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    老夫人聞著略帶苦味的藥，眉頭雖然微微皺了，嘴角卻一直彎著，耐不住寶貝孫女磨她，索性慢慢地喝了。最後用溫水漱漱口，也不那麼苦澀了。

    川兒拿著空碗下去，臉都快笑成花了。這人越老越像小孩子，再果決堅毅的老婦人都這樣，衛靜眉偏愛甜食，就不大愛喝帶著點苦味的湯藥，她們丫鬟有時候真是沒轍，還是四姑娘腦子好使。

    歇了會兒，午膳也都好了，穆筠嫻陪著老夫人用過飯，又一塊兒在暖烘烘的內室一處待著。

    吃過飯，老夫人精神頭好像足了一些，她抱著穆筠嫻問她魚丸好不好吃。

    穆筠嫻道：「祖母這裡的菜，都好吃。」

    老夫人面上浮笑，道：「都吃了祖母的好東西，哄了我喝藥，還不打算告訴祖母？」

    穆筠嫻裝傻道：「……什麼呀？」

    老夫人就這麼盯著乖孫女。

    穆筠嫻避不過去，便只好說了。她這般針對穆筠妍是有緣故的。

    尚且還是年中的時候，也是一個下雪天，穆筠嫻在園子裡撞見了跌坐在雪地里的堂妹穆筠欣。

    穆筠欣是二房庶出的姑娘，穆筠嫻不知其生母，只曉得這堂妹自小就跟著另一個姨娘身邊的姑娘一起養大，這倒不是什麼特別的，要緊的是，她是個愚人，打小就痴痴傻傻的，五歲的時候都不會開口說話。

    國公府里生出這個東西來，二老爺是個要面子的人，便不大聲張這事，穆筠欣經常是被拘在屋裡，在穆家的存在感也不高，基本沒什麼人重視她、親近她。

    就連穆筠嫻和這個堂妹也見的少，雖然見得少，不代表完全沒有感情。所以當她看到傻堂妹狼狽地倒在雪地里，還自己爬起來沒事人一樣傻兮兮的笑著，便動了惻隱之心。

    穆筠嫻問穆筠欣發生了什麼事，行五的堂妹什麼也不說，低著頭一副一點兒也不委屈的樣子，眼神還是怯怯的。

    穆筠嫻猜想她是受慣了欺負，才不大說話，遂不再多問，命人將堂妹送了回去，還在園子外邊撞見了穆筠妍。

    這事穆筠嫻一直放在心裡，不管是主子還是奴才欺負了穆筠欣，這都不是一件小事。借著杜氏的人手查了查，她才查到了穆筠妍的頭上，又想起那日兩人撞見時，對方神色慌張，才確信是穆筠妍乾的壞事。

    穆筠妍不僅欺負了穆筠欣，還搶了她的一支鍍金富貴雙喜簪子。這簪子是老夫人賞賜下來的，一共打了七支，府里的姑娘都有，逢年過節全家聚一塊兒的時候，姑娘們都要戴上。

    穆筠妍的簪子應該是弄丟了怕老夫人責怪，才設計搶了痴兒穆筠欣的簪子去。

    正好叫穆筠嫻知道了，她豈能坐視不理？

    穆筠嫻不疾不徐地把這事講給了老夫人聽，末了，她睜大一雙眼睛盡顯無辜道：「就是這麼回事，不過五妹妹跟著姨娘長大，二嬸雖然賢惠，二叔父到底是不大喜歡五妹妹的，我便是去二嬸跟前說嘴了，未必有用。這樣的事，就更不該拿到您跟前惹您煩心了。」

    老夫人笑容和煦，抱著穆筠嫻輕輕拍打道：「我的好乖乖，還是你心善。欣姐兒的事……她是個特殊的，你二嬸那邊我會親自囑咐一聲，也不能太做的點眼，省得惹得三房的人眼紅，給我添麻煩不說，反倒害了她。」

    穆筠嫻點點頭道：「孫女自然明白，若是五妹妹的事求了您，二房三房的姑娘小子們說親，都要找您出面了。而且我也明白，五妹妹這些年都是這麼長大的，我陡然對她好，若叫人知道了，怕有諂媚阿諛之人利用她到我跟前討巧，遂只是敲打敲打妍姐兒，她若知趣了，自該把簪子還回去，再不敢欺辱五妹妹了。」

