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    林沁：「這其中，你覺著誰最有希望贏？」

    李榕抬眸看向她，許久，他說：「前太子江宸，心機深沉，臥薪嘗膽，流竄它地，必定潛伏著伺機而動，如今只欠東風。」

    李榕：「所以你覺著，不遵守新帝聖旨不足為懼了？」

    林沁：「反正他不過是曇花一現，這龍椅也只是替別人捂熱。我需要知道的是江宸的心思，僅此而已。」

    李榕輾轉打聽江宸下落，很快便探聽到了江宸在石門畜兵的消息；林沁興奮的問：「他有多少兵？」

    李榕眉頭皺著：「四軍。」

    一軍有萬二五人，四軍則為五萬人。

    林沁語氣沉下不少：「那他兵不多，塞北軍營都有十軍。他兵力不過能與大同媲美。」

    這時，衙府噠噠馬蹄聲踏碎平靜的好街，林沁直覺不好，與李榕相望過一眼，她理好衣裳準備起身迎接。

    孤午一襲紫色官袍，系龜帶，風塵僕僕，兩鬢已顯斑白，他輔佐了兩朝皇帝，也已經不年輕了，他未打招呼便直徑闖入。

    見他到來，林沁隨之停下腳步，她站在遊廊下，束髮高綁，早已褪下艷麗胡服的她近半年來都是以一身不能再樸素的黑色束衣示人，燈籠里投下的燭光將她的影子拖長，隨著秋風徐徐搖曳著，驚鳥鈴也輕晃。

    林沁恭恭敬敬的朝孤午行了官禮：「恭喜孤大人升官了，幾年前見您還是青色官袍，如今是下官不敢比擬的尊貴身份。」

    孤午狹長的鳳眼眯著：「我哪比得上林城主，都敢抗旨不遵了。」

    林沁默著無言。

    孤午取出一卷羊皮捲軸，遞至林沁手中；林沁問：「這是什麼？」

    孤午抬抬下頜，示意林沁打開。

    林沁指腹滾動捲軸，裡面圖紙所畫之物她無比熟悉，是塞北疆域圖，忽然，她的目光落在烏耳和特山脈處久久不動。

    原本，烏耳和特山脈綿延百里，長牆貼著山脈線而建，北屬羅剎，南屬乾朝，但是在她手中的這份圖紙上，邊境線卻往南移動了幾十里，將整個烏耳和特山脈與所修長牆算作羅剎的領地。

    林沁笑說：「孤大人，有話直說吧。」

    孤午：「林城主是爽快之人，我也就明人不說暗話，這是陛下準備贈予羅剎的禮物。」

    林沁問：「孤大人不覺得羞恥嗎？」

    孤午雙手作揖：「此言差矣，孤某忠心耿耿，本分做人，為乾朝鞠躬盡瘁，從不敢抗旨不尊，從未有過不該有的野心與當藩王的美夢，我只盼風調雨順，國泰民安。」

    林沁抬眼看他：「原來如此，有勞孤大人為我解惑了。原來是匹夫無罪，懷璧其罪。塞北貧瘠是因為塞北必須貧瘠不能富庶，不然陛下就寢食難安，有黑土是罪，有金礦是罪，築長牆是罪，造城是罪，烏雲娜林沁活著也是罪，因為她只要呼吸就是想當藩王。陛下不防羅剎是為了用羅剎來防我塞北。您說多可笑啊，讓國土換平安的事也做——」

    孤午拔高聲量：「林城主慎言！」

    林沁驀地收了聲，她走上前，氈靴抵住孤午，鼻尖對著他，眼神銳利：「孤大人，你能看得清楚這天下嗎？邸報上各地收成欠佳，拖延稅收，可旭日城與羅加城從未拖欠過朝廷一分錢，你們要的採金量一年高過一年，只要礦山沒挖完，我們拼了命都給你們挖，我的心一直都在塞北，也從不欠你們什麼的，但是，你真的看不到這個國的內憂與外患嗎？」

    孤午心中有過一絲猶豫，可，在其位，謀其職，他出生便是江家家臣，一生的使命是輔佐江家坐穩這江山。他來到旭日城，就是為了制住林沁。因而，他只問林沁：「林城主不必多言，只需告訴我這皇命你是領，還是不領。」

    林沁知道，這一刻，衙府外有不少京城調來的士兵；他們走過關隘時並未有任何來信，駐守關隘與城門的士兵怕是已經遭了殃。

    林沁沒有欺騙孤午：「不領。」

    然後在孤午剛準備由廣袖中抽信號彈時，林沁比他更快一步捂住他嘴巴，匕首扎進他胸膛，毫不留情的取了他性命。

    孤午躺在地上，浸出的血仍是溫熱的，林沁合上他未瞑目的眼皮：「別怪我，我今日不殺你，你明日也會殺我。」

    而後她起身，回頭看，李榕由暗處踱出，他朝後招了招手，住在內院的城兵疾步行出，整個元豐二十四年，林沁府上就未雨綢繆，一直有兵，李榕說：「你等我去去，天亮以前就回。」

    這是要明著與夕景帝對著幹了。

    林沁點點頭，府門隔絕了外面的景色，但仍隱約有兵刃相接之聲，她處理好孤午的屍體，去井口打水淨手。

    手在深秋涼水中反覆的搓洗，直到某一刻，林沁意識到自己將手指搓破了皮才停止。她不知，這雙手如今是否染上了罪孽。

    李榕回來時，林沁斜倚在遊廊欄杆處，弓著腰，訥訥發怔，如同一頭迷途困獸，院牆之外，紅日緩緩升騰，驅散李榕一身的血氣，他冰涼的指尖徐徐回溫，朝林沁展露笑意。

    林沁看著他，胸脯起伏，克制著情緒。

    陰影落在她視線里，李榕來到她跟前，掌心將她腦袋扣在他懷中，溫柔的說：「沒事兒的。這裡又沒有其他人。你要當他們頂天立地的英雄，我只永遠當你是我的小女孩，你在我面前無論何時都可以有脆弱。」