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    穆筠嫻點頭應著，笑道：「到底是堂姐聰慧，倒是給祖母解了一樁難題。」

    穆筠蕊又道：「今兒來尋過你一次，聽丫鬟說你出去了，又去尋什麼新奇玩意了不曾？」

    穆筠嫻答說：「明兒要去長平侯府，母親叫我去穿戴得體些，我便去買了些東西。對了，還買了一些書，好些新出的話本，你要看麼？」

    穆筠蕊臉上一紅，道：「可別再拿那種話本作弄我了。」

    穆筠嫻鈴鈴笑道：「那是我失手拿錯了，再說了，那話本我看過了，也沒什麼呀，到底是哪裡三姐不喜歡了？」

    被堂妹鬧的臉紅，穆筠蕊走過去捂她的嘴，道：「還沒什麼！」她以前看的話本，人家小娘子和小郎君都是以禮相待，等到定親成婚了才好事成雙，上次穆筠嫻給她看的話本，沒有三媒六娉就親親摟摟上了，成何體統！

    穆筠嫻輕鬆掙開堂姐，道：「好好好，再不鬧你了。明兒長平侯府，你去麼？」

    穆筠蕊在床上坐定了，語氣平淡道：「不去，院子裡還有事，五妹妹也要我哄著，哪裡走的開。」她絞著帕子，眼睛空洞洞地往前看，不知道在想什麼。

    穆筠嫻撞了她胳膊一下，道：「你的親事，二嬸跟你提過沒有？」

    眉頭擰起，心頭一緊，穆筠蕊低下頭道：「母親哪裡會跟我提起什麼，至多要定下的時候，跟我提一聲罷了。」

    穆筠嫻想了想，道：「二叔是個很要體面的人，你這般好，他不會叫你低嫁了。」

    穆筠蕊嗤笑一聲，語帶不屑道：「誰想高嫁了！」她自己就生在高門大戶，世家大族內宅里什麼爛模樣，她都一清二楚，還不如話本里的尋常市坊人家過的快活。

    多的話穆筠蕊也不肯說了，她起身道：「五丫頭的事叫你知道了我就放心了，天兒不早了，我就先回去了，你且早些歇息，別耽誤了明兒的正經事。」

    穆筠嫻撿了幾本話本給她，送了她一程。外邊正刮著風，領著穆筠蕊出去的丫鬟手裡提著一盞燈籠，被風颳的四處搖擺。

    一直目送著穆筠蕊走了老遠，燈光都明滅難見了，穆筠嫻才回屋。

    紅玉趕緊倒了熱茶給穆筠嫻，道：「外邊邪風吹的嚇人，姑娘白站那么半天做什麼？」

    穆筠嫻喝了熱茶，暖了身子，扭動了一會兒道：「我在找東西。」

    紅玉不解，歪著雙丫髻問：「找什麼？」

    穆筠嫻笑笑，沒有說話，靈玉過來趕人，讓小丫鬟們都去淨房裡備著熱水，不要再打攪姑娘。

    屋裡沒了小丫鬟，穆筠嫻耳朵也清淨了，早早沐浴上了床，鑽進了被子。許是因著記掛著明兒要去長平侯府的事兒，所以她夢裡還夢見了長平侯，夢見他穿著戰袍，騎在高大的走馬上，手握□□，英勇十分。

