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    裴行昭鼻子有點兒泛酸，下意識地辯解，傻呵呵地給出了一個蹩腳的理由：「沒來得及，沒顧上。」

    三叔這才鬆開她，仔仔細細地打量她，溫暖的手落到她面上，試著幫她擦去濺到臉上的塵土、血跡，隨後，忽然別轉臉。

    她看到了有晶瑩的水滴掉下，落入塵沙。為之動容，卻是哭不出。

    相認之後，三叔便開始想方設法地求上峰把自己調到兩軍陣前。叔侄兩個曾在青海同一軍營並肩作戰過一個多月，數次促膝長談至天明。隨後先帝帶著包括裴行昭在內的精銳將士轉戰江浙。

    那幾年，朝廷用兵的主要省份便是青海、江浙。

    亂世中的將門多變故。

    彼時的裴行昭從沒想過，自己在幼年喪父之後，還會失去與父親有著相同風骨抱負的三叔。

    變故來臨之前，人總是會相信，不會落到自己身上，甚至會想，自己已經夠倒霉了，若有老天爺，他也顧不上再給自己雪上加霜——用這種理由幫自己建立希冀一點點安逸喜樂的信心。

    而戰爭是殘酷的，這人世也多有殘酷的一面。

    二夫人見姐妹兩個都是若有所思，忙笑著將話題岔開去，姐妹兩個也都不想掃了對方的興致，綻出歡顏來應承。

    阿蠻從水榭那邊返回來，惦記著裴行昭先前提過的事，帶著小宮女小太監從庫房裡搬出諸多首飾衣料，放到偏殿的長案上。皇帝皇后每每得了新的花樣，總不忘記送來壽康宮，而裴行昭是真不喜用這些，便只是放在庫房，留著賞人。

    在書房挑選了不少物件兒，裴行昭又攜二夫人和宜家轉到偏殿，挑選首飾衣料，兩人都有份。

    裴行昭拿起一支步搖，在二夫人頭上比量著，「二叔這幾日怎樣？」

    「瞧著焦頭爛額的。」二夫人毫不掩飾笑容里的幾分幸災樂禍，「做慣了甩手掌柜的人，哪裡知道家裡會有那麼多亂七八糟的事兒，現下是懶驢上磨，該是少不了麻爪的時候。」

    裴行昭莞爾，把步搖放回到錦匣，又把與步搖相稱的幾匹錦緞一通放到留用的位置。她沒耐心打扮自己，但很喜歡打扮別人，「這些適合二嬸。阿蠻阿嫵，再選出與步搖相稱的首飾來。」

    二夫人這些年來，見慣了女子在衣著上爭奇鬥豔，一看便知行昭深諳其道，不免笑著嘆息，「原還以為你根本不會對這些上心呢。」

    裴行昭笑道：「學作畫時，曉得了如何配色，閒來又常拿阿嫵、阿蠻練手，便摸索出了些門道。」

    二夫人由衷道：「你搭配著選出來的，日後我穿戴著可就半分擔心也沒有了。」

    裴行昭看宜家一眼，「宜家是清艷的樣貌，小臉兒又白，只要場合沒忌諱，便給她穿戴嬌嫩亮眼的顏色，素淨的穿著也很好看，都選出一些來。」

    阿嫵、阿蠻笑著應聲。

    裴宜家歪著頭，摸了摸自己的臉，綻出了甜甜的笑靨。

    一邊著手這些，二夫人一邊問起太皇太后畫像的事：「過來的時候，便聽說畫的與太皇太后的樣子分毫不差，只是更年輕幾歲，怎麼會記得那麼清楚？」

    裴行昭笑著說了初見太皇太后的因由，又道：「那次相見，她就是慈眉善目的樣子，我就想著，真是名不虛傳，跟傳聞中一樣，保養得極好，看起來跟先帝的年歲差不多——先帝在外征戰，經常鬍子拉碴不修邊幅的，有時候簡直沒法兒看。」

    二夫人和裴宜家忍俊不禁。

    「那日她只是問我先帝在外如何，有沒有受傷等等，和顏悅色的，恰好在挑選首飾，便讓我幫著挑選。我離得她近了，又幫她戴上首飾，便看得愈發清楚。平時的日子枯燥，這也算一樁趣事吧，便記在了心裡。」裴行昭笑盈盈的，「如今她擺明了以和為貴的心思，我也該敬著她一些，怎麼說今兒也算是給一位太妃慶賀壽辰，只讓她看熱鬧，總有些說不過去。」

    二夫人和裴宜家緩緩頷首，品著這裡面含著的處事之道。

    天色不早了，皇帝派馮琛來請。

    裴行昭當即應了，喚阿嫵打理清楚那些物件兒，送到裴家的馬車上，之後折回集福堂。

    下了步輿，與裴宜家一起走向燈火通明的殿堂時，裴行昭問道：「聽說羅家的事了？」

    裴宜家答：「聽說了。」不要說母親提點過，便是沒有，她也自知沒有置喙的資格。什麼都不清楚，只要說話就是個錯。

    「他們犯的錯，是參與誣陷迫害忠良。」裴行昭很直接地告訴她，「被害的忠良，已經含冤入土，他們是與你大伯父、你爹爹一樣的人。」

    「啊？」裴宜家轉頭，明澈的大眼睛望住裴行昭。

    裴行昭點了點頭，「所以，姐姐不可能原諒他們，皇上也不能，律法更不能。明白了？」

    裴宜家消化了片刻，緩緩地點了點頭，「明白了。」沉了片刻，靠近裴行昭一些，低聲道，「我……我聽到過一些話，如今猜得出他們做錯了事……可我沒告訴過二伯母、二伯父，我什麼都沒做……」

    「你才多大，便是做了什麼，也是徒勞無功。」裴行昭攬了攬她的肩，「順其自然，好麼？」

    「好。」

    回到宴席間，氣氛始終歡快而熱烈。皇后告訴裴行昭：「晉陽不舒坦，先一步回去了。」

    裴行昭說也好，隨即發現，宴會的氛圍洋溢著輕鬆歡快，向她敬酒的人比以前多了不止一倍。