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    車軲轆哼哧哼哧，馬車恰好駛上拱橋，林沁腦袋探出車門，綿延萬里京城恍若都在她腳下，當真是沒有終點，漫無邊際，李榕沒有騙她，京城當真有大同十倍有餘。

    「哇。」林沁忍不住，偷偷的、小小的來了一聲。

    「哇？」李榕腦袋由她身旁躥出，肩膀抵了一下她的，學她說話。

    林沁瞪了他一眼，驕矜地挺直腰板，又坐了回去，不知道他有什麼好得意的，以後塞北會比京城更恢弘，等著瞧吧！

    李榕對這個突然生氣的小傢伙完全摸不著頭腦，也跟著坐回去，輕輕拍了拍她頭。

    馬車在城裡繼續走了一炷香時間，駛停在一僻靜處。

    這是林沁在京城的落腳點，宋肖家。

    宋肖是烏日更達來年輕時的好友，他是土生土長的京城中人，考中武舉後，奔赴塞北軍營當軍官，他們在軍營相識，一道鎮守邊境，宋肖驍勇善戰，立下不少戰功，直到在一場戰役中傷了腿，才回京領了個閒職過清靜日子。離別時，他們約好來日若對方有求，必竭力幫扶。

    李榕稟明來意，指指身後那車烏日更達來的禮物，有熊肉、鹿皮、羊絨、羊奶......滿滿的心意與誠意，畢竟是要將女兒托他照顧幾年的大事。

    然後宋肖見到了烏日更達來的女兒，小小的一隻，臉頰鼓鼓的，帶著點紅暈，由馬車上蹦下，如同從天而降，紅裳一個擺尾，氈靴停在他跟前頭，脆生聲呼喚他：「小宋。」

    中原重輩份，小輩故意輕視長輩，可是大忌諱。

    結果林沁完全不遵守規矩，她墊腳，手往宋肖頸後一勾：「既然我來京城了，那你以後就可以在這條巷子橫著走了。」

    「我來保護你。」

    這傢伙振振有詞，本末倒置，很難說不是烏日更達來授意的，當年他們也是這般非要爭出個高下。

    「肖叔。」他糾正。

    「小宋。」她糾正。

    「肖叔！」他斜睨小妮子。

    「小宋！」她仰頭看宋肖。

    幾招交鋒後，宋肖身為一個成熟的大人，決定暫且按下此事，留到夜裡糾正。

    兩個男人理所當然的要幫林沁搬行李。

    林沁突然來了句：「統統退下！」

    氣勢凜然。

    兩個男人失笑。

    林沁可得意了，哼哧哼哧的扛下大半馬車的胡地乾貨、風乾羊腿肉、滿噹噹的羊奶罐子……疊的老高了，晃晃悠悠往前送。

    李榕無聲跟在她後頭，躬著腰身，手抓住那截快落到地上的被褥子。

    兩道影子重重疊疊，如同兩隻依偎著銜枝築巢的鳥兒。

    宋肖獨自居住在四合房中，除正院外其餘屋室都是空置的，他依循中原傳統，女客住西廂房，雕花木櫃和四方桌都擦拭過一遍，他將木窗敞開到底，給久未有人居住的地方通風，還取出一塊藍黃交疊的花朵地氈鋪在地上，如此便在中原人的建築里有了一絲胡地風情。

    宋肖體貼：「這樣你可能就沒那麼快想家了。」

    林沁反駁：「小孩子才會想家，我才不會想家呢。」

    宋肖低著頭，偷偷笑了一下，對此未置一詞，他也曾年輕如她過。

    林沁的朝氣給家中增添了不少熱鬧。

    她對一切都感到稀奇，如同狗狗巡視領地般，探探又嗅嗅，要將宋肖家都巡視過一遍。

    夕陽西斜，燦爛輝煌。

    宋肖煮茶水，與李榕談話。

    談及日後安排，李榕說：「我會安排她上學堂，她想學東西帶回塞北，其餘時候，若她任性了，還請您多擔待。」

    李榕取落錢袋，遞至宋肖手中，京城的世道不是有情飲水飽，處處都要花錢，事事都需開銷。

    「我在塞北也沒什麼用得著錢的地方，如果小傢伙饞什麼了，您就給她買。」

    宋肖沒有收。

    「我沒有妻女，這些年攢下來的錢若是不花，也只會跟著我爛進土裡。」

    李榕沒堅持，依他對林沁的了解，以後多得是要花錢給她補漏子的地方。

    「今兒年三十，你可要留下來吃年夜飯嗎？」

    「肖叔，我得回家一趟，改日再過來拜年。」

    李榕已經起身，宋肖呼喚林沁過來送別。

    林沁起初還樂呵呵的，直到李榕踱至外頭，門慢慢合上，巷子的景象被柴扉阻隔，只留下沉實的灰藹。

    她不知道李榕帶走了什麼，令她的心變得空蕩蕩，只有風在無聲的吹。

    周遭好安靜。

    第28章 喝醉

    那你把我領回家後，會拋棄我嗎？

    李榕是當朝太傅李勁松的長子, 於情於理應回府上與家人過小年夜。

    太傅府邸坐落在寸土寸金的內城，皇帝親自賜的址，修建的敞亮氣派, 李榕站在紅門銅釘外，大紅燈籠高懸, 將金絲楠木的門府牌匾應得燦爛生輝，門童沒守著, 應當是得了准許休息去了, 兩道閉合的門間露出一道溫暖的黃暈，打在黑色束衣的衣襟上。

    下雪了。

    李榕身後, 雪粒子徐徐落下, 有風將雪粒子吹到了他的肩上, 緩緩積了一層白霜。

    李太傅極重禮節, 他在官場浸淫多年, 深諳為官之道，因而在李榕的記憶中，太傅府邸每年的春節，當家主母由冬月中旬便會開始操辦年節事宜，極其莊重，大年三十是整個年節最安靜的，由初一起, 便是賓客盈門, 官場走動。