    老夫人心裡有些懷疑了，一支簪子而已，雖說眾姐妹都有，穆筠妍丟了確實不好，也不至於搶別人的非要糊弄過去，家宴的時候她只要坐的遠些，哪個注意的到她頭上戴了什麼？

    按下心思不說，老夫人又與穆筠嫻說別的話去了。

    穆筠嫻閒來無聊，便和老夫人談天說地，說來說去又說到穆筠欣頭上，她問祖母以後五妹妹會怎麼樣。

    老夫人抬了抬眉毛道：「個人有個人的造化，生在我們家，至少你父親和叔父會保她一生無憂就是了。她既然生的與別人不同，將來過的別人不同也是理所應當的。」

    穆筠嫻應了一聲，也有些釋然了，大概一生一世被家人養著，也很好的罷，如果讓她一輩子都和父母祖母住一塊兒，她就樂意的很呢！

    老夫人似是看出了穆筠嫻的想法，擰著她的臉蛋道：「你這小狐狸別想一直煩擾著我，早晚把你送好人家去。」

    穆筠嫻粘著老夫人，嗅著她身上草藥香和老人特有的軟和感，撒嬌道：「才不呢！我才十五，還早得很。」

    老夫人咧嘴笑道：「不早了。」她今年已經六十七了，著實不早了。

    穆筠嫻裝作聽不懂，反正她覺得自己還小呢。

    祖孫兩個正膩歪著，宮裡來人了。

    穆筠嫻嫡親的姐姐穆筠嫚是當朝皇后，年二十六，生有大明唯一的皇子朱世陽。

    姐妹兩人差了十多歲，杜氏以前常要管家，穆筠嫻可以說是被長姐穆筠嫚帶大的，而且受姐姐影響頗深，不論是性格還是為人處世上。

    姐妹倆的感情也是十分深厚。

    穆筠嫚想念嫡妹，常常會把穆筠嫻召去宮裡玩耍，以前都是派若音姑姑來請人。這一回來國公府的卻是若竹姑姑。

    若竹到老夫人跟前見了禮，回了一些話，報了穆筠嫚和朱世陽的平安，便把穆筠嫻帶走了。

    穆筠嫻正好還穿著狐毛大氅，也不需回院子去添減衣物，隨若竹一起出了角門，便上了馬車，入宮去了。

    穆筠嫻才走沒多久，老夫人忍著睏乏之意，讓人把杜氏給喊來了。

    杜氏打馬吊有些上癮，但做正事絲毫不含糊，聽說老夫人喚她去，二話不說離了牌桌就去了。

    到了永壽堂這邊，老夫人別的沒提，只讓她多盯著西南院，尤其是穆筠妍。

    杜氏以為老夫人意指禁足的事，便道：「您放心，她欺負了仙仙，兒媳說了關她三個月，一眨眼的功夫都不會少，我早已經讓丫鬟用更漏記著了呢！」

    老夫人暫且沒多說，只道：「你且好好盯著就是，若是有別的異動，也上心些。」

    杜氏總算聽出點不一樣了，她道：「老夫人說的『別的異動』是指什麼？」

    老夫人閉著眼，撐著腦袋，輕聲的回了一句：「我也拿不準，你先盯著就是。我要歇下了，你先回去吧。」

    杜氏見婆母犯困厲害，囑咐兩聲，便乖乖離去了，回了榮貴堂就同身邊的心腹媽媽交代了下去，使人暗中盯著西南院那邊。

    ☆、第 6 章

    第六章

    馬車從外城的咸宜坊朝內城行駛，從坊間的豐城胡同出去，沿著兩坊之間的正街往南筆直而行，經過西長安街，往皇城側門西華門而去。

    紫禁城四面各開一座城門，例選太監或是外籍者一律由東華門入，命婦朝賀或是類似於穆筠嫻這樣身份的人入宮，都得由西華門而入。好在定國公府住在京城西邊的咸宜坊，離西華門不算遠，穆筠嫻每次進宮半個時辰足矣。