的為人處事，會有人願以自身性命，換您魂靈歸鄉麼？」

    顧九冰被他陡然爆發的殺機震得愣了，心道，方才打嘴仗這麼久，也沒見他動怒，這是……