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    「就在前面不遠處，看到沒有，那點通紅的光。」

    葉竹順著方向抬頭一望, 果見刺目火光，在黑夜絨布里戳出不詳的紅點。

    葉竹一怔, 扯住個身邊人就問：「大哥, 勞煩問下, 是什麼地方走水了？具體的地點？」

    「誒？好像是……好像是客棧，長安棧吧？哎姑娘你慢點跑！」

    葉竹充耳不聞，腦袋一團漿糊，直到奔至長安棧樓前時, 才回過神來。

    她手指顫抖，七魂八魄統統出竅，被看熱鬧的人死命拉住。七嘴八舌的話語包圍住葉竹：

    「不要命了嗎？沒看到燒成這樣子, 進不進去的！！」

    「這丫頭是住在裡面嗎？有東西落了？得了吧, 撿條命不錯了。」

    「別說了。」也有人小聲勸道, 「看她這失魂落魄的樣兒，是得有熟人住在裡頭啊！」

    葉竹被那聲「丫頭」喚回了神，這才發現臉頰冰涼，全是眼淚。

    她低頭看自己為了畫舫晚宴, 單獨去排雲紡換了的身新衣——女子扮相。

    她甚至重新挽上髮髻。

    在這一刻，葉竹有種詭異危險的直覺：她必須保持這個扮相，這能救她的命。

    特別是瞄到不遠處，有幾個抱臂向這邊望來的、鬼鬼祟祟的黑衣人時，葉竹這種直覺接近頂峰。

    葉竹冷靜下來，不再飛蛾撲火，周圍湊熱鬧的夜貓子們也放開她。

    有的夜貓子累了，哈欠連天地滾回家休息；有的夜貓子鬧劇沒看夠，點評這救火速度差強人意；也有的心軟，對葉竹勸道：「姑娘啊，節哀順變，等過上幾日，官爺們清出客棧理清殘骸，再去認領吧。」

    葉竹抹了把臉，咬牙升起了股狠勁，心想：活要見人，死要見屍。這還不清楚什麼情況呢，哭什麼哭！

    她不敢多停留，也學著謝重姒那開口唬人的連篇謊話：「我大哥在裡面，嗚……我就我大哥一個親人了……要是他也沒了，我真不知何去何從了……」

    她本來是藉機痛哭一頓，收拾好情緒再悄無聲息離開，哪知她這樣兒太楚楚可憐，有個旁邊開包子鋪的老大娘沒忍住，對她道：「誒姑娘……要不，你去我家先借住幾天吧？我正好缺個人賣餐點。」

    葉竹身上有餘銀票，不少，三百兩，短住不是問題。

    可她猶豫片刻，還是點頭答應了——

    她需要隱匿身份，也需要趁機傳信回京。

    *

    葉竹隔岸痛哭得倒也沒錯，反正謝重姒感覺她已是奄奄一息了。

    她會鳧水，但從四樓啪嗒落入水裡，四肢百骸先得被拍扁一次，好久才喘過氣。

    運河水又急又速，錦官想拽住她，又找不到下爪點，最後勾住她的束髮就是一陣亂扯，謝重姒好歹穩住身形，頭皮生疼——

    謝重姒：「行了錦官，再抓下去要被你抓禿嚕皮……」她還沒說完，就嗆了口水，從善如流地把下半句吞進肚子裡：

    她可不想和那群老和尚作伴。

    方才宣珏體力不支，謝重姒想挽住他，但這麼做高空墜落過於危險，一不小心倆人都得骨折，便鬆了手。

    此刻緩過來，她一眼就看到不遠處的宣珏，聰明地沒再張嘴，向宣珏游過去。

    已順著水流漂出了不近距離，長安棧所在的繁華巷道，如若天際渺音，漸行漸遠。

    謝重姒仍舊不敢冒出水面太多，怕太過顯眼被抓個正著。

    她十分緩慢地靠近宣珏。

    只一眼，就察覺不對勁。

    宣珏目光渙散，幾無血色的薄唇緊抿，盯著她一瞬不瞬。

    謝重姒剛想說什麼，就感到肩上一沉。

    宣珏雙眸緊閉，倒在了她肩上。

    謝重姒下意識伸手抱住，觸了一手粘膩，她一驚，想碰又不敢碰，小心翼翼地摸索宣珏後背，吸了口冷氣。

    不止是腿，後背也被火柱砸傷了。皮肉翻卷。

    燒傷遇水，人不暈才怪。

    謝重姒只感覺緊靠著她的這具身軀，正在緩緩冰冷。

    身處激流，一人穩住，尚且不易，更何況帶個更高更重的宣珏。若是理智，應當及時放手，趁著落水之人還未因求救本能，死命扒拉著她。

    謝重姒皺著眉，拼盡全力送出最後一聲哨音，一手拽著宣珏，另一隻手臂伸出水面。

    錦官應聲而動，尖爪抓住那玄鐵護腕，承擔起部分重量。

    謝重姒心想：錦官太顯眼了。但求菩薩保護，能平安上岸。

    熬過此劫，給您諸位修寺建廟塑金身。

    睡得本就晚，先是和四個黑衣人鬥智鬥勇，再撞宣珏的房門，又奔逃跳水，在秋水運河裡沉浮不定。謝重姒體力早消耗得七七八八，眼皮打架。

    每次困冷時，她就一口咬在手臂上，清醒片刻。

    同時，還要在宣珏耳畔提醒：「離玉，不能睡。」

    也不知是她心裡求菩薩告佛祖的，佛門看她這孽障終於皈依了，仁慈了次，他們鬧出的這點動靜，並未再引來黑衣人。

    謝重姒不知熬了多久，也許有一個時辰，也許有兩個時辰。

    天光接近微亮，魚肚白浮現。

    她幾近麻木的腳觸到了鬆軟沙土。

    同樣筋疲力竭的錦官吱都吱不出來了，放開她，跳到不遠處的岸邊朽木上，收翅梳羽。

    到岸了。

    *