第54頁

    記憶回到多年以前。

    那時林若涵肚子已經很大了, 她是李榕生母難產後不久進府的, 因出身商賈，不得老太太待見，入府後就兢兢業業吃藥調理身子，迫切想要誕下一兒半女，好容易懷上了卻並未解脫，一路在遭罪，她孕吐嚴重, 腿腳浮腫, 腰痛纏身, 還時常掉淚, 李榕在花園捉蛐蛐時偶然聽見林若涵同身邊婢女說話：「阿嬋, 我許是命不久矣。」

    阿嬋寬慰林若涵：「夫人勿要多慮, 依奴婢看, 您的肚子又圓又挺，裡頭一定是個兒子，等你生下兒子，定能翻身做這府中名正言順的女主人，到時無人敢怠慢您，這可是莫大的喜事。」

    林若涵眼中陰霾密布，抄起茶杯朝阿嬋身上砸：「他們當然想要兒子，你以為李榕是怎麼得來的……當初王敏在產房裡熬了十個時辰熬盡了力氣，產婆出來問李勁松保大還是保小，李勁松保小，產婆生生剖開了王敏的肚子將嬰孩取出，因著在肚中困了太久，李榕的身子骨一直都不好，李勁松怕他撐不過去，才著急娶了我來興旺子嗣。」

    阿嬋臉煞白，一動不敢動，渾身打著抖，原來林若涵所說的命不久矣是此意。

    生產本就是鬼門關走一遭，林若涵又提前悉知李勁松保小不保大，自然是鬱鬱寡歡，惶惶不可終日。

    林若涵怕成為下一個王敏，可若不為太傅府邸誕下麟兒，她的結局又會比王敏好多少？

    待她們離去，李榕站起身，頭頂還粘著幾根草枝，合十的掌心鬆開，放掉了已經得手的蛐蛐。

    一月後，林若涵臨盆，李榕提心弔膽地佇在產房外，聽產婆向李勁松報喜：「老爺，母子平安，林夫人生的是個小公子。」

    他居然鬆了口氣，至少這回沒有人因此喪命。

    在他身旁，李勁松懷中捧著尚未起名的嬰孩，笑的著實開懷。

    可沒幾日，阿嬋死了。

    阿嬋知道了太多秘密。

    她的屍體漂在池水上，泡成了毫無生機的青黃色，如深秋時剝離樹幹的枯葉。

    幾個家丁用長竹竿將阿嬋的屍體拖向岸。

    屍臭彌散，有個家丁嫌棄地擰眉：「她怎麼非要死在府裡頭，我們又要洗過一遍池塘，那可是大工程。」

    李榕忽然捂住了嘴巴，胃裡翻江倒海，這臭味熏天的太傅府。

    林若涵坐月子期間，趕上韓國公過六十大壽，李勁松攜李榕前去賀壽。

    國公府邸設宴款待，酒肉林池，奢靡黏膩，李榕端坐在宴幾後，看曼妙薄紗的舞女徐徐倒在韓國公懷中，露出白花花的酥肩。

    李榕趕緊低頭，合緊眼皮，生怕自己看到什麼不該看的。

    李勁松笑話他：「你是男子漢，有什麼好害羞的，等你再長几年，你也能這般戲弄美人。」

    有官員附和：「令公子有所不知其中銷魂滋味，那真是牡丹花下死，做鬼也風流啊。做男人最重要的就是這份風流勁兒了。」

    滿宴席的男人們哄堂大笑，李榕無聲收緊搭在膝上的手。不，他並不想戲弄女人。

    那晚，李勁松差隨行的家丁回府上同林若涵傳話：他有事要辦，明日才歸家。

    映在窗桕麻紙的枯枝殘影輕晃，冷風鑽進來，李榕食指微屈，徐徐動了兩下。

    他坐起來，借月光凝視著攤開的手，他欠生母一條命，在他的皮肉之下，流淌著李勁松的血，他是李勁松的兒子，有朝一日，他極有可能也變為李勁松那樣的男人，他不願傷害任何人，他每年都跪在佛像前贖罪。

    他胸膛起伏，長舒一口氣，懊惱起來。

    白日天光時候，他還牽著她在棋盤街上逛書肆，若能早些將她作大人對待，也不至於走到此步。

    怪他沒輕沒重，沒有分寸。

    不怪小老虎。

    罷了，他還是早日回塞北吧。

    李榕在天剛蒙蒙亮時來到林沁房門外，屈指輕叩。

    他告訴自己，若是敲三下門，林沁仍未出來，他就自徑離開。

    林沁不知怎麼回事，一整晚都心神不寧，一點風吹草動她便坐起來了：「誰？」

    「我。」

    林沁推開門，清晨寒霧深重，涼意沁沁，李榕掮著行囊，隔著門檻站在外頭，她的視線越過李榕的肩，看到他拴在院中的馬，她心一緊：「你要走了？」

    「是。」

    李榕刻意略掉胸腔中的刺痛與撕裂，囑咐她：「沁沁，謹記你來京城的初心，好好讀書，高高興興的，別不高興，沒有什麼人和什麼事值得你煩憂。」

    慢慢的，等她在這座繁華的城裡，真正見識過這大千世界，便不會再將區區一個駐守邊關的小將看在眼裡。

    李榕低頭，看著她的眼眸。

    還有就是……我也許不會回信給你了，沁沁。

    但那一刻，話都堵在喉頭，似有千鈞之力圍困住他，他妄若置身孤嶺。

    林沁對此並不知情，她極其用力的回答：「好！」

    「李榕，我答應你，然後我會想你，想草原，我一定會早日回去。」

    她無比無比的認真：「你要等我啊！」不要跟別的女人跑了，要乖乖等林沁功成名就回去迎娶你！

    李榕薄唇抿著，垂在身側的驀然收緊，手背經絡爆起。

    他告誡自己，她只是有一顆驕傲的、勢在必得的心，對他進行捕獵，那不是愛，不是。