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    剛過二十的青年颯爽開朗，歸家喜悅將浸染的風霜血跡衝散洗去，召集一群兄弟吃酒慶賀。

    都在慶他得封驍騎將軍，掌管獨出的三千軍馬。

    戚文瀾來者不拒，該喝的痛快暢飲。

    酒筵歌席盡頭，幾乎所有人都微醺醉然。

    戚文瀾這才走到宣珏面前，和他虛虛碰杯，一飲而盡後道：「密信和路線圖紙都讓展佩傳你看過，你也覺察不對勁了吧？」

    宣珏同樣將烈酒飲盡，道了聲「恭喜」，緩緩開口：「戚軍做了時輕照的刀。」

    「嗯。」戚文瀾鬱悶地將酒杯一擲，見周遭儕朋都醉酒散德行起來，方才說道，「燕皇將敵軍西引，再暗派人手破城屠殺百姓，弄得我以為是凌駿所為，直接反擊回去，費勁力氣擊殺凌駿，卻是為他人做嫁衣裳……太他娘的不爽了。因這一戰升官進爵，更讓我抓心撓肺地想罵人。」

    宣珏酒喝得不多，清明未醉，輕聲說道：「陛下沒怪罪，那就賞賜進封照接不誤。不過時輕照此人，出身低微一路上爬，手段毒辣不計後果，再親信的隨從都可能被他利用拋棄——你日後要提防。」

    戚文瀾鬱結在心，懶得再說他這稀里糊塗的一仗，轉而問道：「行了，我這事不提也罷。你近況如何？我遠在東邊，可都聽聞你震天動地的西行諸事了。」

    宣珏捏了捏眉心，難得疲倦：「我麼，一言難盡。有得必有失。」

    鋒芒畢露，展現人前，明槍暗箭自然會連番襲來。

    他頓了頓道：「比如江平，隔三差五和我暗中較勁，許是見我拔擢過快。我實在疲於應付，使了點小手段，讓他暫且被罰俸停職。」

    去年進士登科，江平狀元，蒙瀝榜眼。

    宣珏屈居探花，卻已是戶部侍郎。江平卻仍在翰林為學，自然心生不平。

    更何況——

    「而且近期江家也不大安分。」宣珏搖頭嘆息，「江老太爺行伍出身，軍旅人脈遍地，沒少給你整么蛾子吧？」

    戚文瀾已是面有菜色，連連道：「行行行別說了。娘的，說朝堂之事就是給自個兒添堵的，不提了。咱來說些別的輕鬆事兒。」

    他揶揄八卦開來：「你家裡給你議親沒？二十多歲的人了，老大不小了，是該成家立業了。」

    宣珏：「未曾。」

    戚文瀾奇了：「不應該啊。瞅准我想嫁的嬌小姐都不少，我娘還想說一兩家來著，被我姊姊勸罷了。說什麼我不知何時就命喪疆場，又不是真想成家過日子，讓我少禍害人家姑娘。你呢？」

    宣珏扶穩被戚文瀾隨手扔歪的酒杯，給他斟滿一杯酒，道：「等一歸人。」

    戚文瀾接過宣珏的酒：「嗯？」

    宣珏再給自己面前酒盞滿上，道：「若是等到，再好不過；若是未果，亦且命數。」

    得之他幸，不得，看山河安定，破碎重回，亦是他幸。

    戚文瀾琢磨出尾生抱柱的痴情味了，咂舌道：「誰啊？這麼勞心傷神的，至於嗎？」

    見戚文瀾果然追問，宣珏垂眸輕笑了聲，像是要敬戚文瀾，舉杯鄭重地道：「爾玉。」

    戚文瀾醉酒上頭，下意識仰頭喝了個乾淨，大著舌頭道：「哦，爾玉啊，我幫你勸她去，也忒沒眼光了……等下？？？！！！」

    戚文瀾回過神來，愣了愣，轟了個外焦里嫩，陡然起身道：「你說誰？！」

    宣珏平心靜氣地回他：「爾玉殿下。」

    「宣珏你——」戚文瀾氣得七竅生煙，「憑你那七竅玲瓏心，猜不出來我……」

    「知道。」宣珏打斷他，誠懇端持，「所以我不想瞞你，如實告知。」

    戚文瀾簡直想給他清俊的臉上來一拳，忍了片刻，將桌案斜踹翻地，噼里啪啦杯盞狼藉一攤。

    發泄完又覺得師出無名，怒瞪了一眼想圍上來的同儕，喝道：「罵江家老賊呢，看什麼看！該吃吃該喝喝去！」

    轉過頭來對宣珏問道：「什麼時候的事？江南數月？」

    「更早。」涉及前世，宣珏也無法詳細闡述，無奈召來酒樓店家收拾，然後道，「抱歉，是我之過。」

    前世讓戚文瀾身受百餘板子，困頓塞北，是他之過。

    到最後，哪怕他持穩出一個海清河晏的天下，明暗皆布置妥當，戚文瀾只需歸京擇人扶持攝政，但對於馳騁慣了的將軍來說，不啻於當頭砸下重任枷鎖。

    同樣，是他之過。

    見宣珏如此坦然，戚文瀾怔住，反倒訥訥地道：「哎你瞎道什麼歉啊。我也沒明著和任何人說，又不存在君子奪人所好什麼的……還不是要看她喜歡……我聽貴妃姊姊說，陛下都賜了一道空白聖旨給她，由著她隨意指派人。」

    宣珏眉梢一揚。

    一旁，夥計僕從手腳麻利換上新桌椅，又送來一壺美酒。

    不過席間二人都沒甚心思品嘗，還是戚文瀾打破沉默，道：「這話我當沒聽見，當你開個玩笑，行不？」

    「文瀾。」宣珏看他裝瘋賣傻，也冷了幾分神色，「我沒開玩笑。」

    無論成於不成，他和爾玉糾纏，都是會讓戚文瀾介懷的暗釘，與其被發現，不如提早坦白言明。

    宣珏的優柔寡斷只對謝重姒，對於其他人，他的理智永遠穩居上風，見戚文瀾掙扎猶豫，索性將話徹底說開，長痛不如短痛，「不過你說得也對，由她隨意指派。反正殿下也沒應我的意，你又不是機會全無——所以文瀾，你要和我爭麼？」