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    晌午，李榕接到軍中來信，軍隊即將抵達塞北，他須得離開去掌軍行事。

    林沁送他走出戈壁山群出好幾里，居然還想再跟，李榕笑：「至於麼？」

    林沁眼眸閃爍：「你給我下蠱了，我怎麼心裡只有你了。」

    她向來不會隱藏情緒，高興便是高興，傷心便是傷心，想念便是想念，愛慕便是愛慕，如今全然是想黏著他，因而如孩子般在他跟前耍賴，不願放人。

    李榕因著她的話心緒起了波瀾，都說「小別勝新婚」，即便以往，他們各司其職，一個在長期駐守塞北軍營，一個先去京城考功名回來後執掌旭日城，相處在一起的時光就不多，何況他們已經因為戰爭分開幾年，不知有多少個「小別」，好容易重聚幾日，箇中滋味，只有他們心中知曉，他低頭，雙手捧起她臉頰，與她四目相對，俯身親她，說：「下一回，我們旭日城見，以後再不會分開。」

    林沁：「那你一定要快點哦，我都等不及與你白頭偕老了。」

    李榕：「好。」

    李榕牽馬朝前邁出幾步，又折回來，說：「一日安排駐紮軍營，兩日清空敵人占據的城池，確保安全，至多三日你就能率眾人返回家園，在這期間，你乖乖的。」

    林沁朝他揮手：「你也乖乖的。」

    李榕白她一眼：「你又不是不知道我，我能有什麼不乖的地方。」

    林沁：「不一定啊，軍中遍地猛男壯漢，萬一你忽然就喜歡他們了……」

    李榕：「打住，別演，再見。」

    回去路上，林沁搓了搓發紅的雙頰，都是老夫老妻了，居然還搞黏黏膩膩這一套，她都替李榕臉紅！

    林沁出現在山間營地時，即將回家的消息已經傳開，大夥的雀躍簡直按耐不住，胡族人骨子裡那股愛自由的勁一骨碌遛了出來，其其格幾人採納民意，並懷揣私心與林沁商議過後，決定夜裡舉辦篝火晚會慶祝，阿木爾熱情的張羅籌備，人們回去挑選漂亮的衣裳和森頭，一個總角孩童在砂石地上軟趴趴的走向林沁，噗通一下碰瓷的抱住林沁大腿，仰頭望她。

    林沁問：「你是誰家孩子，可是走丟了？」

    總角孩童聲音稚嫩，清清脆脆的：「我沒走丟，我是來謝謝你的！」

    林沁疑惑：「謝謝我？」

    「阿娘說，城主救過我兩條命，一次是在雪崩時保護住了尚在阿娘肚子裡的我和軍營受災的士兵，一次是反叛軍侵略塞北時你沒有執著守城帶著我們遷移保住了大部分人的性命，所以我要謝謝你哦！」

    林沁看著他肉嘟嘟的圓臉，記憶中浮現出這孩子將將誕生時的火紅面龐，那個在救災臨時營地中降生的以希望與歡慶為名的嬰兒，巴掌大的孩子一晃竟長這般大了，她眉梢微挑，說：「乎斯勒。」

    乎斯勒咧嘴笑，把門的乳牙剛掉，那裡有塊漏風的黑洞：「你記得我！」

    林沁：「你過得好嗎？」

    乎斯勒：「我過得不差，有飯吃，有氈包住，能去歐陽先生家裡聽他和他的學子授課，只是阿娘說我要等戰爭結束後才能學騎馬射箭，草原的孩子不能忘了本。」

    林沁俯身揉他腦袋：「那你很快就能如願以償了。」

    乎斯勒咯咯的笑：「阿娘說不要緊的，不管是在戈壁山群里呆多久，只要有林沁在，我們最終都一定會勝利。」

    林沁有被他這話取悅到，他如同獻進珍寶般拍了一顆溫潤好看的卵石進林沁手掌心，說：「我送給你。」

    那顆卵石晶瑩剔透，裡頭嵌著一抹如同綠松石般的月芽痕，著實特別，串在森頭的珠串間定然會很好看。

    乎斯勒說：「這是我挖了兩個月泥巴才挖出來的最好看的一顆卵石，連娜仁托雅朝我索求我都沒給她，我就想著送給你！」

    林沁有意問：「娜仁托雅是誰？」

    才及林沁腿的乎斯勒泰大聲：「我將來老婆！」

    林沁眼含戲謔地婉拒了乎斯勒的卵石：「那我不能收的，一個合格的胡族男人必須聽妻子的話，你現在去把這顆卵石給娜仁托雅。」

    乎斯勒遺憾：「那好吧。」他雙手抱背，弓著腰少年老成的垂頭自我檢討：「或許我確實做得不對，希望娜仁托雅能原諒我的罪孽。」

    林沁使壞：「你去晚了她就不原諒你了哦！」

    乎斯勒倒抽涼氣，拔腿就跑。

    乎斯勒走後，林沁通體舒泰，春日暖陽融融地灑在她紅絨森頭上，圓圓金片閃熠熠，的確啊，胡族女人最種愛的飾物莫過於她們的森頭，林沁也許久未為自己這頂森頭點綴新的珠石，此一想來她心痒痒，回歸旭日城後她得迅速將此要事提上日程，她挑珠石，李公子買單！

    林沁腳底飄飄然，晃回氈包門前，被阿爾斯楞親信攔截，那親信低聲說：「林城主，有急事。」

    縱使阿爾斯楞不願將突然發生的緊急之事外傳，但戈壁山群前傳來的陣陣馬蹄聲響仍是驚動了人們，人們心惶惶，皆不明白髮生何事，連阿木爾一時都歇了準備篝火晚會的心思，眾人大眼瞪小眼間，其其格站了出來：「大家未得到命令，不要輕易走出戈壁山群，有什麼事，等林城主解決。大家先不要呆在空曠的營地，後撤至湖邊住處。」

    聽到林沁名字，眾人逐漸冷靜下來，紛紛遵從其其格之命回去呆著。