第82頁

    林沁召其其格幾人共同商討，決定開源節流。開源是用帳簿上的盈餘去大同採買過冬用的食物和被褥；節流則是通知在旭日城居民凜冬將至的消息，讓他們主動囤積食物，同時也讓李榕在草原巡邏時，呼喚那些以氈包為營地的胡族牧民遷居外城，實在是不肯挪窩的，也需要在地圖中記下他們駐紮的地方，在必要時提供糧草物什；林沁想了想，仍有不放心，到時候她得親自跟著巡邏才行。

    商議結束，各司其職。

    林沁踢踢發凍的腳，起身拿炭盆，回來路上，衙府門前停下一馬匹，有人從馬上下來，腰系金絲楠木製成的令牌，款款踱來。

    林沁看著那人，背脊悄然挺直，說：「居安。」

    炭盆燃起來，擺在案台邊，林沁給居安倒了杯熱茶。

    居安由懷袖中取出一靡香小盒，給林沁：「韓豐年那小子托我給你的，說是京城時下最流行的胭脂膏。」

    林沁隨手擺一邊，她根本就不畫紅妝：「還是那麼自以為是。」

    她不善於周旋，也無意與居安周旋：「塞北遙遠，你是陛下跟前人，你是因何事而來，還請直言。」

    居安的聲音很沉：「我的確帶了陛下口諭而來。你前陣子把高加部落的二王子塔米爾打死了，這事令陛下很是惱火，高加部落在羅剎國眾部落中是頗有聲譽，地處毗鄰邊境之地，是維繫邊疆和平的關鍵所在，高加部落的大王子塔拉親自發函向陛下責問你，要你親自去高加部落同他道歉賠罪。」

    林沁捏緊覆在茶杯處的手，指甲蓋一片暗淡的白：「我沒聽錯吧？」

    居安聽出她的不滿，低聲道：「林沁，不要抗旨，不然你這城主明日就會被革職查換。陛下已經擬好了替你的名字。」

    林沁眉間皺得如深深峽谷：「不可理喻。」

    居安：「還請城主大人謹言慎行。」

    居安沒有逗留，他日子過得矜貴，住不慣塞北蠻荒之地，要回到大同才落腳歇息。

    林沁跟在他身後，契而不舍：「那陛下知道高加部落在旭日城內搶掠的行徑嗎？他們挨著我們，過來搶東西最簡單了，在羅剎聲望當然高。你們知道這麼多年，羅剎人是怎麼對待胡族人的嗎？」

    居安翻身上馬，低頭看她，說：「林沁，陛下比你思慮長遠，這樣做，是為了塞北更長久的和平，你為人臣子，要體恤陛下心思。」

    「如今陛下身體抱恙，原定於蘭月的木蘭秋狄改至明年春日，屆時高加部落會派人前往，在此之前，你要將此事妥善解決好。否則……」

    林沁面色鐵青，送走居安，折回正堂，她抄起桌上的茶杯要摔，瓷白的杯盞在她腳邊綻開，發出清鳴的碎裂聲。林沁徒然想起這是托婭專程由大同帶回來的茶具，深深吸了一口氣，蹲下撿拾杯盞碎片，一瓣鋒裂的碎片摩過她的指腹，劃出一串暗紅的血珠，刺痛使得她徐徐平靜下來。

    日中，其其格帶著算好的帳簿過來，林沁神色如常，坐在案台上，與她敲定劃出採買冬日儲備的銀兩份額，當日就安排好了去往大同採買的車隊。

    午後，林沁慣例去集市尋查，有來自車師的陌生商隊，她熱情的同商隊攀談，順帶買了一小袋那邊盛產的葡萄乾。

    雪是日落時停的，燦爛的紅霞照映在雪地上，宛若一條鎏金的河，馬跑不動，只能踢踢踏踏的走，但林沁硬是在這種情況下把馬駛到了塞北軍營門口。

    她對站崗的士兵說：「我有事見李榕。」

    李榕見到林沁時，她頭髮鼓鼓膨膨，像一隻沮喪的獒犬，森頭的瑪瑙串有氣無力的晃蕩，如同獒犬垂下的耳朵。

    他牽過她的手，一片冰沁沁，摸到她指腹的傷口，他舉起來看，問她：「怎麼受傷了？」

    林沁：「一點小傷，不礙事的。」

    氈包將寒冷隔絕，林沁盤坐在潔淨的地毯上，她公事公辦：「你們這個冬日要備多少糧草？」

    李榕：「我已向朝廷上書要求多撥十萬旦糧草，以備不時之需，軍營這邊能自給自足，你放心。」

    林沁點點頭，知道他做事周全，沒再多問。

    李榕歪頭瞧了她一會兒，戳戳她鼓起的臉頰：「你今日過得好嗎？」

    林沁搖搖頭，問他：「你呢？」

    李榕說：「在見到你之前不怎麼樣，在見到你之後就挺好的。」

    林沁埋頭，嘴角艱難的扯了個笑，眼眶慢慢得變得如同被夕陽灼燒的雲般紅，手指有一下沒一下的戳地毯的花邊，壓出一個個印記，再慢慢消退，她終於忍不住了：「李榕，我以後不衝動了，我發誓。」

    察覺到自己哭了，林沁窘迫的拿衣袖去擦，她很委屈，很煩悶，很內疚，很自責，為彎不下腰去高加部落賠禮道歉而惱火，更為需要賠禮道歉本身而憤怒，她告訴李榕今早發生的一切：「可是我不明白，站起來保護胡族生存的是我們胡族自己，維護邊疆穩定的是塞北軍營，破壞邊疆穩定的是羅剎各部落，要退縮的卻是遠在千里之外的京城，為何乾朝在羅剎國面前如此軟弱？他們這種人……這種人如果沒有得到懲罰，只會變本加厲，如果做錯事還能得到黃金千兩，勢必助長氣焰，簡直滑天下之大稽……」

    李榕輕輕將她腦袋靠在他肩膀上，沉默的陪伴。

    林沁哭累了，就仰倒在李榕腿上，側臥著，如同嬰孩躺在母親懷抱中；李榕低頭，撥撥她濕黏黏的鬢角頭髮，用帕巾給她擦臉；林沁略仰起下巴，烏溜溜的大眼睛與李榕相對，她恢復了幾分元氣，就開始威脅李榕：「你要是敢把我哭的事說出去，我絕對不原諒你；要是敢在日後吵架時搬出這事兒嘲笑我，我以後都不跟你說話。」