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    「真有色心的，你給他再多營妓，他還是會犯下強搶民女的死罪；明白征戰是為家國是為止戰的將士，在兩軍陣前的每時每刻，只有禦敵殺敵之心。

    「自先帝在位期間起，軍中允許女眷隨行，也允許在軍中成親，有家眷的、尚未成婚的將士住所是分開來的，軍中弟兄的女眷，有很多表現卓著，對此，哀家感激先帝。

    「說到底，越是不開化的沒有人性的國家，越是不把女子當人，譬如哀家最最痛恨的恨不得將之滅國的倭國，有不少男子開玩笑說，倭國是男子的極樂之地，據說那裡的男子出門、回家時，女子都要跪在門口送迎。然後呢？那裡的男子可曾有一絲人性？可有一絲良知？能偷就偷，能搶就搶，只要有機會，便是燒殺淫掠無所不用其極。

    「大周沒到那種地步，但對女子不公不仁之處頗多，倚紅樓一案，令哀家反思良多，決意修改一些相應的律例。當然，哀家會先徵得皇上允許，再著刑部、大理寺、監察院聯手落實。

    「你們不要以為，哀家今日舉措，只因自己是女子。起碼不全是，起碼哀家清楚，每一個人都是有父有母，才得以來到這塵世。飲水思源，對女子多一些善待，才對得起世人掛在嘴邊的孝道。

    「說的委實不少，卻不知諸位能否聽到心裡，給幾分體諒。

    「眼前之事，哀家心意已決，你們可有異議？」

    閣員與英國公率先跪地，高聲道：「臣等謹遵太后懿旨！」

    下一刻，其餘臣子亦齊齊跪倒，高聲附議。

    事情便這樣定下來。

    「平身。」裴行昭一拂袖，轉而著內閣擬旨，曉瑜各方官員，之後才說起太宗皇陵之事，「太宗皇陵，哀家派得力之人前去探查過，已在著手修繕、加固之事，一個月左右便能辦妥，諸位可心安了。」

    修繕加固是用不了一個月的，往外搬東西卻要慎之又慎，得耗費一些時間——楊攸想著，心生笑意。

    不出一日，金殿上決議之事傳遍街頭巷尾，與此同時，太后降罪賈府、賈府一應人等貶為庶民的消息亦是人盡皆知，百姓無不拍手稱快。

    元琦聽說之後，愣了好半晌，才意識到太后究竟做了些什麼。

    又推翻了一項祖制，而且進行得順風順水。

    何為隻手遮天，何為翻手為雲覆手為雨，元琦總算是明白了。

    明白了，心裡開始一陣陣發寒。

    沒來由的，心裡出現了那樣一幕：年輕俊朗的男子微微蹙眉，嘆息，說終歸是不堪用的。

    她若不能成為太后的助力，若一直被這樣晾著……前路，便全然沒有了吧？

    她不能這樣坐以待斃，得儘快想法子才是。

    想什麼法子呢？一道宮牆，隔著的是兩個世界，即便她想得發瘋，也不可能如願見到太后。

    裴顯明顯已對太后言聽計從，倘若再送信過去，說不定會大張旗鼓地找上門來，訓斥她一通。

    難道真的要成為棄子麼？

    不，不是還有裴宜家麼？那可是祖母要她接近來往的人，大可以明打明地殷勤地走動起來。

    元琦快步走進自己的小書房，親自翻箱倒櫃了好一陣，找出兩塊上好的墨。

    這是那個人賞她的，她視為珍寶一般，在眼下，卻不得不忍痛割愛。

    她找出個樣式古樸雅致的匣子，把墨放進去，又寫了張拜帖，吩咐丫鬟從速送到裴府。

    在暗中觀望的老六、老九瞧著，有點兒無語：這小丫頭採用的是尋常人用濫了的路數，不能靠近目標，就從目標的親人下手，殊不知這是太后最厭煩的。

    但是，她們什麼都不能說，日後甚至什麼都不能看到了，太后已經吩咐下來，說這差事到此為止，明顯已經連先前的那點兒好奇玩味都沒了。

    裴行昭慣于謹小慎微有備無患，但另一面又有著常人難及的魄力：哪怕明知你是個禍根，我也不當回事，因為料定你斤兩有限，累死你也翻不出什麼浪。

    元琦的禮物送出之後，得到的裴宜家的回話是眼下不宜見客，過些日子再說。

    所謂的過些日子，不知道要過多久，興許根本是敷衍的話，壓根兒不想與元家的人走動。

    元琦焦慮煩躁不已，卻也不能操之過急，一個月送一次禮物、寫幾句暖心的話也就夠了吧？太殷勤了只能適得其反。

    她沒想到的是，禮物送出七日後，裴顯的女兒裴宜室遣了一名管事媽媽來傳話：明日午後，元四小姐若是得空，可到什剎海一聚。

    元琦哪裡有不應的道理。裴宜室在裴行昭心裡的地位，或許比不得裴宜家，但終歸也是她的姐妹，來往只有好處。

    她立刻去稟明元老夫人。

    元老夫人很是欣慰，笑道：「只要是裴家的閨秀，與哪個來往都是一樣的。」語畢，吩咐人給元琦準備了打賞的銀錁子，還賞了她一套珍珠頭面。

    轉過天來的午後，裴府一名小廝過來了，是為著給元琦帶路。

    元琦乘坐馬車去了什剎海，進到一所景致優美的宅子。

    宅子可稱深宅大院，卻極其安靜，仿佛沒有下人存在似的，可那怎麼可能呢？

    元琦一面走，一面犯起了嘀咕：就算是在裴府，也不見下人這樣的訓練有素，怎麼這別院裡的下人倒都是非同尋常的？不，這兒很可能是裴家親友的宅邸，否則根本說不通。