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    開什麼玩笑？母后再怎麼責罰娘家人，都是一句太后娘娘公私分明了事，他要是跟著湊這種熱鬧，成什麼了？

    裴顯謝恩，灰溜溜回了原座，心裡則在數落嫡母和寡嫂：什麼時候丟人不成，偏要在這種時候，那裴行昭就是個小狼崽子，什麼事兒干不出來？不用問便知道，婆媳兩個是被慈寧宮那邊教唆慫恿了一番，蠢啊。

    裴行昭望著自己的祖母、母親，「二位不是想起了一些事？那便說出來，省得悶成心病。」

    「正是如此，」太皇太后附和，「哀家也好奇得很。」

    裴老夫人、裴夫人再不敢抹眼淚，前者道：「太后娘娘六歲那年，不知何故走失，長達七年遍尋不著，後來在軍中揚名，裴家前去相認，卻總是若即若離，親近不起來。」

    太皇太后問道：「這是為何？」

    「因為……」裴老夫人硬著頭皮道，「因為太后娘娘和胞兄行簡一起出去遊玩，回來後，行簡染了風寒，後來撒手人寰。臣婦和長媳糊塗，誤以為行簡是架不住太后娘娘的央求才出門的，有一段日子，動輒遷怒於人，太后走失的事，與此有關。」

    「哦？」太皇太后道，「裴夫人也遷怒過親生女兒？」

    「……是。」裴夫人回道，「喪子前一年，臣婦的夫君馬革裹屍而還，一直哀慟不已，心神紊亂，行事全無道理。」

    太皇太后追問：「實情是怎樣的？」

    裴老夫人道：「起先有下人說兄妹出門是太后娘娘的主意，我們糊塗，竟輕信了。後來徹查，才知冤枉了太后娘娘，那是行簡的主張，當日他有個同窗快過生辰了，出去是為著籌備賀禮。」

    「徹查？」一直冷眼旁觀的裴行昭語帶輕嘲，「何時？要認回哀家的時候？」

    第11章

    裴家婆媳兩個答不出。回答便要扯謊，扯謊便要圓謊，在如今的裴行昭面前，她們自認沒那個本事。

    皇后出聲道：「那件事不論是誰的主張，都不該遷怒太后娘娘，幾歲而已，便要擔負起保護兄長護他無虞的責任麼？」聽來是氣惱之下的指責，其實是為著打圓場。宅門裡的是是非非，大庭廣眾之下掰扯，終究沒什麼益處。

    很多人默默頷首，以示贊同。

    太皇太后才不想看到局勢對裴行昭有利，「既然查清楚了，你們想法子打開太后的心結便是，眼下的話里話外，卻怎麼透著仍有心結的意思？」

    裴老夫人繼續道：「太后娘娘在軍中揚名之後，不論我們如何邀請懇求，她都鮮少回京城，與親人非聚少離多可言。臣婦與長媳便是有心，也無從彌補。前日進宮來，本想與太后娘娘說說這些事情，當面賠不是，卻不想，連太后娘娘的面兒都沒見到……」

    「這是為何啊？」太皇太后問裴行昭。

    裴行昭看她一眼，回道：「當日她們是您召進宮的。命婦要見臣妾，當事先遞牌子，而不是從慈寧宮直接晃悠到壽康宮。」

    說到這兒，頓了頓，牽了牽嘴角，「況且，那日二位先在宮門外站了一個時辰，在慈寧宮又立等了一個時辰，見您約莫大半個時辰。尋常女子體弱，臣妾就算是擔心她們不妥當，也理當避而不見，讓她們早些回府歇息。」

    一番話，引起人們的竊竊私語，很多人在嘀咕：太皇太后讓裴家婆媳干站了兩個時辰，分明是刻意刁難，今日一副慈愛大度的做派，可話里話外是揪著太后的過往、家事不放，怕是沒安好心，只是沒得逞罷了。這婆媳兩個也是犯賤，太皇太后都那樣對待她們了，今日還跟她一唱一和的，打量著能討到什麼便宜不成？

    太皇太后到此刻才發現，在裴行昭這兒，時時刻刻都有受氣的可能，她裴行昭真的是百無禁忌，什麼事兒都敢往外抖落。她既不能發怒又沒法兒解釋，當真尷尬得可以。

    燕王搖頭長嘆一聲，「唉——果然是家家有本難念的經，平日又有誰能想到，太后娘娘的至親竟是這樣的……」他止住了話，看了裴行昭一眼，全然是看倒霉孩子的眼神兒。

    裴行昭當沒聽見。

    皇帝本心認同燕王的話，但一向與燕王不對盤，便不會在面上附和。

    當初各個門第爭相求娶太后的時候，燕王那混蛋跳得最高，張羅得最歡。只這一件事，就夠他膈應一輩子——堂弟曾一心一意要娶他的母后，叫個什麼事兒啊？真想把那廝攆到山旮旯去。

    裴行昭問裴家婆媳：「你們翻了舊帳，哀家也解釋了為何不見，滿意沒有？」

    婆媳兩個忙道「臣婦不敢、臣婦惶恐」。

    「沒事便回去，繼續飲宴。」

    二人稱是，頂著一張臊得通紅的臉回了座位，察覺到周圍投來的鄙夷不屑的視線，只想找個地縫鑽進去。

    這時候，李福悄悄溜進來。

    太皇太后起初心頭一喜，看清楚他臉色，心又是往下一沉。完了，這奴才沒能成事。

    那她還在這裡坐著幹嘛？她才不要繼續看裴行昭那張禍國殃民的臉。

    正想找藉口回慈寧宮，命婦那邊又出動靜了——

    首輔張閣老的夫人站起身來，瞧著近前上菜的一名宮女，含著詫異呵斥：「怎的這樣沒規矩？竟敢帶著傷來御前，誰給你的膽子？」

    宮女跪地，瑟瑟發抖，喃喃地說著什麼。

    侍立在太后身側的李福、吳尚儀看清那宮女的樣貌，同時變了臉色。