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    李榕給她遞去帕巾，說是用來林沁本想告訴他，她從不用這些東西，卻出於私心接到手中，指腹的感覺很柔軟，沙沙的，她想聞聞味道，怕看上去太奇怪，又捨不得真的拿它去擦汗，就一直團成團握住。

    李榕告訴她：「白的是米飯，是長在莊稼地里的稻米熟後剝離出來的，打在米飯上的是大醬，咸口提味的，裡面有豆豉和鹹魚碎。」

    林沁不認得這些糧食，木勺拌拌，挖了一滿勺進口，面無表情的嚼嚼，滋味不如想像中的難以下咽……

    有點奇怪，她繼續埋頭吃。

    適應之後，居然覺得，這味道還可以……

    一旁李榕在和阿爾斯楞說正事，說的是入夏加強巡邏隊伍、擴大巡邏範圍的事，還提出希望能完善的記錄草原氈包坐落和分布，製成地圖使用。

    一年四季，生活在草原的胡族人並不安生，他們地處的烏耳和特是乾朝邊境之地，翻過山脈另一面是羅剎國，羅剎國由大大小小的部落組成，這些部落總是三五成群過來搶奪胡族人的錢財、食物、用具。

    新官上任三把火，李榕這把火，沒有燒給軍中人，而是燒給那些不願自力更生的羅剎人。

    李榕給阿爾斯楞一月時間來完成此事。

    阿爾斯楞為難：「不是我不樂意，只是我們這沒人懂會測地圖。」

    李榕答：「你別擔心，我也會與你們一道完成此事。」

    林沁手中的碗已經見底，她伸手拽了下李榕的束袖：「阿哥。」

    李榕停下，並沒有因為她是小孩就展露出不耐或是輕視，他垂眼與她視線並高，耐心的問她：「嗯？」

    林沁說：「可是記錄草原氈包坐落和分布製成地圖並沒有什麼用，因為大家很快就會搬走了，你到時候去地圖上標記了有氈包的地方，結果會發現那裡的草被牛羊馬啃得差不多了，人都遷走了。」

    李榕道：「是可能會出現你所說的情況，但，我們不得不做，只要這樣做有可能可以及時的保護住氈包里的人，就有意義。」

    林沁愣了一下，慢慢的哦了一聲，沒再多說什麼了。

    她撓了撓頭，其實，她也只是常聽朋友們說羅剎人會騷擾他們，她住羅加城裡，還真沒見過。

    可能是馬匹進了城後不好跑吧。

    這麼想，住羅加城裡，也不是什麼都不好。

    林沁氈靴翹翹，她伸了個懶腰，四肢舒展，不慎踢到阿爾斯楞的褲腿，留了個大泥印子。

    兄妹倆的目光在半空對上一瞬，阿爾斯楞只把林沁當作故意，林沁也扯不下臉解釋。

    阿爾斯楞起身說：「好了，你也該走了，別在我這蹭來蹭去，我嫌你礙眼了。」

    林沁撇撇嘴，的確沒再留的理由，嘴上卻是不認輸：「阿哥，你好奇怪，明明是你生的礙眼，我念及兄妹之情，都沒說你什麼，你倒是因為我長得好看，就覺得刺痛了你的眼，你這樣的氣量可要不得。」

    阿爾斯楞懶得聽她鬼扯，送人到軍營門前。

    林沁坐到馬鞍之上，氈靴踢踢馬肚，倏爾回頭道：「阿哥，你要多回家才行，就算跟我吵架也要回來，男人不著家是討不到老婆的。」

    李榕眼中溫柔，聽得失笑；林沁終於敢光明正大看他幾眼，假公正道：「我們胡族人熱情好客，這個阿哥也可以來我家。」

    「好。」李榕的聲音被風送進林沁耳朵里。

    她的耳朵，一下就如梅花般，紅了。

    第7章 邀請

    哥哥也會害羞的，好吧？

    林沁是在夏日的最後一個月見到阿爾斯楞的。

    在那之前，林沁開始去歐陽無忌家裡上課，學了一些最簡單的數字、月份和常理知識。

    她開始知道，這是一年中第六個月，中原人一般把這個月稱作荷月，因為每每到此時，中原池塘里的荷花便會亭亭玉立。

    她沒有見過荷花，歐陽無忌說，荷花有托葉，碧玉如翡翠，上有素雅的白｜粉花瓣，花蕊是暖如陽的黃，她覺得，荷花很是溫柔，或許就像李榕那般。

    荷月初十，林沁由歐陽無忌家中出來，嘴上還念叨著：「一月是正月，二月是杏月，三月是桃月……」

    氈靴忽然停在街道中間，她看見遠處拐口有馬蹄跑過捲起的煙塵，細細聽，前後有兩匹駿馬收束著穿過臨街，恰好離上回她由塞北軍營回來過了一整個月，林沁有所預感，小跑著朝家去，森頭的瑪瑙串和松石串叮叮咚咚敲在一塊兒，雀躍的像歡愉的風。

    大南街上唯一住有人家的四合房裡，兩個男人在庭院栓馬，林沁風一般穿過木門，小口喘息著，站定在他們身後，「阿哥，李榕，」她臉紅撲撲的，有點忸怩，小聲道，「你們來啦。」

    天太熱，阿爾斯楞光著膀子，後背曬得刺辣辣的，不知怎麼得，他的臉也有點莫名的紅暈：「嗯。」

    李榕指指自己，說：「這個人也是哥哥。」

    哦，好吧，林沁乖乖喊了一聲，但不是中原人的叫法，是胡族人的叫法，阿哥。

    其實軍營的士兵每月都有輪休的日子，阿爾斯楞對回家這件事，沒有多熱衷，他會跟其他交好的士兵去草原賽馬，馳騁整日，酣暢淋漓，但林沁提了一嘴要他記得回家的事後，他不知怎麼就鬼使神差的來了。

    阿爾斯楞撓撓頭，悶不作聲的打水洗手。