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    思索片刻，穆筠嫻索性一腳踏進浴桶里，進了水再把衣服拿掉。

    泡了一刻鐘，穆筠嫻再沒聽見動靜了，她想，他應該是走了吧。

    她說了，要烤信鴿的，明日去聚寶齋決不食言！

    魏長坤還沒走。

    沒辦法，她不讓信鴿送，只好他親自來送，偏不湊巧遇到她要去沐浴，便只好把小紙條扔浴房去，借著搖曳燭火，能看見幢幢人影，等了一會兒，也不見動靜。

    終於看到人影動了，卻又聽見水聲，還不見她有任何暗示。

    國公府不比皇宮森嚴，魏長坤常年待在漠北，守衛時常用法子他都一清二楚，稍一觀察，便曉得穆家護院們交替夜巡的時候，尋著空隙他便進來了。

    眼看著時間越來越久，魏長坤不得不走，回到家他一時間也睡不著，也不知道她為什麼不回應他。

    難道是嚇著她了？

    可瞧她的膽子，也不是這麼不禁嚇的。

    難道她以為他是什麼下流之人？

    魏長坤枕著手臂躺著，一下子從床上驚坐起，老天爺！那可是時運不好，正好遇到穆筠嫻要去沐浴，而非他要刻意窺探！

    一下子焦灼起來，魏長坤捫心自問，他對她可是沒有半點邪念的……其實也不是沒有，只是那個時刻，他確實沒有。

    魏長坤閉上眼一層層推敲分析，明日她會不會來聚寶齋？

    若是不來，他乾脆光明正大上門去……找定國公請教為官之道？

    睡了一夜，魏長坤早起去了衙門處理了幾樣大事，把小事分派下去，便準備走了。

    左軍都督府里，被魏長坤親自提拔做正三品都督僉事的李大人攔著他道：「侯爺，這些事您都要交代下去？」

    李大人手裡抱著一摞冊子，裡邊都是武將們蔭授、遷除的花名冊。

    魏長坤看著他道：「交代下去吧，按我說的來做。」

    李大人憂心忡忡，往幕府門外看了一眼，悄聲道：「莫怪屬下多嘴，侯爺行兵打仗神勇無敵，朝中之事卻是盤根錯節，自您上任以來，這些事都從未親自經手過，這冊子裡的人並非個個是有才之人，不若您過目一遍才好。」

    魏長坤堅持道：「李大人的意思我明白，依舊還是交給杜同知辦吧。」

    □□之人多如牛毛，在吏部與五軍都督府里現象尤為嚴重，因為這幾處衙門，管著文官和武將的任職升遷，自魏長坤上任以來，他便知道其中幾多詭譎。

    只是有些東西已經爛透了，再好的神仙藥也救不了，唯一的辦法就是連根拔起。

    李大人雖然跟著魏長坤身邊的時間不長，但是他信任長平侯，遂依舊點頭，預備照辦。

    魏長坤看著已經開始有白頭髮的僉事大人，微動惻隱之心，便問道：「李大人可知道為何我獨獨要了你來左軍都督府？」

    李堯原是浙江台州知府，他本是京城人，外放了幾十年，在浙江待了十三年，從前年開始一直活動著回京事宜，本想著就算是降職也要回來，沒想到反倒從正四品一下子連躍兩級，升到了正三品。