    夜裡穆筠嫻的奶媽孟媽媽來過一趟，見院子裡燈熄了，心想著小娘子已經睡下，便安心回去了。

    *

    次日清晨，忽聞啼鳥之聲，庭院內的梨花也悄悄開了，如雲朵般簪在樹枝上。

    穆筠嫻早被這初春之景勾起了興致，聽到鳥叫便迫不及待要起床了。

    丫鬟一面伺候著她梳洗，一面給她找了玉笛來。

    除去裡衣，換上一身簇新的緋紅金線織錦羽緞短襖，下著月白素紗的束腰長裙，端坐在妝鏡之前，穆筠嫻由著丫鬟給她梳頭，她則握起玉笛，往嘴邊送去。

    吹了一首《踏莎行》和一首《漁歌子》，悠揚曲畢，層層疊疊的牡丹髻也梳好了。

    牡丹髻是高髻，未著頭飾，微微仰頭，已覺鏡中人雍容華貴，氣質非常。

    靈玉從外邊進來，笑吟吟道：「老遠就聽到姑娘的笛聲了，春日雖薄，春訊卻先入瓊管。」

    穆筠嫻揮退丫鬟，自己動手上妝描畫，她一邊攬鏡畫眉，一邊問道：「晨起聽見鳥叫了，院裡梨花開了？」

    靈玉笑道：「開了，如雲似絮，奴婢已經叫丫鬟去摘了，等你回來了，保准給你滿滿的一罐子。」

    穆筠嫻笑眯眯的，給自己化了個淡妝，略掃娥眉，膚白腮紅，一雙桃花眼風流婉轉。頭上四支小點翠金釵，正中間的玉篦後一朵拳頭大的通草牡丹花，旁邊配著杜氏送來的那支鑲寶石蝶戲雙花金簪。

    打扮妥帖，穆筠嫻站起來轉了一圈，問幾個丫鬟道：「這樣好看否？」

    紅玉從靈玉那裡新學了一個詞，雖不大明白什麼意思，卻在看見穆筠嫻這副打扮之下脫口而出：「好看，國色天香！」

    穆筠嫻點了點紅玉的額頭，歪頭笑道：「你偏頗我。」

    靈玉上下打量了穆筠嫻道：「姑娘今日戴這樣大的寶石，難得不讓人偏私於你！」

    主僕正笑鬧著，榮貴堂就來人了，如青催問穆筠嫻好了沒有，杜氏已經收拾妥帖了，叫她過去用了早膳，一起出發。

    穆筠嫻提著裙子就去了，靈玉使喚著丫鬟帶上綢布包袱，跟了過去。

    在榮貴堂里吃過早膳，母女兩個又去永壽堂跟老夫人請了安，才一起出門。

    長平侯府在澄清坊，和咸宜坊正好相對，說近不近，說遠不遠。坐車去的路上穆筠嫻也沒閒著，拿著一面小銅鏡照來照去。

    杜氏劈頭把鏡子奪去，道：「不用照了，丁點瑕疵都沒有。等會兒到長平侯府的時候，記得要裝出乖乖的樣子，不能甩臉子給人看，知道不？」

    自從老夫人提起乖女要準備說親的事，杜氏還真有些上心著急了，她也知道娶婦娶賢，偏生她家這個----若跟你看對眼了，對你百般好，若是看不上誰，那真是一個好臉色都沒有，誰勸都沒用。

    更要命的是，穆筠嫻能看得上的人少之又少，京中貴女圈裡，真正跟她合得來的，也只有惠嬪何敏丹的妹妹何敏青。

    何敏青她爹是正四品金吾衛指揮僉事，她母親是填房。

    何家前頭夫人只留下一個兒子，現任何夫人又生育了三個孩子，何敏丹是老大，中間一個哥兒，何敏青最小。

    雖說何夫人是繼室，何家一家子卻過的很溫馨和睦，惠嬪被養的聰慧沉穩不說，小的這個也耿直活潑，瀟灑大度，天真爛漫。

    穆筠嫻撇撇嘴，道：「娘，我用得著裝得很乖麼？難道我不乖麼？」

    杜氏瞧了她一眼，道：「你要是把孝順你祖母的態度拿到外人面前來，京城裡哪個敢不說你賢淑？」

    摸了摸鼻子，穆筠嫻心想，在那些虛偽的太太姑娘們面前，她實在做不來溫和順從的樣子，不賢淑就不賢淑了。

    說話之間，便到了澄清坊，沒多久就到了長平侯府正門口。

    高闊的大門敞開著，賓客來往不絕，門庭若市，長平侯府的管家迎著客人往裡去。

    下了馬車，杜氏領著女兒，帶著一眾丫鬟入了正門，管事的還未接過帖子，只看兩人華麗的打扮，後邊跟著的丫鬟都穿的氣度不凡，便已經笑臉相迎。

    等收了帖子，看到「定國公府」幾個字，熱情更勝，親自將人送進了垂花門，交由一等丫鬟帶到園子裡的花廳去。