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    在宮裡悶，不過出去也沒甚意思。

    前年冬末，她思慮很久，還是和宣珏說了那番話。

    不是不可以假意接近，反覆磋磨。

    但以情愛為刃，是在折辱他，也是在輕賤自己。

    她便快刀斬了亂麻，不願多加糾纏。

    也有一年半載未見了，倒像是他在主動相避。

    一旁，葉竹帶著十餘人，擔著箱盒，裝著八千白銀準備去將軍府，她還是猶豫：「殿下，真要運去呀？萬一血本無歸怎麼辦？」

    謝重姒尚在出神，聲音也懶洋洋的：「就當打了水漂，聽個錠響。」

    再說是文瀾坐莊，真輸了，這八千兩，也能有大半入他口袋。

    葉竹見她渾不在意，還以為自家殿下勝券在握，便自信滿滿地送財入將軍府。

    直到三月末，殿試也告一段落，讀卷官張煥代閱，三日後放榜，出進士名錄——

    葉竹傻眼了。

    科考是國之根基的大事，朝官也好，百姓也罷，都翹首以待。

    至於金玉軒今年聚的一群少爺小姐，更是興奮期望，瘋狂求神拜祖宗，希望自個兒押注能成。

    謝重姒近來春乏，窩在未央宮，葉竹就親自跑了幾趟，盯著賠率投注。

    放榜當天，葉竹聽著周圍或哀嚎或驚喜的呼喚，只覺得四大皆空，生無可戀。

    她駐足片刻，金玉軒的上好貢茶都不喝了，奔回宮中，難得犯上地將謝重姒從軟毯里拎出來，在昏昏欲睡的殿下耳旁吼道：「殿下！八千兩啊！！真的！打了！水漂啊！！沒聽見錠響啊！」

    謝重姒睜開貓兒般的杏眸，慢吞吞地道：「殿試結果出了？」

    葉竹：「是啊！！」

    謝重姒揉了揉眼，道：「如何？」

    葉竹：「……宣公子探花。江平狀元，蒙瀝榜眼。至於後頭的排序，奴婢不大記得。」

    謝重姒坐直了身，沒心疼銀子，倒是覺得有意思，好奇地自言自語：「嗯？還真是這個序，他怎麼做到的？」

    *

    「此次殿試考卷，你怎麼答的？」宣琮捏著謄抄出的各人考卷，挨個點了點，最後指著宣珏的答卷，「不是你平素風格。」

    御史府邸栽種竹林，郁蔥蒼綠。

    宣家三子女，坐在庭院裡，春意暖融，和風徐來。

    宣珏坐在几案前煮茶，熱騰水汽蒸卷而上，愈發襯得他骨節分明的手指白皙修長。

    他抬眸道：「嗯？就是按平日習慣，作答而成的。」

    「胡扯！」宣琮嗤之以鼻，「呈遞考題讓陛下定奪和主持批改的，都是讀卷官張煥，來自灕江張家。他避嫌江家和蒙家，肯定會把你排到第一個，我之前也就說了，你照常發揮即可，狀元非你莫屬。可你這都是些什麼混帳話。」

    宣琮食指猛扣桌案薄紙，喝道：「就差沒把『削減氏族』這句話，放到明面上了！」

    「也未曾放置明面。」宣珏煮好茶，給宣瓊斟了一盞，又給宣琮遞了一碗，「只在收題時隱晦提了三句，不過張大人的確能看出來，許是心裡不太爽快。」

    宣琮將茶碗一放，怒道：「廢話，我看不出來？我是問你，想什麼呢？！」

    宣珏「唔」了聲，輕聲道：「江平對奪魁躊躇滿志，我不想同他爭執，避其鋒芒。再者，進士前三便能直入翰林院，夠用了。」

    宣琮：「還有呢？」

    兄長明察秋毫，宣珏抿了口淡茶，無奈地放下茶盞，不敢隱瞞：「張大人應是想將我掛在十名開外，能登一甲，想必陛下最終定奪時，有所插手——」

    宣琮打斷：「確實是陛下親口點你做探花的。」

    否則他也不必擔憂到底出了什麼差錯，急匆匆地托人謄所有考卷。

    宣珏意料之中，不輕不重地應道：「給陛下遞個投名狀罷。」

    宣琮冷冷吐出兩個字：「有病。」

    宣瓊在一旁，托著瓷盞，咳出了花兒。

    宣琮不得已，改口：「有病……就少瞎操心。」

    宣珏只是無奈：「嗯，謝兄長提點，不瞎想了。」

    他抬指輕按眉心，道：「長姐尋來的藥方很管用，近幾日睡得安穩。不知是何處得來的？」

    宣瓊溫聲笑道：「同濟堂那頭來了醫術精湛的新醫，喬郎帶我去看過，找調理身子的方子，我順便也替你求了副安眠凝神的藥方。」

    宣瓊嘴裡的喬郎，是新婚不久的夫婿，待她很好，知她體弱，四處尋醫求治。

    宣珏瞭然，問：「那位金大夫嗎？聽說他性灑脫，不喜達官貴族，只為平民問診。我還想去再求幾個方子，想來是排不上號了。」

    前世他登基之後，魘魔難安，御醫換了一大把，也無人能開出這種對症的方子。

    「讓你姐夫帶你去。」宣瓊難得回府探親，心情好得也像這陽春三月，「他和金大夫打過交道，關係不錯。」

    宣珏頷首謝過。

    他剛登科，有一連串的瑣碎授職，因宣瓊撥冗回府，他才抽空回來一聚。

    又坐了會兒，匆匆告辭離去。

    仿製江南水榭的小院裡，只剩了宣瓊和宣琮二人。

    宣瓊眉眼裡透出擔憂，輕聲問道：「阿珏的失眠，愈發嚴重了麼？」

    「殿試前一天，一晚沒歇。」宣琮嗤了聲，「要不是知道他斤兩，我還以為他是緊張到睡不著！」