    李大人搖搖頭道：「屬下不知。」他到現在也不知道是誰舉薦了他，魏長坤也不曾提起過。

    魏長坤笑了笑，道：「因為李大人會挑馬。」

    李堯一愣，似乎沒明白過來，又好像想到了誰，好似曾經有個人，跟他說過了同樣的話。

    魏長坤看著李堯道：「李大人趕緊去辦吧，我有事就先走一步了。」

    能在一個地方待十幾年有政績而無升遷機會，也是因為李堯為人有些軸，有著一顆愛民之心。

    雖說回京之後並沒想能有多大作為，但不代表李堯這幾十年來養成的心性就可以改變了。

    目送魏長坤離去後，李堯捏著冊子的手指頭，因勁兒使的太大，白得沒有血色，隨即嘴邊露出了一個笑容。他就知道自己會挑馬，看不錯的。

    *

    魏長坤騎馬去了聚寶齋，他估摸著這個時候穆筠嫻也該到了。

    沒想到他還是去早了。

    魏長坤到了聚寶齋，去了裡邊坐著，見無人在此，便問掌柜的：「早上可有女客來過？」

    掌柜的道：「有啊，天天都有，時時刻刻都有。」

    正說著，外邊又來人了，到嘴的茶水都沒往下喝，魏長坤豎起耳朵聽，不是熟悉的聲音，這才繼續開始喝茶。

    魏長坤問道：「穆家可有人來過？」

    掌柜忍不住笑了，兩眼眯眯道：「您問穆家姑娘？今兒還不曾來過。」

    歲羨榮可是跟掌柜的打過招呼，要格外關注這事，她甚至說了，必要的時候鋪子裡虧損一些都沒什麼要緊的。

    魏長坤道：「知道了，我略坐一會兒。」

    掌柜的剛一出去，穆筠嫻就來了。二話不說，他就笑著把人迎進去，說是從蘇州運來了新樣式的首飾，好看的緊。

    穆筠嫻跟在掌柜的後面挑簾進去之後，果不其然地看到了魏長坤。

    掌柜的放下帘子出去，在外道：「您慢慢挑，好了使喚小的一聲就是。」

    穆筠嫻今兒是赴約，遂沒帶丫鬟過來。

    鋪子後邊的小間兒採光尚可，後邊院子空蕩蕩的，窗戶撐開，還算亮堂。

    穆筠嫻坐在魏長坤對面，瞪他一眼，道：「可記得我說了什麼？」

    魏長坤點頭道：「記得，不許用信鴿。」

    穆筠嫻挑眉：「所以你就自己來了？」

    魏長坤繼續點頭，道：「嗯，你總不會要烤了我吧。」

    穆筠嫻拍桌道：「不讓你用信鴿，你就不會正大光明送去麼？夜半三更來，下流！」

    果然還是誤會了。

    外邊的掌柜聽到拍桌子的聲音，嚇的一顫，天哪，在侯府哪個敢對魏長坤拍桌子？小主子這是自己給自己找了個妻管嚴？

    捂著嘴偷笑，掌柜的雙肩直抖。

    裡邊兒的魏長坤臉一紅，解釋道：「我夜裡才得空，怕耽誤了，才親自送去。再說了，東西送進你的院子，我怕過了幾道人的手，泄露出去。」

    穆筠嫻臉也紅了，果然是他親自送去的。

    靜了半刻，穆筠嫻才問他：「你只派人去遞話就是了，你說到這兒來，我還不知道是你？」

    魏長坤變得嘴笨了，其實那個時候，他就是想見她，急著等她回復，才親自去了，沒別的緣故。

    穆筠嫻見他不語，便道：「你若以後再無禮，就別請我幫忙了！」

    魏長坤從她軟和的語氣里聽出了一絲寬恕，也抬眼看她道：「不生氣了？」

    自她進來，魏長坤這才敢仔細瞧她，墮馬髻梳的齊整，正中心插一支雙鳳銜珠金翅步搖，左邊一朵黃蕊紅瓣的海棠花，還沒他掌心大，襯得她的小臉瑩白嬌美。衣裳也穿的好看，和妝容髮髻遙相呼應，很是妥帖，看著就舒坦。

    魏長坤擅做八股，詩詞艷曲學的少，饒是如此，此時此刻心裡頭也蹦出幾句讚美的話來，正是：削肩長項，纖穠合度，眉彎目秀，顧盼神飛，儀態纏綿，令人情生意動也。